冬季天色亮的晚，现在时间还不到五更，也就是凌晨四点多，天色正黑。这些大臣又有不少年老眼花的，尤其越靠前的岁数越大，眼神越不好。直到崇祯吩咐“平身”之后才有少数几个人发现皇帝身前坐着一个木乃伊。
崇祯似乎并没有发现什么不妥，闪身走到了何顾前面，对群臣道：“今日天气寒冷，众爱卿随朕入皇极殿议事。”
众臣躬身谢恩，十几道眼神却一起瞥向了何顾——这是哪个庙里的和尚？
他们不认识何顾，何顾却认出了几个老熟人，洪承畴、范景文、杨嗣昌、卢象升都在里面。
崇祯把目光又转向何顾，态度十分亲切，只是此时的亲切却让何顾感到了几分虚伪：“爱卿与此处稍候，你我君臣来日方长。”
话说完，崇祯在一众太监的簇拥下先行离去，留下两个小太监推着何顾的轮椅。
何顾很快明白了崇祯的用意，因为此时所有的大臣都对他投来了警觉的目光——崇祯亲自推着自己过来，故意让自己受群臣跪拜，临走又故作亲切，这不是为了拉拢自己，而是为了把自己硬生生放到群臣的对立面……这样一来，自己便没有选择，只能跟皇上站在一起接受群臣的洗礼了……
这的确不是拉拢，这是生拉硬拽……何顾对崇祯那点同病相怜之情顿时一扫而空，这厮实在太恶劣了！这无疑给自己以后的行贿之路平添许多障碍……
再看洪承畴和杨嗣昌，这俩厮脸上甚至已经有了幸灾乐祸的表情……好孙子，等着我！
算计我？门也没有！
不多时，王承恩尖细的嗓音在皇极门下响了起来：“升朝！”
众大臣对此显然驾轻就熟，按品阶排队，穿皇极门入皇极殿。何顾一个七品官，当然走在最后，一路好奇的东张西望。虽然前世也曾经买过故宫60一张的门票，但那毕竟是清故宫，和眼前所见大相径庭。
只说这皇极殿便比故宫那座太和殿大出了足足一圈，后者需至殿下方显皇家威严，前者一脚未及台阶便已经感到了扑面而来的压力。夜色下的皇极殿只有一圈轮廓显现于天幕之中，真称得上巍峨二字。
有数名大汉将军显然早就得了吩咐在这里候着，见何顾来上前道一声：“得罪。”，随后连人带椅一起抬起来便往殿上走。
进得大殿以后何顾有些失望，不知道是历来如此，还是崇祯节俭，诺大的金銮殿里竟然只点了十几根蜡烛，不但没有影视剧里的金碧辉煌，反而黑灯瞎火犹如土匪山洞。
又过片刻，一威武声音喊道：“皇帝驾到！”
忠臣旋即匍匐跪倒，口中山呼：“吾皇万岁万万岁。”
先是两个太监手持灯笼而入，在龙椅两旁分别站定。随后崇祯徐步走出，坐在了龙椅之上。
接下来的剧情跟电视剧里有些不一样，没有人高喊“有本早奏，无本退朝”，而是崇祯直接开始了讲话：“前日永定门前破敌之役，战报可有定论？”
旁边闪出兵部侍郎申用懋，战报于昨日晚间早已呈报崇祯，今日上朝不过是个走个过场而已，因此手持奏折道：“启禀万岁，战报详尽已出。”
“报于百官知道，随后昭告天下，务必使四海百姓尽知。”
“谨遵圣命。永定门一役大破建奴流寇，共歼建奴、鞑靼二万四千人，俘虏三千余，车马火炮无算。各路勤王军奋勇争先，与奴死战，亦伤亡近万。
这数据显然掺了水，后金军方面的数据至少得抹去一个零头。明军伤亡则假的不能再假。满桂大营两万五千士兵只剩不到一千；范景文八千河南军只剩数百；杨嗣昌三千家兵只剩不到一百；洪承畴五千陕边军只剩数百。光这加一起就不止四万，就算他们后来又收拢了各部溃军，那总伤亡人数也至少在三万左右，这还没有把铁焰镇计算在内。
何顾知道这个消息心里连连冷笑，伤亡如此统计的话，难道明军的抚恤金也按照这个定数发放吗？
是役，铁焰镇战死三千八百人，除了少部急救兵，人人带伤。
一千九百名迅骑，战死七百，能站者不过数十人。
一千步兵战死六百，能站者不过百余人。
一千一百名射手，战死五百，重伤四百。
一千名炮手，战死二百，重伤六百。
五千名车丁，战死一千九百，重伤一千五。
一千五百名后勤，战死二百，重伤八百。
五百名急救兵，战死二百，重伤一百二。
二百铁虎战死三十，重伤过百。
十万发炮弹将近倾泻一空，近千辆铁皮马车战毁，一百余门火炮炸了膛，九成的火线枪需要大修，数千颗威慑型手雷全部打光，一万五千根骑枪一根不剩，近战武器折损无数，数千套军服和装甲衣报废。
战友兄弟非死即伤，两年积淀毁于一旦……这，就是战争……
崇祯显然对这个结果很满意，否则他也不能让申用懋当朝宣布，龙颜大悦道：“自朕登基以来，与奴对阵未尝有此大胜。此既是奴首不自量力轻犯天朝，亦是大明将士忠勇成城。”
看的出来，他是真的很高兴，说着话从龙椅上站了起来：“陕西布政使司参政，巡抚洪承畴，不远千里急行而来，远而先至，又于京师城下奋勇杀敌，其忠勇可嘉。加太子太保，升任兵部右侍郎，待关内奴平，仍领巡抚陕西。”
“都察院右佥都御史，河南巡抚范景文，率部勤王有功，加