牛群立刻掉转身子,朝另外一条回家的路走去,不多久,他和牛群又来到老头儿的住地。
“我现在要挤三头牛的奶,”老头儿说,“通过挤奶,我便知道你是不是一个诚实的牧人,对我是否忠实。”
从三头母牛身上挤出来的奶,又浓又多,老头儿得知高姆汉是一个诚实可靠的人。
“你是一个诚实的牧人,”他说道,“你如果对我不遵守诺言,就得过你两个不诚实的哥哥所过的日子,”他把高姆汉领到另一间房间去,指给他看那儿站着变成石柱子的黑皮肤亚尔丹和红皮肤卢艾斯。高姆汉看到这副情景,心里不由害怕起来,他发觉这位老人是一个有魔法的人。
“毫无疑问,我的黄头发妹妹也一定是他诱拐去的。”高姆汉想。
“你来,高姆汉,”老头儿说,”你可以提出为我放牛需要的报酬。不论你要什么,你都可以得到。”
还给我吧,像他们离开我父亲家时那样生龙活虎,”
高姆汉说,“如果你的魔法能办到,也望你还我可爱的妹妹。”
老头儿听了这番话,皱皱眉头,显得很不高兴。但他不能完全违背他的信约,于是说:
“小伙子,你的要求太高了。我答应你之前,你还必须做三件事情。”
“你就讲吧。”高姆汉说。
“那么你听着。你必须从那边的高山上捉一只机灵的獐子给我。它的身体两边有斑纹,腿细长细长的,头上的角很雄伟。这是你要作的第一件事。
“从附近那条很深的湖里给我捉一只黄颈绿鸭。这是你要作的第二件事。
“从山腰那边多岩石的黑池子里,捉一条有银尾巴的白肚红鳃鳟鱼给我。这是你要作的第三件也是最后一件事。”
于是,棕褐色的皮肤高姆汉没有停留,就朝那座高山走去,着手去做他要作的第一件事。他看见那只长着细长腿的獐子高高站在一座悬崖上,就马上动身去追捕。他奔跑的速度非常快,他的脚底蹬得尘土飞扬,可是他还是没法子接近它,他站在一个小山头上,獐子却远离他有五个小山头那么远。
“哎呀!”高姆汉叫了起来,“我有猎狗的四条腿就好啦!”
这话刚从他嘴边脱口而出,就有个什么东西一下子跳到他身边,原来是一只气喘吁吁的善于追捕的猎狗蹲在那儿。
“高姆汉,乌鸦命令我为你追捕那只长着细长腿的獐子,”猎狗说,“因为你把饼分给它吃了。”
猎狗飞快跑开去了,不多一会儿就回来了,把一只长着细长腿的獐子放在高姆汉的跟前。于是,高姆汉把獐子挂在肩上,开始朝有黄颈绿鸭的深湖走去。那黄颈绿鸭在他头顶上空高高地飞翔着,离开他远远的,他叫喊道:
“呃,我有象飞鸟那样的翅膀和尖利的眼睛就好啦!”
黑乌鸦自己立刻从天而降。
“高姆汉,我去把那只绿鸭给你捉来,”黑乌鸭说,“因为你对我很和善。”
黑乌鸦高高地飞走了。过了不多一会儿,那只黄颈绿鸭掉落在高姆汉面前的地上。高姆汉的背上背着獐子,一手提着鸭的头颈,朝山腰那边在水里游着的白肚红鳃银尾巴蹲鱼的池子走去。他安坐在一块平坦的石头上,使出他熟练的钓鱼技巧,可就是捉不到它。
“是的,我需要水獭!”高姆汉叫道,“它能在河里游泳,潜水。”
忽然间,一只皮毛油光光的黄褐色水獭出现在他的身旁,说道:“高姆汉,因为你可怜黑乌鸦讥饿,它命令我来给你捉红鳃蹲鱼。”
水獭潜入水池里,不多一会儿.它就从石头后面捉住了鳟鱼,钻出水面来交给高姆汉。
高姆汉带着獐子、绿鸭和银尾巴鳟鱼,胜利回到老头儿的住屋。
“你要我办的三件事,我已经完成了,”他对老头儿说,“根据你的应诺,你现在和可爱的妹妹还给我吧。”
老头儿看到高姆汉带给他的战利品,惊奇起来。
“啊,孩子,”他说,“你名叫高姆汉,是一个高尚的人、善良的人。
,还有你那位在山上的妖雾中消失不见的可爱的妹妹,都在我的魔法控制下,我答应过,一定还给你。”
顷刻间,黑皮肤亚尔丹和红皮肤卢艾斯的身体,重新活动起来。他们俩紧紧拥抱着高姆汉。他们有生以来还从没有显得这么高兴和得意过。当他们的黄头发妹妹活蹦乱跳地出现在他们面前时,他们那股高兴劲儿,就更加难以形容啦。
他们兄妹四人立即站了起来,启程回到他们父母的住处去。临行时,老头儿站在门口,在他们的身后叫喊着:“再见,祝你们一路平安!”
“那天,在多风暴的卞南山上的小小牧羊棚里,整个屋子充满着快乐和欢笑。”西弗沉声说道:“现在,你可以讲关于这里的一切了!”
“就算最后你放了我,我还是难逃死亡的命运!”中年男人丧气地说道,不是还偷偷瞥一眼西弗。
“然后呢?”西弗冷眼望着他。
“然后你能不能可怜可怜我,给我讲个故事吧!”中年男人可怜兮兮地说道。
西弗沉默了好一会儿,叹了口气说道:“好吧,最后一个!”
在著名的亚瑟王统治时期,康沃尔住着一个年轻的小伙子,他的名字叫杰克。他是一个大胆的孩子,喜欢听或看关于魔术师、巨人和仙女的故事,他常常对亚瑟王圆桌骑士的故事听得如痴如醉。
那时候,圣迈克尔山