北冥国开国这么多年，虽说到北冥耀也不过第二代，但是老百姓安居乐业，北冥国也是国力强盛，这样的太平盛世，为何还有人看不过眼妄想将它打破呢？
然而，现在北冥耀不惜将自己召回，让他这个资历尚浅的皇子去北方大营驻守，可见局势真的到了不得不防的地步了。
北冥庆之想到自己在西北这几年的所见所闻，心里只余叹息——北冥国虽已收服周围大小属国，边境摩擦却不可避免，时有发生，北冥庆之从军几年看过的流血事件不在少数，甚至偶尔两方冲突，大打出手，随随便便几十条人命交代出去也是有的。如果，北冥国真的跟北境打起来，周围小国难保不会伺机而动，到时候以少敌多，吃苦受难的还是老百姓，毕竟，流离失所的永远都不会是战争的发起者。
北冥庆之苦恼的扶着额头，他没时间了，是时候离开了。
半个月前，北冥庆之就该启程北上的，出发在即却收到南边传回的急报，沐王一行南下遇刺，王妃当场被害，六皇子北冥墨痕被沉船砸中后音信全无，生死不明。
北冥耀当场便摔了茶杯，面色发白，双手直抖，太医们跪在地上哭天喊地的求北冥耀“保重龙体”，第二条急报传回时，北冥耀更是直接吐了血——北冥墨痕的佩剑和靴子在下游被找到，那里还有浮尸若干，却已经泡得发白，看不出面容，其中一具尸体的穿着与六皇子甚似。
“……墨痕……朕的儿子……我的儿子啊……”
一国之君北冥耀病倒了，太子北冥恒之监国，北冥庆之临时被任命南下寻找北冥墨痕的踪迹，北营大帅依旧是北营大帅。
北冥庆之痛恨自己的没头脑，他分不清这场尔虞我诈中究竟谁是主谋，谁是帮凶，他只知道自己的血亲如今活不见人，死不见尸。
隐约的，北冥庆之仿佛有些思绪，却总是抓不住，又或是不敢想，不愿想，他只能日复一日重复着寻找的过程。从一开始的暴躁易怒、见到有人懈怠搜索便要冲上前去，轻则呵骂，重则鞭打，渐渐地，北冥庆之自己也迷茫起来，他甚至已经不敢再抱有任何希望。
北冥墨痕还活着吗？
有生之年，他还能听见那孩子笑着喊自己“四哥”吗？
终于到了不得不走的地步。
北冥耀还病着，北境却等不及了，北冥庆之逼着自己转身——除了弟弟，他还有家国天下要去守护，他是北冥国的四皇子，这是他与生俱来的使命！
北冥庆之在东城只停了一夜，见了两个人。
第一个见的人自然是北冥耀。还是尚未知天命的年纪，北冥耀这一病像是把半辈子的病气都一起发出来了，整个人昏昏沉沉，缠绵病榻，自北冥庆之南下，直至他北归，竟没有一丝好转的迹象。
北冥耀没有多说什么，只是要北冥庆之尽快赶往北方大营，他甚至没有问起北冥庆之南下的事，想必这位一国之君也知道，自己虽然贵为天子，这世上却也有很多他无法改变的事，譬如生老病死，譬如阴阳相隔。
北冥庆之见完北冥耀后愈发失落，这位少年将军将将及冠，正是意气风发的时候，也正是需要长辈开解指引的年纪，如今却只能在承受失去弟弟的打击后，眼看着自己的父亲猛然苍老起来，什么也做不了。
出宫的路上，北冥庆之被小太监领着去见了第二个人，他的生母，北冥国的皇后。
“皇上要你去北边？”
“是。”
“坐下说话，跟母后这么生分做什么？”皇后娘娘还是一如既往的端庄优雅，母仪天下，北冥耀的病似乎并未对她产生任何影响。
“儿臣急着出宫，父皇的旨意，儿臣不敢违抗。”
北冥庆之字字铿锵，几年的军旅改变了他，他早已不是当年在皇宫里闹事爬墙的四皇子了。
皇后看着自己心爱的小儿子，目光里也多了几丝感慨。
“出发前不去见见你大哥吗？你这几年都在外头，兄弟俩的关系可不能因此生疏了。”
“太子监国，必定事务繁忙，我就不去打扰了。”
北冥庆之这话说得其实很是出自肺腑，皇后听了却皱起眉来，张口就要训斥，最后又生生忍住了，只是拉着北冥庆之又说了几句关心的话。
“现下是冬天了，北边又冷得厉害，出门在外，千万当心身体。”
……
那一晚，北冥庆之错过了宫禁，皇后索性将他安排去了旧时住所。这在皇子成年后是不合理法的，只是北冥耀病着，谁又来在乎这样的小事呢？
就连北冥庆之自己都没放在心上。
天上零零星星飘着雪，地上却早已是厚厚的一层。
郊外阡陌纵横，却是十里路上遇不到一个鬼影。街道上行人稀少，偶尔有人撑着伞经过，也是行色匆匆。
南方的冬天，并不比北方好过。
“爹，我们要在这里待到什么时候啊？”
“快了，爹还有件事要做，做完了……咱们就回家。”
一家生意惨淡的客栈大堂里，父女俩正坐在一起看着外面的街道无聊发呆。
远远地，渐渐遮蔽了天空的大雪里显出两个人影，一高一低，慢慢的向他们走来。
“哎吆，客官里面请！冻坏了吧？小店里备了炭火，两位客官