磨刀堂内，一片狼藉。知非道人咳嗽着说道：“咳咳，咳，咳咳咳，阀主天刀，名不虚传，咳咳，贫道受益良多，多谢了。”
宋缺面色倒是比知非道人好多了，他略带关心地说道：“道长说笑了。‘天刀八诀’还是比不过道长方才那惊艳一剑。道长，伤势如何，可需要休息调养？”
知非道人又咳了两声，道：“不妨事的。只是内腑震荡，稍稍调息便好，现在已无大碍。还是要感谢阀主，否则，贫道误入歧途犹不自知，实在惭愧得紧。”
宋缺微微一笑，道：“道长客气了，都是道长自己的体悟，与宋某何干？是了，此地狼藉，非谈话之所，何不随我移驾，咱们到外院凉亭上聊聊？”
知非道人面色依然恢复正常，他微笑着说道：“客随主便。阀主请。”
到了外院凉亭，两人对面而坐。宋缺道：“宋某练刀，一直追求的是神意相合。所谓神凝始可意到，意到手随，才可言法，再从有法入无法之境，始懂用刀。神是心神，意是身意，每出一刀，全身随之，神意合一。对此，道长以为若何？”
知非道人微笑道：“阀主高明之至。我曾听人说过，有法是地界的层次，无法是天地的层次，有法中暗含无法，无法中暗含有法，是天地人浑合为一的最高层次。看来阀主正是此道高人。不怪阀主刀法时而如龙飞九天，时而如蛇潜地深，无誉无毁、不滞于物，臻至了最上乘的境界，贫道佩服不已。”
宋缺笑道：“道长何必曲意恭维？宋某虽然自负，却也不敢自诩已达刀道最高境界。”
知非道人微笑道：“贫道可没有恭维之意。贫道说的，乃是人间刀道。至于更高层面的，那已非贫道有资格置喙得了。”
宋缺大笑：“道长倒也风趣。却不知道长对自己的剑道怎么说？”
知非道人道：“贫道习剑多年，的确有几分心得。贫道以为，只需要做到‘收放自如，轻重随心，缓急如意，合于自然，身正道直，无碍于心’这二十四个字便可以了。阀主以为呢？”
宋缺道：“道长说的倒是简单，只怕做起来就没那么容易了。”
知非道人笑道：“知易行难，道之理也，本应如此。宋兄的刀道，天下又有几人能够做到？至于我说的剑道二十四字，贫道自己其实也差的太多，姑且算是目标与方向吧。”
宋缺大是赞赏：“道长言之有理！与道长坐论武道，也是宋某一大幸事。对了，方才切磋，损坏了道长宝剑，宋某心中有愧，还请道长多盘桓几日，容宋某再为道长寻一口上古名剑，聊作赔罪。”
知非道人微微一笑：“阀主何必如此？事实上，经此一事，贫道方知目前贫道剑道精进的方向所在。此前依仗宝剑，在收发自如上尚欠不少火候。往后贫道当用青竹为剑，锻炼自己对真气的掌控力度，以求更进一步。”
宋缺劝道：“道长何必如此？对于我等武人来说，一口神兵利器对自身实力影响极大。况且，世道纷乱，道长又有大图谋，有一口宝剑防身也是好的。”
“阀主，武功到了你我这般地步，有无兵刃其实影响已然不大了。须知道，真气过处，草木竹石均可为剑；剑气所向，未必便不如神兵锋锐啊。”知非道人笑道。
宋缺闻言站起身来：“道长所言极是。却是宋某想差了，亏得我还一向自诩‘舍刀之外，再无他物’，却原来也是自设藩篱，绝了更进一步的路。从今往后，宋某也舍弃宝刀，刀藏心中，何物不是刀啊。指点之恩，宋某谢过！”说着，便恭敬地施了一礼。
知非道人连忙避开，道：“阀主言重了。”
宋缺微微一笑，道：“罢了，我也不称你道长了，便唤你做道友吧，你也不须称我阀主，生分了些。”
知非道人道：“也好，宋兄。”
宋缺道：“且说正事吧，知非道友此次前来我宋家自是为了寻求宋家支持，欲图大事。然而恕宋某直言，事实上，除了道友你这一身武功，别的宋某是一点也不看好。”
知非道人早有心理准备，说道：“还请宋兄不吝指点。”
宋缺道：“道长眼下对天下局势并无太多了解，宋某便与道友说道一二。”宋缺抿了口茶，缓缓道：“如今天下烽烟四起，若论大势力，当有三大义军中的翟让、李密的瓦岗军，窦建德的河北义军，杜伏威、辅公祜的江淮义军当仁不让。其下更有诸多割据一方的豪雄如涿郡罗艺，朔方梁师都，马邑刘武周，金城薛举，武威李轨，太原李渊，巴陵萧铣，吴兴沈兴法等等。这些势力背后都有门阀世家或者武林门派暗中支持。道友孤身一人，想要打开局面谈何容易？”
知非道人笑道：“所以贫道才上门求教来了不是？都是为了汉业兴旺。否则，贫道方外之人，何必趟这趟浑水？”
宋缺摇摇头，道：“道友的剑法早就告诉我了道友更适合做个逍遥世外的闲散人，所以宋某才更不看好道友啊。”宋缺停了一下，又道：“事实上，这诸雄明争暗斗，都想着覆灭大隋，统一天下，宋某却独看好关中李家。只可惜李家有胡人血统，非我所喜，这才与瓦岗寨李密结盟，扶持他压制李家，已经是无可奈何的选择了。”
知非道人也不问宋缺看好李家的缘由，反而问道：“据我所知，李密在瓦岗寨虽然威望颇高，但他上面还有个大龙头翟让站着呢，宋兄选择李密，会否有些