常大伯笑着说：“啊，这么好呀！我看你和胖媒婆已经不差上下啦。不错，老了没事干，跑着说说媒，挣点介绍费也挺不错的。”
七寸蛇又说：“我才不挣那卖嘴钱，看柳枝实在不行了，害怕你没有伴，还得过孤苦伶仃的日子，想帮点忙，你当谁爱管这些闲事。”
常大伯继续笑着说：“这么说来，那我得好好感谢你了。不过---。”
七寸蛇打断他的话说：“不过啥哩，也不用感谢，我老汉都支持我哩。他说他一辈子没少找你的麻烦，没少给你日瞎事，现在老了才明白对不起你。要想办法做点好事补偿补偿，自己心里也许会好受一些。”
常大伯忙说：“多谢，多谢你两口的好意。不过，我的条件能高一点，一般不行的人看不上，你两口不用麻烦了，好好过自己的日子吧。”
七寸蛇忙说：“这人没麻达，你肯定能看上。她原先嫁了个八十出头的退休干部，比自己大了整整二十岁，把那老家伙伺候得舒服极了。本来，他们一月有四五千元的工资，两个人恩恩爱爱，过着神仙般的日子。可是，人心没底，那老家伙还想体验新生活，尝试现代女娃的高超技艺，又打电话叫了两个慰聊公司的小姐，自己力不从心就用那些乱七八糟的保健药物。前月数天气，老家伙被折腾得精力衰竭，一命呜呼啦。老汉一死，老婆被老汉的儿女轰出来啦。她嫁人的时候自己娃不同意，结婚以后一心都在老汉身上，没给儿女们照看孩子，现在没脸回去，一个人住在村外闲房里。我想她嫁给你就有了归宿，把一切问题都解决啦。”
常大伯说：“你两口要作好事，就去给老婆的儿女做做工作，让他们把母亲接回去。母亲把儿女养大成人就很不错啦，他们咋能嫌他妈没给自己看孩子而不管哩？你们能把这事做成，那才算为社会做了件好事。她原先嫁给比自己大二十岁的退休干部，还不是看上人家的工资吗。我老常这辈子再不会办人啦，你们要给我说媒，除非是：大专文化程度，年龄二十左右，身高一米七八，体型不胖不瘦，不够这样的条件就不要说。”
七寸蛇笑着说：“你说那样的条件，除非是乡长、书记，或者是实力雄厚的土皇上、有钱有势的阔佬大款之类的人物，你这样的人根本不行。看样子，你这辈子不想再娶了，我给女子说说，让他们去给老婆的子女做做工作，把他妈接回去算了。就是你说的，老了老了还能做件好事。”
常大伯又说：“是呀，这把年纪，有今没明，还能活几天，折腾啥哩，安安宁宁地混着算了。我不想再找麻烦，给娃们增加不必要的负担。”
二人说着走着回到村里，老蝴蝶看见了，知道他回去有事就没出声。他两个走到分手的地方，七寸蛇停住脚说：“老常哥，有需要帮忙的地方尽管言传，我现在闲着没事，过去帮帮忙能行，你可别见外呀！”
常大伯忙说：“没事，没事，我二人五个女儿，两个儿子，还有玉柔、桃花都经常过来帮忙，实在无事可做，你可以到果品厂里干点什么。”
七寸蛇又说：“果品厂害怕担风险，不要年龄大的人干活啦。周围的村子没地了，农民闲的太多，人家年轻人都用不完。关厂长也下岗回去啦，村里的老婆老汉一个也不用，只有在家里坐享清福了。”
常大伯惊讶地问：“什么，你说老关下岗了，怎么没给我说一声？他可是厂里的功臣元老，咋能叫回去哩？不行，我得去问问祥合。”
七寸蛇说：“问啥哩，老了就是老了，啥都记不住，前边做后边忘，干不成啦。不回去咋办呀？落叶归根吗，就不能老死在果品厂里。”
常大伯又说：“那也得跟我说说，老人手啦，就该有个好归宿。”
七寸蛇说：“好着哩，老关这几年挣了不少钱，老婆、媳妇对他态度大变，简直好的不得了。是他主动要求回去的，祥合还给了好多特殊照顾，不给你说是不想麻烦你，也怕你挽留，我看就不要问了。”
常大伯点点头说：“你说得也是，他和我是同学，我这几年都差得远啦，他还能干到几时去？回就回去吧，也该享享天伦之乐了。”
二人分手以后，常大伯回到家里，先把采的东西放到没人去的地方，回房看二妮把啥活都做得很好，自己便坐在沙发上闭目休息。
二妮说：“爸，我妈好像吃得少了，咽食越来越困难，半碗饭一个多小时都没喂完。咱们是不是再去医院看看？这样下去咋办呀？”
常大伯说：“不去了，去也不顶啥。我听那个换尿袋的护士长说，人的咽食机构是由大脑神经控制着，咽不下去说明脑细胞渐渐坏死，神经失去了指挥作用。她婆婆就是这样的病，医院也没办法，只能慢慢地磨时间，几时一点吃不进去，把人消耗干了才能到走的时候。”
二妮说：“那咱就尽力而为吧，我，我给她再吃点苹果。”
下午，二妮回去了，小凡回来了，看见奶奶这样受苦，爷爷这样劳累，自己忍不住就哭了起来。常大伯故作轻松地说：“小凡，你都是小伙子啦，咋还有那么多眼泪哩？你没听人说：男儿有泪不轻弹吗。”
小凡擦着泪说：“奶奶睡了快一年啦，你也越来越老，身体好像大不如前了。爷