布偶是被化去了，但是老夫人与大夫人的病却没有因此而好起来。相较于前些时候，她们二人的病反倒加重几分。府中暗下里传起刘紫月不详，命硬克亲的流言。
九月的桂花，花意正浓，香味沁人肺腑，甜蜜幽远。刘紫月很喜爱这种味道。刘紫月闲来无事索性让人在听雨轩院内的桂花树下，摆上摇椅，置了小几、茶点，自在赏花。青藤与青竹手里各拿着一本书走了过来。
青藤道：“姑娘，这是老夫人让人送来的，说是姑娘大了，有些规矩也该学起来了。”
青藤话落，青竹道：“姑娘，这是大夫人让人送来的，说是姑娘要仔细地学好，女人要守本分的好。”
青藤手里拿的是《女则》，青竹手里拿的是《女训》，而大爷昨日让人送来了《女戒》。
刘紫月将两本书都接了过来，各自胡乱翻了几页，略眯起杏眼，意思深长地：“有意思。”一个个的都赐下书来敲打她。
上次布偶的事，最后虽然是杖毙了桃红，重罚了青瓷，可是刘紫月与吴弦月双双均被大爷禁了足。理由是她们没有管教好各自院子中的下人，让府里的长辈跟着受累。老夫人，大夫人如今仍在病中，闹出这些事来，还叫她们跟着操心，她们姐妹俩应该在此期间好好反思。几天后，在她禁足期间，大爷大管家送来《女戒》。刘紫月记得当时大管家用着一种高高在上的姿态对她道：“老爷说了，姑娘自小因病长在外边，与府里其它姑娘不同，没有好好学过规矩。乡下夫子从前教的东西，那是男人学的，女人应该遵守女人的本份。大姑娘识得字也好，《女戒》这本书不错，应该好好学学。”
布偶的事后，她跟乡间夫子识字的事，在府里传遍了。大爷许是事后派人细致地打探了一番她的过往。收养她的那户人家，应该再不敢只捡好听的说，瞒下她跟乡下夫子读书认字的事。从这几日众人的表现来看，他们应该知道了，乡下的夫子除了教她识字外，也同学堂里的其他学生一般，教了她四书五经，诗史典籍，诸子百家的事。
秋风簌簌地吹着，桂花树被扯得左右摇晃，朵朵金黄色的小花，细细碎碎地飘落，无奈地过早萎谢。刘紫月将两本书都放在小几上，无意识地双腿多次蹬着地，摇椅吱呀吱呀快速地摇摆着也浑然不觉。她仰着头，眯着眼睛恍惚地看着有如雨落般的小黄花，感叹小黄花们的命运全然不能自己。不能选择地花开，不能自在地花落，被人践踏入泥里，粉身碎骨了还要给人鞋底留下一抹淡香，可悲，可怜又让人恨其不争。
有道是，树欲静而风不止。她不图府里的大富大贵，也不奢望府里能为她谋得一个锦绣前程，不属于她的，她没心思去争去夺，她不过是想为自己谋一世自在安然。可是她没伤虎心，虎却有伤人意。一个个的都想踏着她往上爬。先是巫盅术，之后还不知道是什么。这回还真该感谢王婆子，若不是她，她就算最后有翻盘的法子，但免不得要自损八百。
刘紫月接下几朵小桂花，拿近了闻，芬芳馥郁，令人心醉。她嘴里挂起一抹极淡的冷笑，府里的大爷，太太们大约是希望她如这些花儿们一般，听任摆布，用她的身子，她的命做他们攀向高处的踏脚石，就算是死了也得给府里挣下一片锦绣前程。
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