他在那边一番筛选倒是拉回了两百来人，这些人进不得京，安家银子和营地都还是找徐光启帮忙解决。徐光启那夜面圣之后也明白局势不可挽回，更坚定了其编练新军的想法，还好王星平早与他不谋而合，徐光启眼下要做的也就只是出钱出力顺便让儿子来给王星平打下手。
出钱倒是简单，在帮助徐光启编练新军这件事上耶稣会很是帮忙，资金也答应能提供不少，看起来是想借着援辽改变圣教在朝野的观感重得合法地位，做起事来也用心得很。
至于出力上面，徐光启与一干奉教官员自然会在朝中极力游说，反正既不要太仓银也不要内帑，这种惠而不费之事遇到的阻力必定很小。
唯一的一点问题是这些纤夫的信仰，漕运上的苦力多少都和白莲教、罗教有些关系，但再一想徐光启也就释然了，若是能让这些新兵奉教不是更好，所谓一举而两得，在这件事上也就王星平事不关己而已。
新兵无法进京，于是徐光启干脆在天津大沽口外要了一片盐场荒滩作为练兵营地，那里的盐场荒废不少，王星平正乐得再去募些盐丁一并调教。
眼看说着话太阳已经渐渐升高，想起今日参加殿试的师兄，王星平又下意识朝皇城方向望去，不知两人考得如何。
…………
从午门进入紫禁城，过了皇极门后看到的绝不是什么雄伟的殿堂，而是一大片白茫茫的工地，在漫天的飞雪中银装素裹。
原本此地是殿试本该的考场所在——皇极殿，却是因为二十二年前的一场大火化为一片废墟，自是之后虽然皇帝屡有旨意重修皇极、中极、建极三殿，但终因所费太巨一直无法完成。
皇极殿殿址东南隔着体仁阁，是一座规模稍小的宫院，文渊阁在北，文华殿在南，当今皇帝心情好时便会在此听政。
此刻的文华殿外雪已经稍小，殿内则见桌案成行，灯火通明。
马士英正襟危坐，身上一袭圆领青袍和玄色儒巾昭示着贡士的特殊身份，比之往日更多了几分风采。
行礼毕，他落座缓缓打开试卷，读了起来。
‘皇帝制曰：朕惟自古帝王，兴化致理，政固多端，而振肃人心，维持世道，则必以纲纪为首务。《诗》云：勉勉我王，纲纪四方。先儒之论亦曰：善为治者，先有纲纪以持之于上，而后有风俗以驱之于下。然则御世宰物，术莫要于此欤？三季以还，惟汉、唐、宋历年最久，英君谊辟，代不乏人。当其时，所为立纲陈记以成一代之治者，亦可指而言欤？……’
相当正常的开头，只是他越读越觉得这题目眼熟，猛然想起，数日之前，王星平向他请教策论，当时王星平所做的一题文字似乎与这题目有些相似，他收起心绪又看了下去。
‘我太祖高皇帝肇造区夏，成祖文皇帝再靖家邦，制度典章超越千古，固可传之万世无弊者。朕缵承鸿业，绍述罔愆。御极之初，政教修明，化行俗美，犹庶几祖宗之遗烈。夫何迩年以来，法守渐隳，人情滋玩，德意壅而不究，诏令格而不行，申饬虽勤，陵夷日甚。在位者以恣睢为豪举，而职业则亏；在下者以干犯为故常，而堤防尽溃。甚至俾裨侵大帅，僚属抗长官，奸胥诬奏以倾有司，乱民煽祸以攘富室。冠履倒置，名分荡然。其他骄淫僭逾之风，躁竞嚣陵之习，不可悉数。盖纲纪之紊，至今日极矣。其故果安在欤？……’
这是在说当今时弊，这也正常得很，要是没有问题，皇帝拿什么考你。
马士英眨了眨眼，确认自己没有看错题目，继续在心中默读。
‘汉人谓天下所以不理，常由人主承平日久，俗渐衰而不改，而宋人又谓纪纲隳坏，皆由上下因循。此其说孰为当欤？抑君臣当交任其责，有不容他诿者欤？夫更化善治，贵识因革之宜，起敝维风，在妙转移之术。兹欲常积弛之余，返极重之势，使法立而不犯，令行而不逆，纲纪正，风俗纯，以复我祖宗之旧，如之何而可？’
看到这里的时候，他的心脏猛跳了几下。
字都认识，意思也明白。
尚一身弁服坐在殿上的当今天子出的这道题目用意再直白不过，天下骚乱纷纷，朝廷纲纪败坏，才有了如今这样的时局，是谁的责任又如何能够拨乱反正，这就要看殿中诸学子能不能给出让他满意的答案了。至于这‘答案’，那日他与王星平倒是推敲了一篇，现在尚能记得十之八九，他心跳的自然有这如瞌睡遇到枕头般的考题，更也有对王星平的几分捉摸不透。
辽东兵败，皇帝在殿试时多半会以此出题，但又不会仅仅言兵事边防，必然会将高度上升到朝堂治政上面，故而王星平拟这一策试为推敲，权当消遣。马士英本不以为意，但如今看来，他这位师弟揣摩圣心的本事着实让人心惊，这样一来，这一道殿试策论倒像是小师弟做给的人情了。
‘尔多士学古通今，习当世之务深矣。尚各摅所蕴，明著于篇，以佐朕之不逮，朕将亲览焉。’
对，再次看了试题最后一句，他终于下定了决心，虽然那篇策论大半都是王星平所写，但自己毕竟也参与其中，用在这一题中再合适不过。而尤其那最后‘朕将亲览’四字更是让马士英心向往之，以王星平的分析，皇帝如果真出了这样的题目，那么他们当时拟定的对策当是