“你速去与夜郎营埋伏在城中的暗线碰头，让他们盯住李家，若是有李家的什么亲信之人出城便一路跟上去。”牛金星有条不紊地对小六交代道。
“那我做什么？”
“你去雄县给公子报信，我料李家的人今夜必会去跟过天风接头，他们手上劫有大船，走水路回白洋淀要经过雄县定然不敢，如今应该还在五官淀附近落脚，边家打听到的地方正是在那颛顼城旧址，我们的人务必要提前到那里埋伏才好。”
王小六听了转身便要离去，却又被牛金星叫住，“从南瀛门出城，往东到了玉带河再北上，出了南门记得找家车马行赁两匹快马。”
折道东南再往北去这自然是为了要掩人耳目，但小六听了就有些不服气道：“我们都有事做秀才你干什么。”
牛金星似乎早知道王小六会有此问，“你以为那李家的老头子会有多蠢？我自然要在这里将样做足好让他们安心，你信不信客栈外面等会就有李家的人去盯着了。”
“我倒是有些好奇，秀才你怎么确定他就一定上钩的？你可也没有明说是亲王府的人。”
牛金星笑道，“这种事情说透了反而不灵，潞王府我虽没去过，鲁王府的事情却知道得不少，想来这亲王府邸都是一样，不然你看那老儿的样子定然也是信了。这会子也是公子想要搞点事情，原本有没有这后手过天风一伙还是要料理掉的，你放心去雄县报信，我这里若是无事自会赶过去与你们汇合。”
‘我虽没去过潞王府，那李家老儿就去过不成？言语间的真真假假相信足以引得对方入巷了。’牛金星心头如此想着暗自得意，也好在自己有个在藩王家中当差的亲爹才能行得这一条计策。
小六闻言点了点头，再不多话地往南面南瀛门去了。
…………
入秋之后太阳便落得越来越早，今日天上蒙着一层阴云透不下月光，阵阵凉风吹过，让在外守夜的喽啰只能倚着勉强升起的篝火，背靠着萧索的古州故城残垣断壁抱团取暖，心中不住地抱怨。唯一好的恐怕只是这天尚没有下雨，不然就真是难捱了。
此地隔着任丘县城四十余里，就连最近的鄚州城也还有数里之遥，然而即便那里也不似唐时的兴旺气象，更何况这处人迹罕至的千年‘古城’，如今知道此地有响马啸聚，更是结伙行路的旅人都要在白日绕道了。
滹沱河的水流声从远处传来，在风声之中时隐时现，淹没在衰草之中的古城墙内。那些不用值夜的人马倒能全都裹着毡毯或钻入帐篷打起呼噜，唯一一处尚能看出些规制模样的建筑便是响马头目们的落脚处，这处附近百姓在正德年间筹资修建的龙王庙早已破败不堪，如今却正是过天风的巢穴之一。
过天风一伙在古州城这里大概集中了五、六百匪众，算是他最为核心的部众之一，其余外围则分散在周边十余里内的其他几处要津，有些是为了提防官军，更多还是为了沿途伏路方便打劫。
一个安插在任丘县城的舌子带着李家管事深夜造访，是以虽然到了这光景，那屋舍中依然透着些昏黄的光亮。
“怎么？老管事不是来送银子的？”一脸凶相的过天风一见来人和跟班都两手空空便有些不快起来。
老管事极难得地与土匪头子见了一礼，脸上挤出一丝笑，“这段日子风紧，还望过头领担待些，老爷说了等再过些时日一定
遣人送了银子来了账。”
过天风没有带着眼罩的一边脸上眉头一挑，刀疤带着横肉颤了一颤，显得极不耐烦，“那李管事漏夜前来所为何事？”
管事似对过天风的不善言语早有所料，道，“是这，眼下柜上有一批货物正好缺了两百来匹白麻布，故此老爷特命老朽前来向头领挪调，先前边家那批货物中似乎是有这些东西的。”
过天风没想到对方的来意竟在此，但他也不蠢。
“有没有俺倒是不大清楚，倒是哪里来的买主这般大胃口？俺记得李和记可不是没有存货的，这都不够？李老爷怕别是被边家的探子给诓了吧。”
过天风此话倒也不无道理，边家的货船出了这么大的事情难保不会对其他各姓尤其是李家有所怀疑，若真被他们‘钓’出什么证据告到官府那就不大好办了。毕竟都是任丘的头面家世，在外面还好说，到了县城他这个响马头子可就不好插手了，而且任丘的大族也不止一家，难保还没有个更奢遮的出来给边家站台的。
老管事没有多想，继续道：“买家的身份过头领不用担心，老爷已经亲自见过，确系外路省份来的大商家不假，与任丘乃至河北任何一家都无涉的。”
过天风脸上闪过一丝异色，似乎并未完全相信老管事的说法，“不过如此多货物李老爷迟迟不来交账，如今又要先拿去二百匹布货，我可知道就算没有大户这几日白麻布也紧俏得很，倒是这中秋节李老爷还打不打算让弟兄们过了？”
老管事抚了抚稀疏的胡须，似乎在盘算着说辞，“过头领这就让老朽为难了，这些年的规矩你比老朽更清楚，从来都是等风声过后才好说事，我可听说边家还一直在四处打问这批货物的消息。”
“李老爷还是太小心了些，区区一个边家能有多奢遮，我就不信他们猜不到是谁动的货，放出话来不过就是要找回些脸面，不然还如何会让外人知道动静。”
“过头领千万不可小觑了边家