郭嘉说道：“主公，南方袁绍刚败，不过是冢中枯骨，不足为虑，而东面的洛阳朝廷，刚在杨素等人的安排下，休养生息。他们的东面还有西凉的马腾，韩遂不知道是什么心思。所以，也不足为虑。我们所担心者，不过是剩下的这两位了。”
曹操说道：“不错，薛仁贵虽然之前运气不好，青州闹了水灾和瘟疫，但是，他的兖州却是一直在休养生息，其实力甚至可以说不弱于刘表的荆州和刘焉的益州了。咱们以半州之力，若是与其硬拼，怕是尸骨无存啊！公孙瓒虽然在中山国下面填了不少的兵力进去，但是，也招降了许多的袁军，实力与咱们也是相差无几。各位有什么建议吗？”
郭嘉说道：“启禀主公，若是我等能够联合薛仁贵，就算是只让薛仁贵不出兵干扰我们两家的交兵，凭我们的实力，肯定是可以击败公孙瓒的，但是，薛仁贵绝对不能容忍我们自己独吞公孙瓒的土地，不过，就算是我们和他平分了公孙瓒的幽州，和冀州三郡，我们还是要面对薛仁贵的大军，以我们的实力，无异于以卵击石。”
曹操并没有介意郭嘉的话，毕竟他和袁绍不一样，郭嘉说的是实话，便问道：“那若是我们和公孙瓒联合呢？”
郭嘉说道：“若是我们和公孙瓒联合，且先不说公孙瓒是否同意，就算我们和公孙瓒暂时结盟，但是，以公孙瓒的阴险，恐怕我们也很容易吃他们的亏，而且，请主公恕嘉直言，恐怕就算是我们和公孙瓒联合，也未必是薛仁贵的对手，薛仁贵只需要派两员大将，或者自己亲自坐镇，便能轻而易举的阻挡我们东进和南下，而他却可以另行派遣大军南下，继续扩张，也可以等洛阳朝廷恢复实力，与他们联合，若是洛阳朝廷从东面出兵，我们恐怕自顾不暇。等薛仁贵灭了公孙瓒，我们便是真的无力回天了。”
夏侯惇却是语出惊人的说道：“若是我们现在趁着洛阳方面根基不稳定，咱们可否现在直接出击，反攻司隶呢？”
郭嘉并没有笑话夏侯惇，只是说道：“元让素来勇猛无比，但还是需要学些兵法，才是大将之风啊。”
夏侯惇不好意思的摸了摸头说道：“先生说笑了，俺本来就不认识几个字，你让俺冲锋陷阵，俺绝对不含糊，但是你要是让俺学习什么兵法，那您是为难我了。先生您接着说吧。”
郭嘉说道：“所以，我们现在最好的办法就是，舍弃冀州！冀州对我们而言，作用实在是有限，就算是我们扫平了并州，占据两州之地，并州人口稀少，也不是长远之计，乃是取死之道。”
郭嘉语出惊人，就算是曹操也不由得被吓了一下。
夏侯惇正想说些什么，却被旁边的夏侯渊给伸手拉住了，并摇头示意他不要多话。夏侯惇只好愤愤不平的退了回去。
曹操却是在一时间领悟了郭嘉的意思，说道：“奉孝的意思是让我们乘胜追击，攻取豫州，作为我们的根据地？”
郭嘉说道：“正是此意。”郭嘉知道曹操是一个拿得起，也放得下的人，所以并没有多劝曹操，只说了一句正是此意。
曹操说道：“那，如何舍弃冀州，似乎又成了一个大问题了吧？”
郭嘉说道：“纵然是要舍弃冀州，也要让它有所意义。”
曹操不解的问道：“那应该如何是好？”
郭嘉继续侃侃而谈：“咱们只需要找刚才的两位大敌中的一人，与其商议妥协，把冀州之地尽数相让，可先交付三郡与其，然后再让其为我们断后，等我们攻克袁绍，全占豫州，再把冀州如数割据。并且，如果吕布，刘备干涉我们，希望薛仁贵可以出兵阻挡他们。”
曹操说道：“不错，豫州并不与薛仁贵在有所很大的正面接触，而且东面是徐州，徐州刘备与吕布，两个人看似相处融洽，其实不然，两个人一直在勾心斗角，不足为虑。然后，东面的刘表乃是守成之辈，若我们能攻打下荆州，刘表这些年苦心经营的一切，就都是为我们图做嫁衣了。南面本来孙策乃是江东小霸王，本是心腹大患，但是，之前得到消息，现在不过是孙权坐镇，就算是他们有庞统，一时半会也是翻不起什么浪花，等我们易通南方，便可北上与薛仁贵，一决高下！”
郭嘉说道：“正是此意，主公英明！”
曹操说道：“不过，冀州若是要给，也只能给薛仁贵，若是给了公孙瓒，薛仁贵恼羞成怒。一面拖住公孙瓒，再联合袁绍，恐怕我们就完了。”
郭嘉说道：“主公明智。”
曹操说道：“谁人愿往薛仁贵处劝说。”
郭嘉刚想自告奋勇，但是曹操却是先说道：“奉孝，你的身体不好，而且我也需要你在我身旁为我出谋划策，你便不要去了。”
郭嘉讪讪一笑，退了回去。
刘桦却是走了出来，说道：“若是主公，不嫌在下愚笨，在下愿意为主公走一趟。”
曹操说道：“既然先生愿意去，此事无忧了！”
薛仁贵对于这件事情当然是欣然同意，虽然薛仁贵知道曹操是一大枭雄，但是现在若是让他同时和曹操还有公孙瓒开战，恐怕也是有所危险。更何况，薛仁贵还是比较敬佩公孙瓒的，毕竟是抗击北方游牧民族的主力，自己并不想先与他开战，自己的下一个目的，其实是徐州的吕布，刘备。
所以，薛仁贵厚待了刘桦，然后派遣秦琼，罗艺二人火速去占据了安平国，清河