功夫，是在华夏清末出现的、关于“武术”的别称，主要体现在个人在武术上的应用和造诣。
华夏武术，延衍流长，流传迄今可考证史实有4200年的中华文明史，文武相承相传。然当今武门外人对华夏武术的理解，大部分局限在将武术定义为观赏性与竞技性范围内，而忽略武术对修习者带来“消停侵袭”所达到的高度安全的核心价值，导致对华夏传统武术的误解，不利于真正华夏武术的修习和传播。
而岛国的传统武艺一般被称之为“古武术”、“古武道”或“古流武术”。其内容涵盖冷兵器时代实战格斗技术的方方面面，从基本武器的弓箭、刀剑、枪矛、棒杖；奇门兵器的铁扇、十手、锁镰、捕绳；徒手格斗的柔术、捕手、体术、拳法；使用暗器的含针吹矢、手里剑术；情侦谍报，潜伏暗杀的隐法忍术，到武士必备的军事技能：马术及水泳之术，甚至还包括使用古代火器，施放枪铳、铁炮的炮术，可以说是一应俱全。
剑道，指用剑作为武器进行格斗的武道。剑术在岛国发展的历史非常悠久。最早可查到的文字记载是约公元八世纪前，奈良时代的文字书简。其多次提到“击刀”，说明剑术在当时社会中已有相当的影响。传说岛国古代的剑术传自华夏。这种说法在史料中很难找到记载，但在汉唐时期，岛国仿制华夏刀剑确实有史可查。而从时间方面来看，岛国开始有剑术的文字记载的时间与岛国仿制华夏刀剑的时间基本吻合。故岛国古代的剑术传自华夏一说是可信的，起码可以说受到华夏剑术很大的影响。
剑道真正的发展，是从平安时代开始。当时的武士阶层很兴盛，对剑道的发展起到强有力的推动作用。此时的剑道，经过岛国武士的研习，已明显不同于华夏的剑术，而独具风格。在岛国的战国时期，人们出于自卫的需要，或是出仕、做官的需要，使剑道更加普及。过去剑道只掌握在武士手中，而后来，剑道普及到僧侣与一般平民之中。而剑道流派也层出不穷，其中的“神道流”、“影流”、“中条流”被后人公认为岛国剑道三大源流。
剑道的攻击方法是劈和刺。其主要攻击目标为头面、喉、胸肋、腕。其特别讲究气剑体一致。剑法凌厉辛辣，冷弹脆快。其动作优美，简洁有力，非常实用。
所以，剑道是内外兼修之武道。研修剑道，要追求“无心”之境界。忘生、忘死、忘敌、忘我；不动念、不介意。如此才能达到大成。
柔术，是日本的徒手搏击术，又称体术。柔术是古代日本主要的徒手武道。其主要内容包括各种摔法、擒拿法、绞杀技法、压制法、打法、踢法等等。
柔术是从岛国的上古搏击技术发展而来的，其中大量技法传自华夏。明末中国拳师陈元贇东渡岛国，在江户城南国正寺传授华夏武术，致使柔术在岛国广泛流传起来。对于岛国古柔术来说，陈氏之影响是不可诂量的。
柔术有很多流派，最早的流派是“竹内流”。“荒木流”形成的也比较早。以后，又陆续出现了“梦想流”、“制刚流”、“吉冈流”、“直心流”、“良移心当流”、“天神真扬流”、“起倒流”、“涉川流”等。
各流派的柔术，各自都有自己的特点，但大体上都要求心平气静，柔顺精巧，同时也有相当的力量要求。柔术和大部分岛国武道一样，基本上是没有套路练习的。其技法的实用性非常之强。
唐手，是岛国一种徒手搏击武道。唐手传自华夏古代拳法，后传至冲绳，然后发展成独立的徒手武道。因该术传自华夏，故名唐手。以后，随着岛国各代专家的研习与发展，而成为后来所说的空手道。
唐手的技术也包括踢、打、摔、拿诸技，但主要以拳打脚踢为主。其中手的用途最为突出。
唐手和其他华夏武道一样，是非常注重实用性的。但其和其他岛国武术不同的是，有型（套路）的训练。
唐手是一种非常霸气的武道，非常讲究快速干脆，及攻击的杀伤性，往往有一击必杀之说。故常人被唐手专家重击一拳，往往会受到严重的伤害。
岛国武道发展至今，基本上已经分化成两个方向平行发展，即以体育竞技、健体修身为主旨普及发展的现代武道和保留了古风古韵，原汁原味承袭下来的传统武艺。现代武道虽然也是脱胎源出于传统武艺，但为了适应社会发展与现代人群的需要，不可避免的对传统武艺的技术理法进行了体育化与教育化的改造，使之相应削弱了武术实战原本的杀伤性与危险性，而代之以适合于大众普及参与的运动风格。典型的岛国现代武道形式如剑道、柔道、空手道等，都已经由合理的推广而风行国际，成为世人所熟知的体育型武道项目。
岛国的传统武艺一般被称之为“古武术”、“古武道”或“古流武术”。其内容涵盖冷兵器时代实战格斗技术的方方面面，从基本武器的弓箭、刀剑、枪矛、棒杖；奇门兵器的铁扇、十手、锁镰、捕绳；徒手格斗的柔术、捕手、体术、拳法；使用暗器的含针吹矢、手里剑术；情侦谍报，潜伏暗杀的隐法忍术，到武士必备的军事技能：马术及水泳之术，甚至还包括使用古代火器