前去赴约
马家的人手对装卸船货看来及其熟练，中午刚过不会儿便收工了，余下的事情就是分放货物。那管事的便来“赶”丹若回去歇着，这大热天的，小姐又伤了，他能见着小姐在此受罪吗？
马壮子也劝丹若回去，并言说自己刚好去城里送货，可以一路走。丹若也知道余下的事情不多了，简单的把账目核对一下，便准备回去了，毕竟现在小院人多，不像平日那般的静。
到了城门口，丹若本想告诉马壮送了货便回来吃饭。可马壮直接道，自己当日答应过叶风，要请他吃饭，所以今天他做东，去馆子吃。丹若见这二人关系融洽，想也不想就答应了。于是这叶风四人在城外的护城河转了转，一边看看风景，一边等马壮送货后来寻。
想来马壮业务熟练，没多会儿人回来了。叶风见马壮骑马，便想试试，结果芸儿一个眼神便把叶风的想法消灭在萌芽状态了。丹若看着身边郁闷的叶风偷笑，时不时的往他身边靠靠。可惜那人生活过的年代可不是授受不亲。所以他还以为车的减震不好呢！气的锦儿坐在对面心里不停叫着木头，死木头。
就这样一行人去了江陵城里，叶风唯一熟悉的一家老店。当日和陆荣丹若去过的，位于城门不远的哪家。
掌柜的见了马壮挺热情的，抱着拳道：“马镖头，您这是几时回来的？”
“还几时，这不才下船就来捧你老兄的场吗！怎么样，有包间吗？”其实马壮也多此一问，此时不是饭口，根本就没几个人。
掌柜的见有女客，而且穿着不凡，便亲自把几人送进了单间。然后又和马壮客套几句才退了出去。只是临退出的时候还大有深意地看了叶风一眼。
叶风一见心说不是吧！这都几年了，你对我还能有印象？那时我才多大啊，丹儿一般高，这老板了不得啊！我要是有这个眼力就好了。
其实叶风也是想多了，那掌柜的如何会认出他来呢，只是见丹若几人身上都是上等衣料，唯独这叶风是头也没梳，脚上草鞋，七分裤，八分衣。好在脸上是没有渍泥，不然还以为是个花儿乞丐呢。他实在想不明白这几人是如何为伍的，所以才多看了几眼。
叶风被掌柜的看了几眼后，心里便不平静，总觉得毛草草的，视乎自己被盯上了那种感觉。他实在想不明白这掌柜的为何有如此功力，了不得啊！
不多时杯盘罗列，马壮给叶风来了杯酒，然后道：“我知道大郎擅长调理一道，当日尝过大郎的手艺到了今天都没忘掉。可无奈我这手段实在见不得人，所以只好偷巧了，大郎就简单的吃点吧。”说着举杯遥敬，倒也不怕丹若多心。毕竟他心里明白，今后谁当这个家还不好说呢。
叶风一笑，也不多说，端杯杯就来了一口。唉，这酒......看来自己还是不习惯这个味道啊！比竹林那药酒差多了，而且喝了后，自己也没个反应，真是白喝了。
丹若见叶风神色便道：“大郎，若是不喜这酒，便多吃些菜吧！”
“对对，大郎多吃点菜。”马壮听了丹若的话，也在想叶风不喝酒的。
叶风笑了下，开始给那三人布菜，三人吃的也是心安理得。一边马壮深深地同情叶风，心中暗想叶风是不是受不了才跑掉的。也不知道这次他能忍耐多久。几次听老爷的话，想来是中意他了，可他怎么还是这般呢？要不要自己说些什么呢？还是别说好，老爹的话，老爷就是太希望像他和夫人一般的水到渠成了。
但总要有个话题吧，自己要是在干看他“表演”非疯了不可。于是便道：“对了大郎，上次的人是你吧？这次你又是几时来的江陵？”马壮问的简单，但是几人都知道问的是什么意思。
叶风听了，边忙活边道：“快别提了，当日我离了扬州，一路到了荆湘，谁想几个地方人马在打仗，结果他们人手不够，便开始抓壮丁，不想我倒霉就被抓了过去。等到了军营大帅见了非常生气。问道，‘这是谁招的兵，怎么把祖国的花朵都招来了，这刚出生的太阳怎么能上战场呢？’就这样他分了一队人保护我。哎，就这样我便进了军营了，可我也不好做逃兵吧！可还见不得那兵丁作威作福，所以才闹了一把。后来我见兵营生活还不错，就跟着他们吃喝两年。直到我发现有长大的迹象，这可不好，要是长大了还不让我上前线？所以我就留了出来，刚好见到了丹若姐他们。”
三女听叶风胡诌觉得好笑。但是好在叶风虽然在说话，可手上没停过，所以三人嘴里都很忙。
马壮听了叶风的话，一本正经的道：“我真不知道，原来这军营还是个养大爷的好地方啊，看来我也应该去看看才是。”
哈哈哈......听了马壮这话，在看马壮的神情，三女忍不了了。叶风见了和马壮也是心照不宣的一笑。
就这样在一片笑声中，几人饱餐了一顿。而直到叶风上车的那一刻，他依旧觉得有人在盯着自己。只是叶风觉得这人应该是掌柜的，便没有在意。
一行人回到小院，叶风把丹若抱回房间。大家一看马壮那正常的不能在正常的神情，似乎都明白些什么。毕竟马壮的身份那是不一般的。
等叶风到了西厢，那感觉似乎淡了不少，可他就是静不下心来。太阳快要下山了，叶风就要去赴胖老头的宴了。不放心的他，找来了马壮说讲一番，然后往约定的地点去了。