沈达允嘴上骂骂咧咧，倒也没有为难丁伯仲。他仗着自己会武功，主动去下风口抵挡火舌，把一件湿棉袄舞得犹如风火轮，颇有一夫当关之势。
幸好，丁伯仲在去年的时候，建议王大成夫妇利用农闲的空挡，雇人挖了几条山渠，以备今年缫丝之用。因此，王大成等人很快引来了山泉水，附近的村民也陆续赶来帮忙。
经过大半夜的折腾，火势终于控制住了，不过王大成家的三间屋子化为了灰烬，靠近屋子的几排桑树也毁了。
其间，在眉娘悠悠转醒的时候，丁伯仲晕了过去。眉娘睁眼之后，一味尖叫哭闹，好似连王大cd不认识了。众人无奈，只得将她和丁伯仲一起送回了丁家，由大夫诊治。
一行人抵达丁家之后，大夫告诉沈西等人，丁伯仲因为连日操劳，必须卧床静养，眉娘则因为惊吓过度，失了心智。王大成一听这话就哭了，直嚷着找王铁牛算账，坚称是王铁牛家的母鸡作怪。沈达允呵斥了他几句。
沈西惊魂未定，又被王大成和沈达允闹得烦不胜烦，一个人在院子里透气。她两次目睹“鸡精”出没，说不害怕是骗人的，但这一刻，她的脑海中一直萦绕着沈达允那句：当然是紫苏那丫头通知我的。
她与莫紫苏交好，但莫紫苏与沈达允的关系很差。按她想来，就算莫紫苏不讲义气，背着她通风报信，她一定会通知沈默，而不是沈达允。想到这，她闭上眼睛深吸几口气，任由晨间的寒气抚过自己的脸庞。
不知过了多久，她听到一阵急促的脚步声，紧接着是一个男声：“潘先生，这边请。”
沈西循声看去，就见常平领着一名驼背的老头，朝丁伯仲的卧房走去。她认得那个老头，是临安城出名的匠人。每到过年，丁家必定请他做烟火，百姓们争相在西湖边欣赏他做的烟花。她想到某种可能，情不自禁跟了上去。
卧房内，丁伯仲不顾孱弱的身体，遣退了下人，亲自把昨晚的情形巨细靡遗地描述了一番，问道：“潘先生可以做出那样的烟火，同时弄出鸡叫声吗？”
“这……”老头沉吟片刻，“既然是丁先生的吩咐，老朽愿意一试，应该能成。”
一听这话，沈西失神地后退几步，跌坐在走廊的围栏上，一遍一遍回忆“鸡精”出现时的细节。她两次目睹“鸡精”，她的义父都在现场，早前更是只有他靠近过屋子，有机会放火。如今，唯有眉娘知道，屋子究竟是如何起火的，偏偏她失了心智。
沈西试图说服自己，并非沈达允利用烟花假扮鸡精，随后放火烧了王大成的屋子，毕竟他虽然看不惯王大成的为人，但是他们之间并没有深仇大恨，可是……
此时此刻，沈西不愿意怀疑自己的义父，但是她的脑子乱糟糟的，她迫不及待想要找莫紫苏求证，她是否通知沈达允，去桑园找她。
“沈三少？”管家端着汤药，诧异地看着沈西，“您怎么一个人坐在这里？沈大人正四处找您。”
“嘘！”沈西赶忙比了一个噤声的手势，悄声问他，“眉娘醒了吗？”
管家摇摇头。
“是三娘吗？”丁伯仲听到了外面的动静。
“是的，先生。”沈西拿过管家手中的药盅，若无其事地走入屋子，“先生，我给您送汤药来了。”
“怎么了？”丁伯仲看到沈西眼眶微红，关切地问，“是不是沈大人说你了？没事的。”他吩咐管家，“你去告诉沈大人，就说昨晚是我拉着三娘说话，耽误了她回城的时间。”不过短短几句话，他一连喘了几口粗气，双颊泛起不自然的潮红。
沈西急忙否认：“义父才不敢说我呢。”她双手奉上汤药。
丁伯仲接过白瓷碗，低声叹息：“如果我的颖儿还在……”他的声音渐渐弱了，一脸落寞，继而仰头将汤药一饮而尽。钱塘县人人皆知，丁颖是丁伯仲的小女儿，年纪和沈西差不多，四五岁的时候走失了。
沈西接过管家递上的温水，故作惊讶：“先生一直唤我三娘，难道不是想让我替颖儿姐姐在您跟前尽孝吗？”
“是，你也是我的女儿，是我的‘三娘’。”丁伯仲笑着接过温水。
两人说了几句话闲话，丁伯仲发现管家依旧杵在门口。他问：“有事回禀？”
管家看一眼沈西。
“无碍，不用避讳。”丁伯仲摆摆手。
管家拱手说道：“老爷，府里的人都说，桑园真的有鸡精，十分凶恶，迟早会闹出人命……大家都觉得，趁着天气晴好，农活又忙，先把地里的活干了，免得耽误春耕。”他的言下之意，家丁们忌惮鸡精，不愿意再去桑园。
丁伯仲皱了皱眉，正要开口，院中传来沈达允的粗嗓门：“姓丁的，你把阿西藏到哪里去了？”
沈西听到他的声音，活像被人踩了尾巴的小猫，一蹦三丈高，急促地说：“先生，你告诉义父，就说我一早就回衙门了。”话音未落，她打开后窗，敏捷地翻了出去。
离开丁家之后，沈西直奔莫紫苏家，却在莫家门外徘徊了小半个时辰，最终也没有勇气进屋求证，讪讪地返回县衙。
钱塘县署常年大门紧闭，但沈默每日都要处理公文，书吏捕快也都各司其职。沈西在各处溜达了一圈，一个人躲在囤放公文的屋子，想起了童年时光。
在她还不会走路的时候，父亲会用书籍围成一个圈，把她放在里面，而他就坐在桌子前面，一边处理