第五百三十章 外交新局面（三）(1/3)

1675年6月1日，就在东岸与俄罗斯方面的会谈稍稍告一段落的时候，英国的威廉·坦普尔爵士也找上了门来，且理由与俄罗斯的米罗万诺夫使团一样，是为了加深东、英两国间的贸易联系，这令蔡振国感到有些稀奇了。“请出口一些机械设备给我国吧？”威廉·坦普尔爵士一见面就开门见山地说道：“我国已经正式退出了法兰西与联合省之间的战争，现在需要转而生产各类商品了，贵国的各类机床、刀头、五金工具、采煤设备、矿山机械、纯碱、染料及其他一些机械零部件，经久耐用，深受好评，所以请尽量出口吧。”“这些——不是一直都在出口吗？我们国家每年出口很多纺织零部件乃至整机到贵国的吧？五金工具、金属农具、纯碱等商品不是一直在出口么？我们国家没有禁止此类商品流入英格兰吧，至少到现在为止我没有听说过政策有什么变化。”蔡振国有些茫然地说道：“贵国也一直在采购此类商品，难道是有什么新的不在采购名录里的商品需要申请？坦普尔爵士，其实是这样，虽然我国贸易部规定可以申请进口一些不在名录里的商品，但其实这种申请机制是不可以滥用的，而且通过率也极其低下，因此你们其实完全不必在这方面动脑筋，因为完全不值得。真的，信我的没错！”“真的不行吗？比如贵国最新式的工业刀头以及蒸汽机？”威廉·坦普尔爵士眨了眨眼睛，狡猾地笑了笑，说道：“真的很好用呢，大家都很喜欢。而且，我们国家也不是没有蒸汽机，只不过没有贵国的好罢了。其实，蒸汽机这东西，距离贵国发明已经有四十年了，距离为人所熟知也二十多年了，现在谁都知道这是个好东西，都在花费精力与时间在研发。我们国家作为第一批在蒸汽机上投入资金的先行者，现在已经广泛应用在了矿山、船坞、农场、码头等场合，产生了很大的利益。目前，据我所知，希克斯家族、斯宾塞家族、汤普森家族都在投入巨资进行研发，国会也很关注，随时准备对他们施以援手。你看，大家都在争相投入资金进行改善，贵国再保守也没有任何意义了，还不如趁着还值点钱的时候，将一些不那么敏感的技术出售，这不但能回笼大笔资金，还可以获得英格兰的友谊……”蔡振国听了心里一阵反胃，暗自寻思这英国人也太无耻了吧，这种狗屁话都能说得出口，看来不愧是海盗都能当贵族的国家，确实有一股不要脸的风范。不过刚才坦普尔爵士提到蒸汽机现在各国争相开始研发，确实也不是胡诌，而是实情。众所周知，东岸人将蒸汽机应用到了各个领域，并取得了极大的成功，这些欧洲人都看在眼里。并且，随着这些年东岸国力的日渐增强，影响力的逐步扩大，欧洲开始投入资金研究蒸汽机的个人、组织或国家也越来越多。比如在英格兰，最初其实也就莫里斯·汤普森一人在搞，还是从葡萄牙人那里买的二手技术，但就是在他持续不断地投入资金的情况下，最终还是搞出了两台原型机器，并经多次改进后成功应用到了纽卡斯尔的煤矿及威尔士铅矿的排水上面，效果还不错，至少比畜力抽水机要省钱多了。英格兰人取得了这样的成功，别的国家虽说没那么好的工业氛围和基础，但也一直在努力追赶，因为欧洲广泛流传着东岸之所以如此富裕就是因为应用蒸汽机的流言（其实从某种程度上而言，这并不是什么谣言，而是实情），而且加装了蒸汽推进系统的东岸战舰也给他们留下了深刻的印象，故很多国家开始投资这种新事物，力争创造巨大的消息。在这些国家中，除了技术只比英格兰稍逊一筹的联合省外，法兰西和北德意志部分邦国大概是最努力的了，尤其是历来工业基础较好的北德意志地区、前汉萨同盟的加盟邦国，因为一直以来大量出口工业品到联合省而非常富裕，现在他们一旦决心研究蒸汽机的奥秘，那么只要资金到位，在技术基础较为不错的情况下，进步还是非常快的。法兰西则是另一种模式了。这个国家的政府比较重视工业和技术，从红衣主教黎塞留时代开始，政府就建立起了一系列的新式工厂，投入了大笔资金，力争追赶时代潮流，并给政府增添收入。当然后来因为经营和管理的原因，这些企业留存下来的不多，但技术的进步却是扎扎实实的，这一点不容置疑。后来到了马扎然时代，法国人吸取了上次的教训，改由政府与大商人一切合办，比如巴黎近郊大量的纺织工场、冶铁作坊、玻璃作坊等等，效果比第一次大大改善。不过这种模式，仍然极度依赖政府的大量投资，偏偏那个时候马扎然敛财有术，国家库藏却没几个大子，因此投资时断时续的，没有得到持续，再加上国际贸易竞争的激烈，技术低下的法国工业品很难竞争得过英格兰与北德意志的商品，因此经营困难之下又纷纷倒闭——当然，这一番折腾同样提高了一些行业的技术水平，其中包括马扎然时代末期建立起来的蒸汽机作坊。等到路易十四亲征之后，由于财政大臣柯尔贝尔的手段，法兰西国库再度变得充盈起来，国家主导的投资开始如雨后春笋般冒出了头，其中自然包括曾经一度断炊、人员跑了一半的蒸汽机作坊了。东岸人虽然不知道法国人已经做到什么程度了，但想来是比英国人要差不少的，但无论如何，他们有个“人傻钱多”的国王投资，只要持续不断，蒸汽机这种技术要求不高