宋朝重文轻武，可谓是华夏史上最严重的。科举之后，文人的地位更是一步登天。
王安石听闻学生蔡京来拜访厅等候。书房毕竟不是接待客人的地方。
王安石私下与蔡京书信往来，对其文采书画颇为喜爱，加上蔡京擅长逢迎，大力支持王安石的变法主张，两人私下以师徒关系称呼。
“蔡氏兄弟气宇轩昂，是栋梁之才啊。陛下定会委以重任。”王安石赞道。
王安石位高权重，他说出来的话即便有抬高蔡京蔡卞的成分，也是有相当的分量。
蔡卞步入客厅，还没来得及向王安石介绍自己，目光就被墙上一幅字画吸引了。
画中夜深人静，月光皎洁，夜访友人的和尚站在房舍前，一只手停在半空中，仿佛是在犹豫该不该惊扰主人。一旁有两行小字：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”讲述的是诗人贾岛年轻出家为僧时，拜访友人李凝的典故。
王安石见蔡卞一直盯着那幅字画，观赏得十分投入，显然自己这个主人都被他抛到脑后了。王安石笑道：“元度一直看这幅画，莫非是有什么见解么？”
蔡卞见文便痴，遇画便迷，见到古人求学的画来，两世的思绪纷至沓来，一时忘记了身处王安石府上。蔡卞道：“学生哪里谈得上见解了，只是看了这幅字画忍不住地心慕古人勤学求知的品质罢了。”
“哦？这幅画是夜访友人的图画，元度却讲从中看到古人好学，不知作何解释？”王安石自然知道其中的缘由。只是天下读书人为了功名，读四书五经，圣人言论。真正知道古今趣事的读书人反而不多，故此才向蔡卞发问。
“学生不过是由‘鸟宿池边树，僧敲月下门’两句诗，想到了一个典故罢了。相传画中主人公夜访友人李凝。第二天，贾岛骑在驴上，偶得画中的两句诗句，只是贾岛一开始想得是个“推”字，后来又想了个“敲”字。于是在驴背上做出推敲的手势来，不知不觉阻拦了大官韩愈的车队。贾岛将诗句上的困惑向韩愈说了，韩愈不但没有责备他，反而对贾岛建议用‘敲’字更佳，后来二人竟成了朋友。”蔡卞道，“学生仰慕古人文采兼好学做文章的精神，恨不能与之同朝。”
蔡京在一旁听了，暗暗点头，贾岛韩愈之事也是文坛一件雅事。当时韩愈官至京兆尹，遇到布衣兼和尚的贾岛，不仅态度谦和，而且二人辩论文学，不分地位贵贱，是真正的君子之交。
“不错，这幅图记载的是推敲的典故。韩退之极力倡导古文运动，以文论友。曾言‘闻到有先后，术业有专攻’，达者为师，可以说他是贾岛的一字之师啊。”
韩愈与王安石都是极力推崇古文的大家，认为文章应该像先秦古文那样简朴，不注重词藻。
“我闻韩退之《马说》一篇，‘千里马常有，而伯乐不常有’，老师的才华远超千里马，如今又得皇上的赏识，如同千里马遇上伯乐，大树遇到甘霖啊。如今朝廷支持变法，大宋盛世指日可待，老师既然是变法的先驱，必可名垂青史。”蔡京一旁道。
王安石听闻，心中也不免得意。
蔡卞心中想，哥哥未免太会奉承了吧，赏副字画也可以扯上名垂千古。
王安石心情不错，赞道：“两位贤侄才思敏捷，今年恩科考考试题目不难，想必都可以金榜题名，日后必可建功立业，光耀门楣。到你们年轻人需要努力的时候，不可懒惰。”
蔡京见王安石谈到了重点上，急忙问道：“我听闻科举题目由老师与司马光同拟，不知学生会不会有生疏的题目？”
王安石犹豫道：“这……科举的题目，原本不应该和你们详细说明，也罢。本次科举司马与我一同拟定大纲，呈给皇上过目，下面的文员在进行详细地规定题目。司马的命题我不知道，我是从‘变风俗，立法度’的角度来命题的。”
蔡京蔡卞放心了，这几个题目，他们是背过了大量的书籍，不怕考试会没有东西可写。
考得好，不如考得巧。历史上很多屡试不第的文人，不是他们文采不够，而是正巧考试题目他们没有适当的材料可写。
科举采用八股文的形式。你文采再好，写得天花乱坠，不按照八股来写，也是一样被考官淘汰。
王安石让下人给蔡京蔡卞添茶道：“你们兄弟是福建有名的才子，不必担心科举的事情。反而科举只是进入朝廷的一道门槛，重要的是你们治理国家的才能。”
“老师说的是，不知道当今天子有何爱好？我们可以……”蔡京又问道。
王安石打断道：“元长不必揣测上意，陛下又能有什么爱好？陛下的心愿就是击退辽国西夏，整顿四方，使国泰民安。如果你入朝为官，助陛下完成心愿，便是顺了皇上的爱好了。”
蔡京急忙应允，表示受教。
“我听说府上的下人冲撞了客人，可有这回事吗？”王安石问道。
“府上家丁丫鬟极为规矩，方才是无心之过。”蔡京答道。
“这丫鬟乖巧懂事，还望参政大人不必与她计较。”蔡卞这时也出声道。
王安石点头，他贵为参政，要考虑国家大事，此时过问一下家中的下人，已经是很难得的事情了。
“那丫鬟就由元度领去吧。赎身就不必了，我和管家说一下，将那卖身契约领了去吧。”王安石也不缺这一个下人和赎身的银子。
蔡卞拜谢了王安石。
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