乔新国暗自在心里计算着，他从年轻的时候便跟在卫帝的身边，卫帝对他一向颇为信任，而对于他的亲侄儿则有诸多忌惮，这次他暗杀徐臻，只怕卫帝的心里是赞成的，只可惜他不慎失了手，这件事又被捅了出去，卫帝才不得不给他一个惩罚。
可是按道理来说，他已经把所有的责任都推到了暗卫的身上，左右他要背负的不过就是失职以及用人不察之罪，罚一些俸禄意思意思也就过去了，可是卫帝现在下旨让他禁足一个月，分明就是在夺他的权，这样的惩罚处处戳中他的软肋，应该是有人在卫帝身边扇阴风点鬼火，说不定就是那徐臻干的好事，真是可恶至极！
乔新国面上神色阴晴不定，好一会儿似才平复了心中的愤懑，声音低沉，道：“本相闭门思过一月是小事，只是这朝廷公务却是耽误不得，正巧这几日曦儿回府，不如就让曦儿……”
“暂代本相”几个字还在乔新国的喉咙之间，没有被说出来，就被高公公抢了先，笑眯眯地道：“相爷不必担心，皇上早有安排，在相爷闭门思过的一个月内，皇上会亲自处理公务，至于乔小姐，博学聪慧，可毕竟是女儿之身，又从未涉足官场事务，乔小姐刚回长安，舟车劳顿，还是不劳烦乔小姐了。”
高阳笑呵呵地说着，像是早就知道乔新国会有如此提议一般，滴水不漏地拒绝了他。
听了高阳的话，乔新国的面色更加黑沉了几分，便是连之前假惺惺地笑容也懒得维持了，言不由衷地道：“还是皇上思虑周全，本官替小女多谢皇上隆恩。”
尽管乔新国微微低着头，宋凝看不太清他的神情，可从这句话中她还是听出了乔新国咬牙切齿的味道，他一定没想到事情会变成这样，想要刺杀徐臻来救上官瀚不成，还被禁足一月，真是赔了夫人又折兵，这就是居心不良的后果。
宋凝撇撇嘴，嘲讽地道：“这乔新国还真是打得一手好算盘，若是把大权交到乔贝曦手里，这权利兜兜转转还是在他们乔家人手里。”
宋凝穿越过来已经过了很长一段时间，这位长安第一才女——乔贝曦的名号她自然也是听说过的，只是一直无缘一见罢了。
陆墨北看着宋凝似笑非笑的小脸，忍不住起了逗弄她的心思，修长的手指在她鼻尖轻轻点了点，道：“乔新国为了坐上这丞相之位可没少费心思，他自然不会让大权旁落，这次皇帝如此惩罚他，已经让他吃了很大一个闷亏了。”
宋凝点点头，这其中的道理她也明白，门阀贵族，一荣俱荣，一损俱损，若是大权落到了外姓人手中，也就离门庭没落不远了，是以乔新国才会对上官瀚的事如此上心，不惜动用暗卫来刺杀徐臻，这恐怕也暗藏了他自己的私欲吧。
“高公公，这些都是最近朝堂的公务，麻烦公公交给皇上，新国实在是有愧于皇上的栽培，便不进宫打扰皇上了。”知道这件事已经是板上钉钉，再无转圜的余地，乔新国走到桌前，拿起一摞小册子，仔仔细细地交到高阳的手中，满目凝重。
高阳抬手接过，道：“相爷放心。”
乔新国已经交出了公务，高阳也没有再留下去的必要，道：“如此咱家便回宫复命去了，相爷告辞了。”
“来人，送送高公公。”
目送着高公公走远，乔新国的脸色完全垮了下来，阴沉着一张脸，朝地上狠狠啐了一口，冷冷地道：“不过是一个上不得台面的阉人罢了，也敢在本相面前耀武扬威，颐指气使的，真是不知好歹！”
乔新国恶劣的话语正好被刚进门的乔贝曦听到，劝慰道：“父亲，高公公是代表皇上来宣读圣旨的。”
乔贝曦刚刚推门进来，站在门口，背对着宋凝他们，看不清楚面容，午后的阳光洒在她的身上，颇有些温暖艳丽的感觉，也正是因为如此，宋凝也没有见到她的真容，只是听她说话的声音，宋凝微微蹙眉，心里感到一阵没由来的熟悉，乔贝曦的声音她似乎在哪里听过。
“曦儿，你说得为父知道！”如果高公公今天代表的不是皇帝，他才不会对那阉人如此客气，说到高公公，乔新国不免又想起了自己被卸权之事，心情极是郁闷，沉声道：“曦儿，为父去花园转转，你若无事便回屋里去吧。”
他被宋凝他们陷害至此，满心都是不愉快，连带着对乔贝曦的态度也差了不少，说完，乔新国袖袍一挥，头也不回地大步向外走去。
看着他渐渐走远的身影，乔贝曦目光幽深，晦暗不明，谁也不知道她心里在想些什么。
见乔新国走了出来，躲在树上的宋凝连忙压低了身子，生怕被乔新国发现，毕竟乔新国在当上丞相之前，也曾是一名奋战沙场的将士。
宋凝伏低了身子，却没想到陆墨北依旧挺直了腰板，完全没有在偷听的自觉，宋凝只好一把搂过他的肩膀，强制压下了陆墨北。
宋凝纤细的手臂横在他的肩上，对他而言。其实并没有多少分量，只是看她略显紧张的神色，陆墨北还是十分配合地伏低了身子，与她一同隐在茂密的树叶之后。
宋凝眼睛一直追随着乔新国，树叶透过的阳光隐隐绰绰地洒在她的脸上，小脸白嫩晶莹，陆墨北心神一动，小声道：“姐姐，你真漂亮。”
宋凝原本正在观察乔新国的一举一动，没想到陆墨北突地来了这么一句，由不得俏脸微红，不自然地抿了抿唇，似是带了女儿家的