中平元年二月，黄巾起义爆发，攻打郡县，焚烧官府，汉廷地方官纷纷逃窜。旬月之间，天下四处响应，京师洛阳震动。
迫于压力，在皇甫嵩、吕强、卢植等人的建议下，天子诏令解除党锢禁令，并下诏以河南尹何进为大将军，修缮甲兵，招募士卒，加强洛阳的守备。
与此同时，朝廷又发天下精兵，命皇甫嵩、朱儁、卢植三人分别统领，前往各地平定黄巾。
经过血战之后，到这年十月，黄巾之乱已大致被打压下去，太平道的首领张角、张梁、张宝也先后死去，平乱的局势一片大好。
然而就在这时，凉州北地郡的先零羌及枹罕、河关群盗却又起兵造反，共立湟中义从胡北宫伯玉、李文侯为将军，又有金城人边章、韩遂素有名望，叛军诱而劫之，使二人专任军政。
一时间叛军声势浩大，攻打州郡，劫掠四方。
十一月，叛军围护羌校尉夏育于临泾，时城中守军兵少，而叛军兵多，围城数重，内外不得联通，局势十分危急。
……
姑臧城外，一支骑兵队正排成整齐的两列纵队，缓缓向前移动着。
这支军队的人数并不多，大约只有百人，军容整齐，旗帜招展，骑士们个个身穿黑色铠甲，手执长槊，腰间挎着弓弩，那满脸凶悍的模样，一看就知道不是好惹的。
然而，那为首之人，却是一个年约二十岁，高约八尺，长相俊美的年轻人，他虽然一身甲胄，身背长弓，腰配长剑，但浑身上下却散发着一股浓浓的儒雅之气，一双大眼显得褶褶生辉，完全看不出武人的模样。
此人正是故太尉段颎之子段增。
当初段颎告老还乡，一家人也随之返回武威老家，开始蛰伏。
然而，或许是在狱中受到的折磨并未痊愈的缘故，又或者是因为上了年纪的缘故，在返回武威后才两年多，昔日的一代名将段颎便染病辞世，临终前将段家家主之位传给段增，并嘱托其定要将家业发扬光大。
之后，段增为父守孝三年，到现在已经过了两年半。
虽说要为父守孝，但段增这些年却并非什么都没做，而他最主要的一项成就便是，耗费大量精力训练出了一支强大的骑兵队。
这支骑兵队的人数一共只有百人，共分为前后左右四队，除了后队由典韦担任队正外，其他三队分别由吴坛、高冉、王珪三人担任队正。
这三人如今也早已成年，练得一手出众的武艺，虽不能与典韦等顶尖猛将相比，不过段鹏等昔日侍卫，却已远非他们的对手。
而当初段增收留的九个少年中，其他几人如今也已长大，分别在这支骑兵队中担任职位，再加上执掌军法的顾景，可以说段增的亲信人手都被安置在这支骑兵队之中，目的就是要打造一支只忠于他一个人的强大骑兵。
相应的，段增对这支骑兵队的投入也是大得惊人，那些士卒都是从段家私兵里面精挑细选出来，又经过严格训练的，所用铠甲兵器都是最好的，坐下战马同样是精挑细选的西域马，以尽可能的保障他们的强大战力。
如此精心打造的一支精兵，自然被段增寄予厚望，为此他还专门取了“玄甲军”这个名字；而它的战斗力，也没有让段增失望，说是以一当十也丝毫不为过。
事实上，早在两年前，这支军队就已经参与过实战了，并且还取得了令人震撼的战绩。
当时有一支人数多达千人的马匪，经常在附近的县里大肆劫掠，郡中的军队多次前去征讨，但每次都被提前得到消息的马匪给躲开了。
后来段增便自告奋勇，带领麾下玄甲军前去对付这支马匪，对方见他们只有百人，根本就不屑于逃跑，而是选择正面交战。
结果，仅仅一个冲锋，玄甲军便击溃了这支千人的马匪，消除了多年的祸害，而自身却仅有几个人受了轻伤。
自那以后，段家玄甲骑的名声便在州郡里传扬开了。
此时，段增便是带着玄甲骑出去训练后，返回段家。
刚到段家门口，还没来得及下马，段增便见到曹安一脸焦急的走上来道：“公子，不好了，出大事了。”
段增微微皱眉，跳下马来，将缰绳交给身后士卒，沉声问道：“到底出什么事了？”
“刚刚得到的消息，羌人叛军将护羌校尉夏大人围困在临泾县城内，听说叛军的兵力不下三万人，城中的守军却只有不到两千人，局势十分危急啊！”
“什么？姐夫被叛军围困？”段增脸色一变。
自从鲜卑人陷入分裂后，对汉朝边塞的威胁顿时大为下降；而夏育也趁此机会，多次领兵主动出击，并取得了不少战果。
不过，夏育在朝中并无靠山，所以这些年来他虽然立下不少功劳，但他的官职却并未提升，而是一直平级调动。
今年五月，他从破鲜卑校尉，转任为护羌校尉。
凉州已经安定多年，且较为贫困，在和平时期根本维持不了太多军队，所以他这个护羌校尉手中掌握的军队并不多，还比不上以前担任护乌桓校尉的时候。
面对叛军的围困，兵微将寡的他，只能一面坚守城池，一面等待救援。
这时，曹安又道：“公子，这个消息夫人也知道，她让您回来后立即去她那里。”
“好，我知道了。”段增点了点头，匆忙赶往苏夫人住处。
与几年前相比，苏夫人的模样倒是没多大变化，不过脸上的