朝廷组织编纂了大型丛书《永乐大典》，空前规模地、系统地、对中华民族传统文化作了一次大的整理、大的总结。明永乐年间北京、南京、苏州、杨州、广州、佛山以及一批沿海、沿江城市的商业、手工业先后相继发达、兴旺、私繁荣，而他接手后，先后在”临边险要处、地僻处、输粮艰难处、屯百名兵民者，委以百户；屯兵三百名者，委以千户；五百名以上者，委以指挥提督之”。”垦荒紧已、永不起科，这是破格地最大优惠地鼓励在和平环境下，兵无战事而转向西南当地屯田垦荒。只要积极主动地参与屯田、垦荒者，在政治上、经济上均得到特级的照顾和优惠。出现了军屯于田、民乐于业的欣欣向荣、安居乐业、繁荣昌盛的景象。如今已五年过去了，无论是整治上，还是经济上，甚至是军事上，大明帝国，可以说已经恢复了永乐的盛世，看着蒸蒸日上的大明帝国，朱瞻基这才松了一口气，这时候才记起了自己已经五年没好好过个生日了。
本来他没这个心思，可皇后孙氏不干了，这孙皇后自从两年前被册立为皇后后，日子过得还算顺畅，日子早早被立为太子，自己也母仪天下，丈夫对自己宠爱有加，可以说天下女人想要的，从宣德三年，皇帝的那一道圣旨：“皇后胡氏，自惟多疾，不能承祭养，重以无子，固怀谦退，上表请闲。朕念夫妇之义，拒之不从。而陈词再三，乃从所志，就闲别宫。其称号、服食、侍从悉如旧。贵妃孙氏，皇祖太宗选嫔於朕。十有馀年，德义之茂，冠於后宫。实生长子，已立为皇太子。群臣咸谓《春秋》之义，母以子贵，宜正位中宫。今允所请，册妃孙氏为皇后。“后，全部得到了，但老天爷总喜欢给人留下点遗憾，孙皇后的遗憾就在于婆婆太皇太后张氏那里，按说都是儿媳妇，手心手背都是肉，做婆婆的应该一视同仁才对，可婆婆张皇后也不知是那里看孙皇后不顺眼，就是不喜欢这位小儿媳妇，这不，小儿媳妇当上皇后两年了，婆婆还是怜悯胡废后，经常召居清宁宫。内廷朝宴，张太后命胡废后位居孙皇后之上，孙皇后亦为此经常感到不快。
心头虽不满，但也无可奈何，谁让人家是自己的婆婆，再不高兴也只能忍着的，可一日两日倒也罢了，日子一长就有些不快了，这些不快不是的来几声抱怨，宣宗总少不了要劝说一番，好在夫妻感情极好，孙皇后也就不计较了，这次也不知是谁给她出了这么一个主意，说天下的母亲最心疼的莫过于自己的儿子，做媳妇的只要罢她的儿子伺候好了，必是十分的欢喜。
起初孙皇后倒也没觉得，可这几日在婆婆那里受到的冷落，不免有些心动，恰好朱瞻基的生日，她决定好好操办一下，好获取婆婆的欢心，不求对自己的好超过废后胡氏，但至少不给脸子自己看，便将这事儿与朱瞻基说了。
过了这多年的平静生日的朱瞻基，本将这事儿差不多忘记了，陡然听孙皇后提起，的确有些心动，再说了自己一国之君，每年的生日过得还不如寻常老百姓家，但他也知道大明的情况，看着是一年比一年的富裕，但户部的确没什么银子，过个大生日，怕那些文臣不答应不说，户部也未必肯给银子。
孙皇后显然是就这事儿做了一番准备，她让人找来了几本典籍给朱瞻基，让他好好看看。
朱瞻基一看，原来是历朝历代的皇帝如何过生日的记录。
过生日始于何时不好说，《颜氏家训·风操篇》中提到，在魏晋南北朝时期的江南地区，人们已经流行在生日这天大吃一顿。老百姓要过生日，皇帝也要过生日。中国古代皇帝过生日，每个朝代都不同，但礼仪方式是古代各朝各代所通用的，但孙皇后让他看的不是这些，而是看看书中记载的皇帝是如何过生日的。
朱瞻基对孙皇后素来疼爱有加，听了这话儿，那里还有不顺从的意思，便拿起了那几本典籍看了看，还别说不看不知道，一看吓一跳。
书中记载，把皇帝生日作为诞节，并且在礼典中制有庆贺仪式的规定始于唐朝。唐代时，太宗对自己的生日很重视，把自己的生日定为降诞日。有一年，唐太宗在生日那天百感交集，对长孙无忌说：“今日是朕生日，俗云‘生日可喜乐’，以吾之情翻感思！”并且，对着大舅子掉了眼泪。另外，唐太宗对出生地也格外重视。《新唐书·礼乐志》记载：“太宗生于（武功）庆善宫。”唐太宗曾于贞观六年九月和贞观十六年十一月来到他的出生地，写下《幸武功庆善宫》和《重幸武功》两首诗，虽然不是为了庆寿，但却在诗中特意提到降诞的事，显示出他对出生地的重视，对父母孕育之恩的感怀。
唐中宗生日时常在宫内设降诞宴与侍臣贵戚进行庆贺，而且宴饮时君臣还效柏梁体联句。
《旧唐书·本纪第八·玄宗李隆基上》记载：“开元十七年八月癸亥，上以降诞日，宴百僚于花萼楼下。百僚表请以每年八月五日为千秋节，王公以下献金镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，休假三日，仍编为令。从之。”
花萼楼是当时最主要的宫廷娱乐场所，全称花萼相辉楼，在兴庆宫西南隅。宁王宪、申王撝、歧王范、薛王业邸第相望，环于宫侧，取《诗·小雅·棠棣》兄弟亲爱之义，意为花覆萼，萼承花，兄弟相扶。千秋节的盛会常在这里举行。
开元十七