夏日炎炎，黄河咆哮，风声呼呼，徐世绩站在南岸，在望远镜里已经看见北岸唐军的骑兵在河岸穿梭，空荡荡的田地里，飘扬着唐军的大旗。汗水早已湿透了徐世绩的衣衫，但是同样燥热的河西军将士依旧站立在岸边，有着明显的不甘心；这些大部分都是从瓦岗就跟随徐世绩的老兵，除了李密兵败洛阳，还没有吃过这样的败仗。
李文相不服地说道：“要不是越国公下令转移百姓，我们也不会输得这么快。”
徐世绩放下望远镜说：“存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆存。李世民三倍兵力多于我们，多打一个月又如何？现在就看李世民能不能啃下杨延石这块石头，只要杨延石能咬住唐军，最后的胜利就是我们的。不要纠结了，赶快把百姓送到安全的地方，我们才能集中力量作战。”
徐世绩已经将所有船只移到黄河南岸后，发出命令召集先护送百姓回到河南郡的五千左御卫将士回营，刘雅的四千多人和黄河水军五千人还在帮助河岸附近的百姓离开，大约需要两天的时间，估计三天后，人马就能到齐，到时候就可以准备靠着水军的便利，根据河阳的战事进展，伺机再战。
唐军连克卫州、黎阳、滑州等地，大军直逼河内郡，山东的齐州、济州、兖州诸城纷纷响应，一时间黄河以北，查遍唐军旗帜。消息传到长安，据说元威的笔都掉在地上，多少人惶惶不安，多少人笑在心里；杨侗兄弟和李唐降臣似乎都开始了走动。政事堂商议后，杨崇只派寇九珙带着钱财去劳军，给徐世绩一道命令，整师再战。
寇九珙的车队还未离京，杨崇现在下令在大殿举办酒宴，除了乐坊的宫廷歌伎，还要被俘的李渊嫔妃和李建成等人舞；任谁都看出来，杨崇是在出心头的一口恶气。形势比人强，大部分被俘的嫔妃都答应了，包括李世民的妻子观音婢；观音婢一开始想寻死，长孙无乃出面说了半天，以李世民的儿子为要挟，才让妹妹观音婢点头答应。
反常即是妖，杨崇从不好歌舞，到今天夸张地大摆筵席，很有几分曹操当年的枭雄意味，分明是故作轻松，掩人耳目；筵席开始的时候，由于军情紧急，杨崇没有来，只有元威、杜淹等人出席，长安权贵们看着观音婢等人的表演，谈论着杨崇的无奈，一个个心里如三伏天吃了冰一样痛快。
一个小道消息在宴会上流传，杨崇允许李秀宁出席段家的家宴，恐怕要和李唐谈判了；这是权贵们最喜欢的局面，只有和谈，才能不流血的攫取利益。杨崇故意打李渊父子的脸面，未必没有逼对手低头的想法。
李秀静是以给段纶写信为条件，换得让李秀宁赴一次家宴，公孙蕙兰作陪，段府上上下下忙得不亦乐乎，姐妹俩抱头痛哭。说到李世民打到黄河边的消息，李秀宁的脸上并没有出现众人希望的喜悦，反而多了一层淡淡的忧伤，若有所思地说：“难怪杨崇今天在宫中设宴，还答应我来赴宴，他是真动了杀心，就是希望我们再弄点事情出来，一锅烩。”
李秀静好奇地问：“杨崇不准备和谈吗？”
李秀宁摇头说：“杨崇都不准备前往洛阳，说明他对徐世绩充满信心。河阳仓调去了杨延石的虎步营，再加上宋金刚的一卫军马，徐世绩在黄河南岸的五万大军，世民的十万大军并不能占有绝对优势。世民在这种情况下，就不得不去攻打河阳仓，消耗兵力。”
公孙蕙兰赞同说：“听说徐世绩撤退时，黎阳仓的粮食已经消耗得差不多，徐世绩安排百姓退入河内郡，黎阳、滑州就相当于坚壁清野。世民之所以南下，就是希望能解决粮食的危机，河阳，就是徐世绩选择决战的地方。”
太仆卿郑元寿匆匆赶到，李唐的旧臣还能在长安做官的人不多，身为九卿之一，郑元寿夜晚前来更不寻常，李秀静急忙有请。郑元寿急急忙忙地进来，见面就说：“刚才宴会上宣读了新的战报，支援山东的唐军败于罗士信之手，两万联军十死六七，于筠阵亡，李义满、李君球父子被擒后在阵前被枭首示众，河西军开始攻打平陵。”
李秀宁一个激灵，失声说道：“平陵与河西军不交界，罗士信突然杀到平陵城下，范愿、孟啖鬼、蒋善合他们一定出事了。杨崇好毒，他提前放出大殿宴席的消息，就是要激怒二弟，让二弟进入他们设计好的圈套。”
三国时，魏蜀对峙，蜀军希望速战速决，蜀国丞相诸葛亮就送给魏军主将司马懿一条女人的衣服，想激怒司马懿愤而出战。司马懿却把衣服放到一边，心平气和和蜀使聊天，得知诸葛亮“食米三四升，二十罚以上皆自省览”，立即断定：“饭少事繁，诸葛孔明其能久乎！”
可是李世民不是司马懿那种狡诈狼顾的人，纵然是战场上无敌的上将，但是在很多方面还年轻，尤其好脸面；杨崇的这一手可以说正打在李世民的软肋上，也是向手下的将领表示，他杨崇绝不会与李唐谈判，唯有双方拼杀到底。郑元寿等人顿时都想通了，杨崇在长安所做的就是假象，一刀亮出，便是无尽的杀意。
公孙蕙兰安慰说：“罗士信是齐郡人，或许他是偷偷从郡县中穿过去的。”
公孙蕙兰说得自己也不相信，就算罗士信有这种想法，李靖、屈突通也不会同意，能证明的只能是后面的战况。后面一天天的战报传来，公孙蕙兰只能郁闷地陪着李秀静在房间里