已是初秋时节。
青阳派的第三代掌门人玄极子，一身墨绿的道袍，立在缥缈峰顶谷神宫门前的千年古松下，若有所思地眺望着山下清晰可见的奈何城。
奈何城，位于大华朝帝国的东海之滨、大江之畔，还是那座屹立了三百年的山海古城。
从奈何城出发，向东不到两百里，还是苍茫无际的浩瀚大海，海面上是浪涛激荡的万千岛国，浪涛下是隐隐跃动的东海龙宫。
向北一百里外，依然是这片大陆上奔腾不息的万里大江。
而奈何城东面，也依然是脚下这层峦叠嶂的青阳山脉、七十二峰，和青峰之上生气勃发、势如朝阳的青阳派。
一阵秋风吹来，万里晴空清辙如洗。向西看去，近俯奈何城的烟柳画桥，桂树荷花，繁华人家，历历在目；远望大华国的稻田碧浪，莽原丛林，千里沃土，江山如画。再转眼向北，极目远眺，犹见银练般的大江在天边飞舞。
近几十年来，由于大华朝国势的衰微，紫阳派的处境也越来越不好，再加上紫阳山的第七代掌门人、名震天下的紫阳真人（青阳真人的师兄）飞升上仙之后，随后的八代传人冲霄子和现任掌门玄阳子，功法上没有他那样高绝傲世，处理江湖之事也有点欠威欠狠，周围的大幽国大刑国和大荒国就乘机扶持本土的异门邪派，开始围堵和蚕食紫阳山四周修真界的武林势力，那些衔接大华国腹地的莽林山川，相继被西北方的魔族大幽国、西南侧的天族大刑国和东南面蛮族大荒国蚕食和侵吞了不少，紫阳派的实力也一年不如一年了。
自从接任掌门之位以来，几近五十年了，自己一直兢兢业业、如履薄冰，生怕辜负了师尊苦心孤意的培养和重托，也怕辜负了大师兄的避位让贤和对他的推崇维护。他一直按照师尊的嘱咐，椐据师尊留下的《青阳修真秘典》第三卷‘修为篇’中记载，用三元九阶炼道修真秘法来指导，传承发展青阳派，炼化修真有缘人。在他苦心孤诣的经营下，几十年来，青阳派广揽天下英才少年，精选弟子，传道修真，习武练剑，传功求法，精炼丹丸，研制神器，可谓不辞辛劳。但是，他自己仍然不满意。因为最重要的是，弟子辈里还是缺少先天根基更好的天纵之才。而且，他窃自认为，自己的功夫道法比不上师傅冲虚子，师傅冲虚子也远逊于师祖青阳真人，三代以来，有点一代不如一代的感觉，究其根本原因，恐怕还是天资一代逊于一代。
“掌门师尊！大师伯到了！”
侍童的清亮的禀报声打断了玄极子的沉思。
“快请！”他说着，急忙向山下迎去。
“师弟不必多礼！贫道不请自来了！”
随然一声长啸，只见一身灰蓝衣袍上点缀着白色云图的云中子、和一位靓绿的长裙上绣着洁白梅花的三十多岁模样的女子，先后从几十丈外的树梢飘然飞落。
“哈哈！自己回家当然不用请了。”医伯笑着说。
当然云中子道长就是三十年来云游世间、飘泊不定的医伯先生了，女子则是三十年前就以冷艳闻名的四师妹梅仙子。
“青阳派永远都是师兄的家，飞云峰上的虚极殿，师兄在与不在都一个样，都一如既往地安排人定期更配法器、布置景观，青瑶她们天天带人清扫拂拭、通风保新。”
“何必如此麻烦？我早就说过多少次了，虚极殿你就另作他用吧，我一年又来不了几次，三百六十五天几乎都在山下了，反正闲着也是闲着。”
“那怎么行？虚极殿乃飞云峰首座圣观，除了师兄和您那几个弟子外，别人谁也不能使用，那怕是坐下喝杯茶，或趴着打个盹也不行，没有你的同意谁都碰不得。”
“我也碰不得？”梅仙子俏脸笑问。
“梅丫头还是这么淘气！这青阳山哪有你不能碰的东西？”云中子笑着反问。
玄梅刚入山时还是个六、七岁的小丫头，小了玄云玄极三、四十岁。由于年龄上的差距，师兄们都格外地宠着她，特别是玄云，几乎就没对她板过脸，还经常逗着她玩，一直到她二十多岁以后，玄云出山游历去了，他们才算彻底分开。如今她也年近七旬了，可在大师兄眼里，始终还是那十几岁时的模样，一副长不大的天真神态，再加上修真炼气，青春不老，看上去也就三十多岁的样子。
“正是，小师妹当然例外了。”玄极子认真地说。“不过几个月没见，师兄你这‘浮风掠影’的新功夫，倒是练得更矫健了。”
“那也比不上师弟你新创的那招‘乱云飞渡’啊！我刚刚去了趟灵虚阁叩拜完师祖师尊（实际上是仙位——笔者注），遇上了梅丫头，她说你刚走，估摸着你是回缥缈宫了，就一起赶了过来。师弟在这儿望什么呢？又是在忧国忧民忧子弟了？”
“呵呵！什么也瞒不过大师兄的慧眼啊！”玄梅笑道。
“那是！我这次发现了一个药引子，也许对掌门师弟的心病有益呢？”云中子悠悠地说。
“哦——？”玄极子眉梢一挑，半惊半疑道。“我们三人就别干站在这了！还是进去坐下说话吧！”
三人迈入宫门，踏着晶白阔大的谷神广场，来到了一个叫‘清虚殿’的偏殿。
“青江！上茶！”玄极子喊了一声。三人遂在殿内坐下。
“三位师尊请用茶！”
那个叫青江的清瘦而单薄的年轻弟子提着精致的青砂陶壶，倒了三盏香茶