“就是应聘榜上说的那个‘见微知著，有过人之谋略’！“朱品声笑对万时明说，“你不是顶顶渊博吗？什么都能吹一套，就当个行军参谋好了。试用期六品，立功转正后就是四品，比我还高一品呢！”
“哟，那倒不错，又能叫你望我项背了。”万时明一滚起身。“我去！”
白思孟笑问：“朱姐要给我介绍个什么？怎么就知道我不肯去？”
朱品声说：
“都知道你心算极佳，又头脑精明，有个咨议参军职位，专管谋划大军粮草和军械的事情，和你正合适，就不知你愿不愿意干。这官最高可达三品，当然得要功劳和资历。但入手就是六品，也好算是个跳龙门的机会。”
“终南捷径嘛！”白思孟拍手笑道。“那你怎么还担心我不干呢？是觉得我傻吗？”
“你傻？你要是傻子，天下就没有阴谋诡计这一说了！”朱品声笑道，“我就是怕你太精，才不肯干这咨议参军的事情。
“都说天上不会掉馅饼，这也不是块白啃的馅饼。大军未动，粮草先行；大军收兵，埋锅造饭。地点时间，天天都要你操心。
“一顿吃不上，就离撤职不远；一天吃不上，刀就架在脖子上了。要是粮草被劫被烧，那刀说不定就割下去了。你的心算好，就来划算划算，到底是划算呢，还是不划算？”
白思孟笑道：
“你题目还没写完，我的答案就出来了：当然不划算！一样都是卖的，好头颅货与帝王家，赚多赚少都行，就是不能蚀老本。脑袋掖在裤腰带上，天天吓着过？这六品衔我就不要了，谢谢您啦！”
朱品声笑道：“我就知道你比猴儿都精，天王老子都别想拿你的冤大头！不过暂时我也就打听出来这几样，要是另外还有好事，将来我打听到了再跟你们说。”
白思孟耸耸肩，两手一摊说：“皆大欢喜，一人向隅。不过我从大局着眼，一点都不沮丧。朱姐，你只管悠着点儿。跑官这事，既要积极，又不能心急，我有数儿！”
“倒像是你跑官的老子教出来的！”朱品声格格地笑，“有定力！那我就先走了，这二百两银子留给你们零花，想贿赂考官，这点可不够。”
她满面春风地走了。
白思孟皱皱鼻子，疑心道：
“老万，你媳妇怎么啦，突然热衷起来了，连咱们三个都想拉进名利场！是不是医正一当，勾起官瘾了？”
万时明哼一声说：“光是官瘾倒好，就怕……嗨，我就不说了！”
两个同伴一听，那种忧郁病又来了，都笑笑，却不好说什么。
小蒋想了想，有个情况不能不讲，就字斟句酌地说：
“前天我到她那儿说用药的事儿，她跟我说过，说听太医院那边专管买草药的瞿大夫说：从东北边一个什么城贩药过来的管老板，自称见过山里面有只什么大船，陷在一片泥淖里，人没法走过去，只能坐一种小泥耙，用手划着滑溜过去。
“他说管老板说：那大船破了个洞，但是上面还有人，什么都不要，只喜欢蜂蜜和香料。你要有蜂蜜给他，他什么好东西都拿出来跟你换。问是什么好东西，他却不清楚，只说好像是什么铁家伙铜家伙，要价还挺贵，所以真拿蜂蜜去换的人也不多。”
“什么样的铁家伙铜家伙？”万时明问。
“说是看上去怪模怪样，也不知干什么用，买的人也不肯说。”
万白两人对望一眼：秘而不宣，为啥？
“她听说那船是木头的还是铁的？”万时明注意地问。
“她问过，那大夫却不知道，只说等管老板再来，再问问他。”
“大船陷在泥淖里？”万时明摸着下巴寻思，“这倒跟南叙那位老农民说的对上了榫头。他形容那颗大流星也是这么说的。那么是原本在湖里，湖水干了？还是从什么河道开来，河水干了？没说是什么样子？”
“没说，就以上这几句话。朱姐叫我一回来就告诉你们，让我们也打听打听，我回来却忘记说了——这本来就没头没脑，也没对证，我就没当回事。”
“你没错。”万时明说，“铁船木船本来就两样，船跟飞船更是两样，混淆不了！既然一张嘴就说是船，不说别的，那一般都没戏！”
“朱姐也不肯定！”小蒋有啥说啥，“但对这个情况，她比咱们重视些，说要是还查的话，就干脆到东北方去查。不管消息准不准确，好歹有个线索。”
“那当然，与其像只没头苍蝇乱撞，还不如找个目标照直走，多少有点底气。”白思孟插进来说。“难道就为这个，她想让我们都参军，跟着皇家人马一路打过去？”
“我想她就是这个意思！”小蒋用力点头说，“要是早知道我刚才说的情况，你们就不会误会她是突然发了官瘾吧？”
“所以我们刚才都只说奇怪嘛！”白思孟说。又琢磨了一下，说，“既然是这样，那粮秣官的差事我倒愿意考虑一下。”
“考虑也没用！”万时明笑道，“那种差事历来都是肥缺，多少人盯着，能白送给你？”
“这就要看上头贪不贪了！”白思孟笑道，“要是贪，肯定给了拿钱打通关节的人，那大军就非一败涂地不可。我当不上，还免得送死了。要是不贪呢，争取一下，也说不定就拿到了这个机会！”
“那就争取往东北方走走吧！”万时明想了一番，勉强退让了，“我还一直心想该往西北方去