而日本四大铜山中，足尾铜山已经开采近五年，又是幕府天领，且就在日光东照宫眼皮底下自然打不得主意。日立铜矿所在的赤沢铜山则是在御三家水户藩领内，同样没戏。留给他的选择也就只有别子和小坂两座矿山，小坂此时尚是蛮荒之地，已经地近虾夷，且是金银为主的伴生铜矿，倒也可以考虑与伊达家合作，但却不是现在。
如此一来也就只有位于四国山脉北部的别子铜山最为合适，此时那边的铜脉尚未听说被发现。此地介于伊予与赞岐两国之间，但赞岐那边有赞岐山脉阻隔，伊予这边也只有石槌山脉与高绳山脉之间的狭窄通道连接，天然形成一片封闭的冲击靠海平原，尻无川的出海口处只有一处小小渔村，在彼开采铜矿可以通过水路直抵港口，而这前提则是伊予方面要有藩国提供一些支持，这也是平求圣想要一力促成伊予国暗中整合的利益所在，现在自不会给伊达政宗交底。
…………
第一次有藩士从欧洲返回，不亲自询问一番绝不是二代将军的行事做派，是以与伊达政宗会面之后支仓常长便组照幕府安排前往了伏见城参见。
站立在伏见城的大手门前，望着门后远处的高大天守，支仓常长感慨良多，忆及当年在朝鲜作战，关乎前线的各种军令全都出自于此，高位者的一句话便能决定前线将士的生死，这种感觉确实奇妙无比。
木铃摇响，在经过数道搜检和二之丸御门与表唐门之间长长的曲轮之后，支仓终于抵达了此行的终点——松丸长屋，炎热的夏季将军总是喜欢在此接见下臣。
此刻武家之栋梁正端坐在属于他的位置上，面容与外界所传一般慈眉善目，很难想象这位曾被前代大御所认为有些不成器的中年居然会对切支丹如此残忍。
而在德川秀忠的身旁还分别侍奉着两位老者，根据礼仪官的提前提点他知道其中一位武士服应是将军的旗本奉行大久保忠教，其三位已故兄长都是德川家的三河老臣，备受幕府信任，老者妆容威严，肩裃熨烫板正，玄色的马乘袴上代表五伦的五条褶子清晰可辨，让人一眼望去便不敢轻视。而另一位更老些的则是一身红色僧衣罩着一领黄黑相间的袈裟，看来这位就是大名鼎鼎的以心崇伝了，那位当年与林罗山一道策划了方广寺钟铭事件用近乎于出门戴没戴帽子的牵强理由给德川家硬生生找出个对大阪开战理由的‘黑衣宰相’。
幕府公务向来节俭，但今日将军却破例为支仓准备了一些菓子茶水，看来也对此次会见非常重视。
在觐见将军的路上支仓常长反复思量着伊达政宗的交代，主公自然明白仙台藩的利益所在，同时也对幕府的各种顾忌清楚得很，故而特意告诫对于澳洲人的事情要有所保留，但西班牙及欧洲的情况却不妨知无不言，尤其是他们在美洲的殖民扩张。
支仓本人自然也深以为然，他先前本就对平求圣的深不可测感到惊异，对方竟对伊达家的近况了解如此之深，购入流放人口的计划居然连新近移封四国的伊达家长子和福岛正则的转封都给算计到了。
说起来他最近隐隐有些感觉，此次回归故国后的每一步似乎都在澳洲人的安排之下，而这些又全都是建立在他们对情报的充分掌握之上，真不知道这些消息他们是从何得来的。
就拿此次游说来说，刚到近畿支仓并未急着先去伏见，而是听从了平求圣的建议前往京都东山的高台寺拜见了高台院，他的初衷是为了拯救数十名即将被幕府处刑的切支丹，但当时支仓连自己的信仰都不敢重提，伊达家更不会因此时为教会出头引火烧身，故而对于平元老所说的这条计策也有些出乎意料。
高台院是已故太阁丰臣秀吉的正室，与那位母凭子贵的淀殿不同，从一开始出身尾张的浅野宁子便与同出一国的后辈们一同站在了德川家一边。拜北政所的身份所赐，德川家康在关原合战中得以拥有了出兵的大义名分，故而即便在大阪之役丰臣家彻底覆灭之后，幕府出于政治需要对这位前任太阁的正室也依然是礼遇有加。
平求圣为支仓定下的第一桩手段便是从这位前‘第一夫人’下手向幕府展开舆lùn_gōng势，毕竟朝廷钦封的高台院月心尼作为佛宗之人站在慈悲立场上为切支丹说上几句好话并不犯多少忌讳的，而就连这之间的纽带平求圣也为他准备到了。
原来当初与高山右近一同被流放马尼拉的大名还有一位内藤如安，此人是名将松永久秀的侄子，流放之后虽然备受马尼拉当地官员与日侨的礼遇，但因为年老多病身体已是大不如前。只是这一位还有一个妹妹同样与他一起被流放到了吕宋，这位妹妹教名内藤茱莉亚，在马尼拉依然热心传教，与十三名女性切支丹组建了圣?米卡埃尔会，而更重要的是此女与高台院和丰臣秀吉的养女树正院是关系极好的密友，树正院本名羽柴豪，是流放大名宇喜多秀家之妻，但她还有一重身份则是前田利家的四女儿，母亲是芳春院阿松。
十余年前，正是在前田家作为客将的内藤氏通过妹妹的游说让前田家的四小姐在金泽城中受洗入教，虽然在丈夫被流放之后豪姬已在幕