第叔，士载、仲先、子陵，你们几个愣着干什么，还不整理好队伍准备进城？！” 马三娘风一般冲过来，冲着众人大声喊道。数日不见，她的个子仿佛又长高了一些，人也更显得英姿飒爽。更重要的是，她居然学会了叫大伙的表字，而不是少年时代的绰号。
“马，马上就去！” 刘秀脸色，立刻绽放起一团笑容，策动坐骑迎上前，与马三娘并辔而行。“三姐，亏你和马大哥来得及时，否则，我们几个今天非在岑鹏手下吃大亏不可！”
“谁让你不躲他远点儿？明知道打不过，何必跟他硬拼？” 马三娘冲着他翻了个白眼儿，带着几分心疼，大声数落，“别跟我说，你的斥候没提前发现他。你们几个只要带着队伍迅速后退，他即便紧追不舍，能跟上的也只有骑兵！”
“嗯，嗯哼！” 刘秀被噎得喘不过气，刹那间，心中却好受了许多。
如果按照常规思路，发现岑鹏带着棘阳营主力倾巢而出，肯定应该主动退避三舍。如此看来，大哥和习郁他们在做战术布置时，并没有存心想让自己带人去跟岑鹏拼命。而自己，却有些过于在乎一时胜败，把引蛇出洞，硬生生打成了坚守待援！
“你们几个呀，就是放不下面子！” 马三娘又白了另外三人一眼，带着几分关心补充，“打仗哪能老跟人硬拼？发现没有胜算，跑路就是~保留下实力和小命，下次才能捞回来。如果不管实力多寡，遇到谁都硬碰硬，即便是精钢打造的身体，也早就碰碎了。哪可能有什么将来？！”
“嗯哼，嗯哼，嗯哼！” 众人连声咳嗽，低下头，不敢与马三娘的目光相接。心中那种被抛弃了的感觉，却瞬间所剩无几。
正尴尬间，却又见马武拎着一把门板大的钢刀，气喘吁吁地走了过来。先困惑地朝着大伙皱了下眉头，随即脸上就绽开了笑容，“你们？ 啊，我想起了来。刘秀、邓奉、严子陵，还有猪油！行，能带领一群新兵蛋子，跟岑鹏打个不相上下，有本事！不愧是太学里出来的，比我以前见过的任何人都强！”
“见过马大哥！” 四人被夸得脸上发热，连忙拱手向马子张行礼。“多谢大哥仗义援手！”
“罢了，罢了，别那么啰嗦。”马武一边将锯齿飞镰三星刀朝马鞍子下挂，一边笑着摇头，“我是赶巧遇到了，才顺手给了岑鹏一下。其实即便我不来，他也未必能胜得过你们。他麾下的将士，已经是在死撑了。而你们留在山上的步卒，还有余力。”
“这……” 刘秀等人俱是一愣，脑海里迅速闪过先前的战斗过程，随即，一个个面红耳赤。
到底是一群毫无经验的新手，居然把骑兵和步卒分别使用！事实上，在马武出现之前，如果严光及时命令步卒顺着山坡下扑，已经足以给棘阳营致命一击。
“我也是旁观者清，真的跟岑鹏交手，未必做得比你们更好！” 唯恐打击到众人的信心，马武笑了笑，又大声补充。“我跟岑鹏打了好几十仗，从来没在他身上捞到过什么便宜。算起来，这次还是最痛快的一次，打得他只身逃命。若不是他的坐骑好，哈哈，哈哈哈哈………”
言谈间，好生满足。众人听了，顿时忘记了先前的所有疑虑。一起笑了笑，再度向马武拱手，“大哥不必过谦，无论如何，都是因为大哥和三姐来得及时，才彻底锁定了胜局！”
“是啊，大哥来得及时，否则，我们未必知道岑鹏刚才也是在咬着牙死撑！”
“在下刚才，的确没生出全军押上的念头，若不是大哥和三姐来得及时……”
马武听了，心中虽然受用，却依旧不肯贪功，摆了摆手，笑着打断，“行了，读书人就这点不好，婆婆妈妈。再怎么算，功劳也算不到我的头上。我真的只是来得巧了而已。事先不知道会遇到你们，更不知道，岑鹏这个混账，居然如此好骗！”
“我和大哥，数日前就接到了刘大哥的信，要来新都城下汇合。到了新都之后，发现他已经率军杀向了棘阳，就又匆匆忙忙赶了过来。” 见四人脸上又泛起了几分茫然，马三娘在旁边笑了笑，快速补充，“本以为会在棘阳城下，跟岑鹏来一场恶战。没想到在距离棘阳二十里的地方，就先看到了他！”