地球上，作为较早驯化的家禽，鸡在世界范围内被广泛当作食材，人类为其研究创造了无数种烹饪方式。
马瑞最钟意的是一种叫化鸡，只需要将鸡的内脏掏尽，连鸡毛都不用拔，裹些香料菌菇在其腹，鸡身满涂黄泥巴，直接丢进火中煨烤。待到泥干成熟，敲碎泥壳，鸡毛自然随壳而脱，露出香气四溢的鸡肉，入口酥软肥嫩，乃是一道名菜。
而马瑞眼下感觉自己就好似一只叫化鸡，裹在了层层泥土之中动弹不得，被褒姒不知推向了何处。只感觉身体沉沉浮浮，速度时快时慢，偶尔还有曲折弯绕，好似沿着隧道翻滚。
不过一会工夫，随着周围泥土逐渐变湿，渐渐听到水声潺潺，马瑞才明白自己这是沿着暗河被送了出来。
暗河通往何处？
刚冒出这个念头，一阵如同凌霄飞车冲出轨道的感觉突然袭来，马瑞心跳一顿，浑身上下犹如打了钢管般僵直，接着身心猛然下坠，在暗数了五下之后遇到了阻碍，撞出巨大的落水之声。
马瑞全身紧张，哪怕隔着厚实的泥土层，巨大的冲击力依旧震得脑袋发晕，包覆全身的泥壳在如此冲击下瓦解了大半，甚至可以感受丝丝凉水渗透进来，逐渐软化泥土，直至整个泥壳消散。
忍者周身酸痛，在水中扑腾挣扎一阵爬到岸边，马瑞掉头看看这轰鸣的百米瀑布，喘息之余不由深深后怕。万一这泥壳早一刻被河水冲散，自己赤身摔下百米瀑布估计骨头得断一半。
就在马瑞还考虑暗河如何离开山体，又成了瀑布之时，更诡异的事来了——瀑布停了！就好象有人拧上了悬崖顶部的水龙头，刚才声势浩荡犹如银帘挂川的雄伟景观嘎然而止，剩下淅淅沥沥断断续续的纤细水流，犹如前列腺患者尿急、尿痛、尿不尽的惆怅。
“麻少爷？”
一声颇为奇特的口音，在半夜五更里显得犹豫局促，马瑞一转头，看见身后河岸边的草丛里钻出四五个人，都穿着厚实的皮甲皮裤，武器在手全副武装，长相容貌在半夜不甚清楚，口音倒是有些熟悉。
“窝硕是谁咧！麻少爷果然牛掰哈！”领头一人身材魁梧壮硕，摘下皮帽露出一张粗旷的脸庞，正是那时在垂云峰下见过的赵天龙，饶有兴致看着如落汤鸡般的马瑞，再看看已经只剩几滴毛毛雨的瀑布，满脸惊喜与不可置信：“内是真厉害，破布都给截流了？”
布料商会往来大陆之间行商，无量山自然是重要集会点，所以骊山一带也算熟识。这一夜赵天龙正好在此河水附近安营扎寨，方才先感觉到地动山摇，接着又听到瀑布声渐消，于是特意跑来探察，没想到一眼就看到这位明显刚上岸的马少爷，同样也对着消失的瀑布愣神。
想来肯定是九龙顶坍塌，山石坠落堵住暗河，这瀑布也就断了源头，不过眼前这些人肯定还不知道九龙顶的状况，所以马瑞顿了顿，苦着脸道：“赵兄莫开玩笑，我哪有那种本事！九龙顶上打起来了，我摔下山，顺着水才到了此处。”
“九龙顶附近有河有水吗？”往来客商对视一眼，都觉莫名其妙，不过既然瀑布都没了，之前那阵地震巨响正好来自九龙顶方向，至少证明那里确实出了变数。
“麻少爷收惊咧！”赵天龙挺豁达，听说马瑞摔下山，友好的走上前欲搀扶起身，热情地邀请马瑞道：“窝们营地就在累边，来豁口水！”
“那就打扰了！谢谢！”马瑞客气着，跟着一帮人来到开阔的商队营地。
由于之前的一系列变故，整只商队几乎都处于警备状态，营地余火尚存，随便加些柴火就能烧热汤水，烘干衣物。
这一支商队人数还挺多，百十来人，四五十车货物，各行各业都有。比如赵天龙家做布料生意，还有做皮料，做首饰金属、胭脂水粉、乃至地方特产的，五花八门，都凑在一块，一齐去无量山境地做买卖。
赵天龙这布料生意做得挺大，光他家的货就占二十辆马车，算是此行的领头人物。马瑞吃着人家的烤肉热汤，又穿上人家递来的崭新绸缎长袍，自然要恭维几句，比如年轻有为、前程无量之类的夸赞之词毫不吝啬。
“哈！马少爷你跟我客气什么！”这么一来，赵天龙反而有些不好意思，就连说话都变了口音，干巴笑道：“大树底下好乘凉，还不是多亏您家多年关照么！”
马瑞这时方才想起，好像马氏宗族就主要做布庄生意，在临湖城的店铺就叫龙马布庄。只不过现在的马氏宗族和马瑞没什么关系，赵天龙说“您家”有些名不副实。
“那个……九龙顶离这远吗？”马瑞没纠结于家族那点事，心头记挂袁白和瑶光。
“大概三十里地。”赵天龙捏了捏下巴，看出来马瑞想要动身前往，又劝道：“您都说那里有高人交战，咱们去了恐怕也无济于事，不如到前方出山口等消息吧！”
走南闯北的赵天龙会说通用语，只是这家伙对家乡话有着浓浓的自豪感，似乎说令人费解的家乡话会让其感到莫名优越，如今对于重要客户家的少爷态度颇为客气，也就收住了怪异口音。
“也好。”吞下最后一口烤肉，马瑞点点头，现在只身一人，跟着商队显然要安全许多。
眼看天色就快放亮，马瑞一夜精神紧张，此刻困意上头，准备找地方小憩一会。眼睛只闭了半刻钟，忽然周围一片惊呼，再睁眼时，幽蓝天空上一红一白两道白