盐务工作队的配备要比黎区工作队好一些，因为任务中要运回一些盐来，所以整个队伍完全是机械化配备，出动了五辆农用车。车子在土路上蹦蹦跳跳的前进，走了差不多二个小时，沿路难得才能看到个行人，进入到马袅半岛地区之后，更是人迹渺然。路上只看到残垣断壁和荒废田地，好像曾经在这里发生过一场大战。路途洒落的零星盐巴，才让大家肯定自己没走错路。
王洛宾很困惑：根据他拿到的行动情报：按照史籍上的记载，这个盐场有盐丁一千多人，加上家属，盐场周围少说有五六千人口，应该有许多盐村才对。但是一路上除了废墟就是废墟。
中午时分，他们发现了一条半荒废的石板路，沿着石板路前行，终于找到了一个还有炊烟的村落，这里的屋子都是火山石堆砌而成的，巷子幽深，但是许多屋子都是房门紧闭，有的门前杂草老高，一看就是多年没人了。村里也散落许多坍塌的房子，上面已经长出了草。
村里只有一些老幼妇孺，衣不蔽体，看起来极其穷困。看到他们这群怪人来也不躲避，神情麻木，一脸漠不关心的模样，熊卜佑在村里问了许久，才找到村长家。
村长姓谭，是这里的世袭盐丁，出自海南有名的晒盐世家。面对熊卜佑提出的买盐的要求，他叫人打开盐仓：里面有五六百斤的盐。这么少的盐让王洛宾吃了一惊，一问之下才知道：万历四十五年临高地震，盐场的滩田被冲毁了许多，有些地方沉到了海里，马袅盐场的生产能力一直没有恢复到最初的水平，但是官府规定的折色银一点都没少，盐丁们逃亡很多。雪上加霜的是从万历末年开始海寇经常来盐场抢劫盐引，盐丁们被杀的被杀，逃走的逃走，现在村里只剩下二百多个盐丁了。古法的晒盐完全是劳动密集型的产业，人力少了之后生产更加难以维系。每年的折色总是缴不齐，官府催课又急，村里的丁壮们平时都躲起来。幸好马袅土地尚多，又有马袅河水灌溉，盐丁在晒盐之余，另外垦田种些粮食，还能果腹。只是担惊受怕而已。
这个情况给了王洛宾很大打击，显然这个盐场的生产状况极不理想。看来执委会原先的控制盐场，收买全部产量的计划要做改动了――穿越者不仅要控制盐场，还得组织恢复生产，扩大产量。一时间王洛宾觉得自己很象小时候看的电影里的土改工作队长，到处都是百废待兴。
但是要组织恢复生产并不是一件容易的事情，王洛宾决定先去盐场看一看。在给了神情麻木的谭村长一个墨西哥银元之后，满脸麻木一副什么都不感兴趣模样的村长终于答应带他去盐场看看。