郑书明原是去探查案情，不告诉则儿实情，怕她被吓着，独自前往，又容易被疑。现下查看完回来，庆幸并未出什么差池，忙着一一向上面回禀了，只待皇命。
闲来无事，有人约了郑书明去打牌，则儿不愿他去，但他闲着无事，总比出去鬼混要好，只得由着他，怕他总不回来，则儿也跟了去。
这开局的原是一个酒楼伙计，会做菜，自己在家开了一个小店，无奈地方偏，有人给他出主意，他便做了几张牌桌，倒也是不愁没客。
开了第一场，有人赢了，取出一两银子来给做局的伙计，伙计道了谢，奉上茶水，并摆了些院子里种的新鲜瓜果。倒也是惬意。
郑书明坐北，对面是衙门里的捕头，姓张，他只赞郑书明开局稳当。
坐在郑书明右边的是银庄的钱老板，他牌没摆稳，三四张牌翻过来，他忙遮挡着摆回去。
几圈下来，郑书明手里剩个二饼，一个三饼，一饼有人开了杠，四饼出了三个下来，则儿想着难赢了。
他让则儿帮他抓牌，则儿抓一个，还没给他看，他就打出一个二饼去，则儿说“你都没看怎么就打？”
“这边没有了，这边也没有了”他说。
“这边不是还有一张吗？”
他就只笑不说话，旁人也笑了。
那钱老板道“都看到了，也不用惦记了，我给你们打出来吧”
说着丢下四饼来。
则儿想着自己还特意去瞅那钱老板刚刚露出面的牌，什么也没看清楚。刚刚这三个人顶多瞟了一眼，却记得这样清透。
郑书明输了许多，则儿着急，又几圈下来，还只是输。
牌倒是好得很，开局就是等缺，等到旁人胡了，都等不来这开局的缺，真真奇怪。
“我们走吧，家去还有事。”则儿说。
郑书明不答话，心里正痒痒着，没尽兴。
则儿只催他，催半天，他说“不然我找老板先送你回去可好”。
则儿不回他，独自走出来。
过一会，他走出来。
“回去也没什么事”，郑书明说。
“没什么事也不能这样赌，越这样赌，越没事了。而且你看你只在那里输，打的这样烂，还留恋的不行”。
“他们那都是小运气，我有的是大赌运。”他说。
则儿回“我看旁人都仔细寻思半天，才出牌，而且护着严严实实，你倒好，想都不想就乱出，牌都斜到旁人眼皮底下去了。”
郑书明只说她是小家子气，输赢原是常事。则儿想着他输了足足有二十两，她辛辛苦苦卖鱼，一年也不过二十两，他就这样随便丢银子。
“我从前，见比人做局，让一个有钱又抠门的人输许多，你别不是也被人做了局吧。”则儿说。
“谁像你一样天天想着做局，都是耍着消遣的”。郑书明道。
则儿至今还想着那个局，那个被做局的人，穿着一个破了洞的衫，里面的衣服也不见得怎样好了，牌桌上的人都吹捧他，让他很受用。则儿和爹爹讲起这个事情，说他们欺负一个穷的衣服都买不起的人，爹爹告诉他，那个人有钱的很，只是一向抠门，不舍得吃不舍得穿而已。
“如果有人做局，你能看出来吗？”则儿问。
“自然，伸手多抓一张牌，打的时候混进去，但是没人这样”。他说。
则儿看看自己的手，抓一张牌都还觉得费力，应该也没有做局的，只是他今日的运气不好罢了。
张捕头没叫车来，喊住他们，说一起回去。好歹车够大，载了他，一起回去。
“你知道那钱老板，前阵子输了许多。”张捕头说。
郑书明说“倒没听说”
“百两银子输了精光，最后求着伙计给二两银子，回家好开门。回家敲门，先不说话，门缝底下递银子进去，只说自己赢的，媳妇才开门”。
则儿想着郑书明平日里也只说自己赢了，最多是没输，或许也是哄她。
“你左手那个，是个会打的。”张捕头说。
“恩，什么口子都吃，也是奇了”。
“使千，可不是什么口子都吃”张捕头说。
郑书明没听明白。
“我都明白了，你还不懂”则儿说。
郑书明说，“什么意思？”
“就是赖人，使诈”。
郑书明哦了一声，难以置信地点头。
“他不肯相信，只是因为没看出别人耍手段，不是别人手段高明，是他没提防”。则儿想。
说话间到家，辞了张捕头，归家。
则儿的娘正等着他们。说有人送信来。
郑书明打开，则儿一起看，是皇上派了人下来，严查郑书明所上报的事情，并让他带人去整治。
则儿不便再跟着，郑书明只准备好，一早就出发。