大军归善阳，暂时命各路边军、镇、戍回驻其地，薛大总管好生于州城之中放肆了一番，缓解戎马之余的疲惫。
其后，将此行“所建之功”，具表发往洛阳，薛大总管学识有限，还专门找个书生帮其润色一番。同时，从俘虏中挑选了两百稍微看得过去的突厥人，派军押送往洛阳献俘，这可是最实在的“功绩”。
一边等着洛阳的后续安排，薛怀义在善阳终于放开了“快乐”，秋日以降，北边的风景很不错，最重要的是，丰收的季节来了。薛某人带着亲兵在朔州境内游玩肆掠，时有扰民之举。
朔州的百姓，相比于内地，原就贫苦，又时受突厥侵袭，日子本就不好过，如今又遭薛怀义骚扰，多恨之。
如此一来，薛某人在北疆，这名声算是彻底臭了。先失军心，后乱民心，万人生厌……
等了足月，没能等来洛阳的消息，比如武后对自己的褒奖，反而从草原传来了坏消息。秋高马肥，正是南下的好光景，闻唐军已撤，默啜率突厥豹师“万骑”现身阴山南麓，再度占据了黑沙城，并派军向丰州、胜州侵掠。
消息一传来，薛怀义不爽了，为突厥犯边而不爽。倒非恶其抄掠百姓，而是朔州这穷地方他早待腻了，就等着回洛阳享受帝都繁华。如今默啜再来，他估计，自己又得领兵拒敌了。
此前统领过一次大军，薛某人倒不是没有一点收获，至少心底明白，自己不是当统帅的料。若让他带人去与突厥人真枪实刀地干，他心里发虚。
果然，入得八月，闻得默啜犯边，洛阳传来诏令了，以薛怀义为行军大总管，率师北伐突厥。这一次，动作比起前次更大，从关右又调集了不少府兵北上，另命黑齿常之抽调一部分兵马支援。
同时，武后心里估计也犯嘀咕了，从西面调了一个能人北上，统领边军。娄师德，著名的屯边将军。
诏令下达，但这军队可不是说动就能到位的，各路兵马征调聚集仍旧需要时间，粮草、军械也需要备足，大概感觉到了气氛的微妙，这一次薛怀义不敢浪来，随意出塞了。
加上前次出塞，消耗甚多，北地诸州府库几乎靡费一空。随着秋收到来，各州府库陆续补足，再加朝廷平调粮食北度，薛怀义这边方才有动兵之力。不过，一切的准备都需要时间。
……
唐军北进的准备稳步推进中，州城之外，是密密麻麻，汇聚而来的兵马，李俭待在善阳城内则有些无所事事。
“大姐，竟然来朔州了？”在城中一处房舍之中，李俭被唤来，看着表情平淡的美妇萧，难掩惊讶。
萧清芳似乎方进食完毕，拿着一张丝巾擦拭着嘴唇，目光盯着那红润的玉唇，那样饱满，张闭之间，有嫩舌缱绻……（额，李郎君这次不准备打炮）
“坐！”看了李俭一眼，萧清芳一伸手：“你对那些人的处置，萧章都与我说了，嗯……我很满意！”
“大姐满意便好！”李俭随口答道，侧身坐下，翘着腿，很没有坐相。
“在军中待了这两个多月，尚安好？”美目中带着促狭，萧清芳盯着李俭：“那薛大总管，就没找你麻烦？”
李俭脸色不变，迎着萧清芳的目光：“大姐何必明知故问。”
“薛怀义把你攻占黑沙的功劳占了！”
“有所预料！”李俭嘴角挂着哂笑：“以其作风，没能杀了我，那功劳簿上，又岂会有我的名字。”
“不过薛怀义想要瞒骗武后，却是打错了算盘，军中可是也有内卫的。出塞前后，薛怀义的所作所为，武后都清楚！”萧清芳自顾自地说着，看向李俭：“倒给了你一个‘福将’的评价！”
李俭忍不住望向萧清芳，眼神中泛起些喜色。
“大姐……”李俭沉吟了一会儿，方对萧清芳道：“有些话，小弟不知当讲不当讲！”
“你都开口了，又有什么当讲不当讲的？”瞟着李俭，萧清芳轻笑道。
“蛇灵与突厥的联系，还请大姐三思！”
此言一落，萧清芳脸色顿时一变，严肃了起来。目光冷淡，盯了李俭许久，斥声道：“我自有计较，此事不是你该管的，不要管了！”
“大姐，勾结外侮……”
“闭嘴！李俭，我的决定用不着你多嘴！”狠狠地瞪着李俭，场面一时僵硬。
李俭呢，倒不是对萧清芳勾结突厥有太大的感触，只时潜意识中觉得，如此于他不利，不好洗地，表明一下态度……
房中静了许久，萧清芳目光方稍微柔和了些，深吸一口气，对李俭缓缓道：“突厥日渐强盛复兴，这么大一股力量，诚可为外援。我们若想成就大事，需要借助各方面的力量！”
“连高祖都曾称臣于始毕，进贡不断，屈意逢迎；太宗北逐突厥，却也有渭水之盟。”萧清芳解释着：“我只是欲利用之罢了，他日，再逐之，为时不晚！”
听萧清芳引典，李俭心头暗哂，也不知美妇哪儿来的底气，竟敢自比于高祖、太宗。不过听其言，只怕其心志已定，劝不回头的。
叹了口气，李俭不多言了，只是暗自定议，突厥事，自己得当心着了。
过了一会儿，萧清芳起身，从怀中掏出一块玉牌，抛给李俭。
带着讶异，李俭接过一观，玉是温玉，握着很舒服，面上雕刻着精致的纹路。一条栩栩如生的灵蛇，一个楷体“幻”字。
迎着李俭好奇的目光，萧清芳轻笑