杨士奇率先开了头，说的是有一考生，怎么也写不出八股文来，便就在试卷上题诗一首：
“未曾提笔泪涟涟，苦读寒窗十几年；考官若不把我取，回家一命归黄泉！ ”
身为主考官的杨士奇觉得这诗有趣，便提笔回复：
“未曾提笔泪涟涟——不必；
苦读寒窗十几年——未必；
考官若不把我取——势必；
回家一命归黄泉——何必！”
这事儿在京城早已成了美谈，即便是今日说出来，仍是引得一阵哈哈大笑，这一笑，胡滢也忍不住说了一个段子，说是那一年主考官出了个题目让考生写“伯夷叔齐”。有个考生不知道伯夷、叔齐是两个人的名字，把四个字拆开写了篇文章，共分八个自然段。他看得有趣，忍不住提笔模仿戏文的语气在试卷下面批道：“孤竹君，哭声悲，叫一声：‘我的儿子呵！我只知你俩在首阳山上，做了饿杀鬼。谁知你俩被一个混帐的东西，做成了一味吃不得的大炸八块。’此话一出，顿时嬉笑声一片，轮到英国公张辅的时候，他也说了一个段子，说是某次考试题目语出《论语#8226；卫灵公》，要考生围绕“斯民也，三代之所以直道而行也”写篇文章。有个秀才写道：“一代一代又一代。”这是地地道道的白话文，形同儿戏了。因此考官李宗师批道“二等二等再二等”，把该考生定为六等。众人先是没回过味来，待明白这评语的含义，顿时哈哈大笑不止。
七人都是段子高手，这个说一段，另一个立即接上一段，气氛倒也欢快，也不知说了多少段子，听得一声锣鼓声，喧闹的院子顿时变得安静下来，但见戏台左侧的屏风被人拉了开来，王振一脸笑容的从屏风后走了出来，先是冲着众人抱了抱拳，这才朗声说道：“花榜年年有，今年特别多，但咱家相信，今日杨大人亲自举办的花榜绝对算得上前无古人后无来者，看到了这样的场面，就是咱家也恨不得此时此刻为一个女子，最好是个有才学的女子，站在此处吟唱自己心头的报复……？”
王振这几句话说得漂亮，无论是文人墨客，还是达官贵人都没表示出反感，就是那些百姓也觉得这太监模样看着亲切，说出的话儿也十分的悦耳。
王振将众人的目光看在眼里，显得十分得意，继续说道：“花榜既有个花，自然有些讲究，今日诸位主考官考校的非但是诸位姑娘们的如花美貌，还有才学，若是才艺双绝，自是人生一大幸事！”
在众人一片叫好声中，王振简单的说出这次评花榜的规矩，花榜分色艺两项，划为一甲、二甲、三甲，不用动笔，不用交卷，但仍然需要打分，亦还在模仿科举考试，有区别的是采用了投票选举的形式，最终结果以七位主考官投的票数的多寡分胜负，定出最终的名次。众人起先觉得是玩玩，但将一番规矩听下来，差不多赶上了一场科举，隐隐觉得这次花榜略显不同，而那些姑娘则显得十分兴奋，花榜这些年来举办了不少，可多是小打小闹，就算评出来的也多引人一笑，谁也没当一回事，可今日这花榜无论是规模上，还是评判的形式上，主考官的重视上都不可与往日同日而语，说是前无古人后无来者并不为过，她们明锐的感觉到这次对于她们来说是个千载难逢的机会，一旦榜上有名，无疑是人生的一大财富，她们相信这一次的财富将会持续很久，足以改变她们的命运，所以比起往日她们显得要上心的许多，得知主考官以诗词好坏为准，几乎是人人从进入会场便开始思索诗词了，希望自己心头的那些才学能入主考官的法眼，再不济能在十二衩的花名册上留下一笔。
相比前面，后台的姑娘们就显得安静了许多，装扮，默记诗词的，拨弄琴弦的，甚至反复挑选衣衫的都在默默进行，同时有紧张的看着四周，因这次花榜的规模太大，从消息放出去的第一日，京城各家勾栏就开始动了，她们不惜关门两日，对院中的姑娘进行了一次大的筛选，模样好看的，身段苗条的，诗词歌赋能吟唱两句的，风韵卓绝的都留下了，至于光有模样，脾气不咋样的，不管是你是不是往日的花魁，只要不合格都给刷了下了去，非但如此为了让自家的姑娘，更多的能占据那十二衩的花榜，各家老鸨子不惜花了重金，请来了那些科场落魄的才子，对院里的姑娘进行诗词歌赋的培训，愣是让往日那些无人询问的落魄才子，一时之间也成了了抢手货，可喜坏了这些落魄的才子，一个个板着脸做着之乎者也的勾当，当然了，也有些姑娘实在写不出来，为了保险其见，没少央求这些才子写上两首好诗词，看能不能有天煞的运气碰上了，也算是成就了自己的好事。
经过这两日各家勾栏老鸨子的亲自筛选，虽说去掉了一大半，可京城乃风月之地的饶楚，去了一大半，还有一百多人加入，这些人个个都是艳冠一方名角儿，自进了戏台屏风后，就惦记着好好展示一场，博一个好名声，来一个名利双手就最好不过了。
随着王振说完了此番花榜的规则，便退了戏台，在众目葵葵之下，重新走上来一个太监，在戏台的正中央那面铜锣上，轻轻敲打了一下，听得当了一声，四周的喧闹便彻底安静了下来，数万双目光便看向了戏台，那太监头一次受到这么多的目光，兴奋的满脸通红，扯着嗓子喊道：“花榜宴会正式开始？”
话音刚