这一切最初是怎么发生的？回想起来，程自远始终有一种做梦的恍惚感。
作为才毕业三年的琴城一中语文老师，他爱好旅游探奇，每年寒暑假都要背上旅行包，出门游历。
跋山涉水神游故国于他是身体和精神的双重享受，指不定哪天也受到感悟，写出几笔《望庐山瀑布》、《赤壁赋》那样的妙文，即使写不出，在学校当谈资，博得同事、学生的羡慕也不错。
只可惜中学老师收入不高，没法像大才子李白、官员苏东坡那样遨游天下，所以他一向只能在县城周边短途游。
甘心吗？当然不甘心！不甘心吗？口袋不答应！
自打交上女友杨晖，不甘心的分量加重了。这个县文化局的会计和他一样口袋空瘪，却一心向往境外游，每回程自远跟她商量是去水南乡逛农家乐，还是去五福山玩漂流，或者去邻县车毂岭水库划船时，她都要抱怨：
“去乡下啊？乡下多脏，多不方便，一点意思都没有！人家想港澳游嘛，单位同事一大半都港澳游了，带回的首饰、箱包、手机、香水又便宜又好，谈起那里好吃好玩的事情，我一点都插不上嘴，整个人傻乎乎的，唉……”
程自远辩解：“港澳游路远啊，往城市里钻，无非挤人堆、闻尾气、买东西，还要被当地人嘲笑，游起来很累，很疲劳，不如乡村游轻松自在！”
杨晖撇嘴：“你这是狐狸的狡辩，典型吃不到葡萄说葡萄酸，人穷不要紧，穷而死要面子，还对富裕的地方说三道四，就是心理变态！我讨厌！”
程自远立刻嬉皮笑脸哄劝：“今年先将就下，明年，明年暑假等我带的班毕业，拿到升学奖金，一定带你港澳游，到时候你爱买什么买什么，我只管付账，绝无怨言。”
可是到了第二年，学校压缩开支，奖金没有发下来，港澳游还是难成行，程自远只得又哄女友：寒假吧，寒假升学奖、年终奖肯定一起发，说不定能来个欧洲游。
到了寒假，欧洲游也泡了汤，因为程自远除了升学奖没拿到，年终奖也只得了一半（另一半年后发），外带春节被安排值班，时间不够用，仍只能在周边四五十公里范围内兜圈。
程自远不忘嬉皮笑脸许诺：“暑假，暑假肯定……”
杨晖撇嘴讥笑：“肯定发下升学奖，肯定港澳游，说不定欧洲游，是不是？”
程自远尴尬讷讷：“那……应该是……”
“好，你给我保证！”杨晖气鼓鼓说。
程自远点头：“我保证！”
“光口头保证啊？你口头已经哄我三遍了！”杨晖伸出三个指头，好像晃动三把叉子，要把他的口头许诺叉回他嘴里，让他尝尝食言的滋味。
程自远登时满嘴苦涩，拿出纸和笔的刹那，杨晖的神情似乎和缓了些，在他问是写保证港澳游还是欧洲游时，大方地挥挥手，道：“境外游就行了，哎，只求走远点，到境外去，也好让我在同事面前有话讲，好不好啊？”
程自远于是埋头，写上“今年暑假保证带杨晖境外游”的字样。
眨眼五个多月过去，程自远拿到拖了一年的升学奖，不料父亲干农活跌了一跤，从凤山乡老家拉到县城住院，人治好了，做儿子的奖金也耗光了。
暑假来临，他依旧口袋空瘪。
杨晖拿着那纸保证找他，他腾地脸红，气喘，不待她开口，就说：“我想办法，我想办法还不行嘛。”
骑上电动车，顶着初夏的太阳，满城找旅行社。欧洲双人游抵得上他大半年的收入，根本没指望；港澳双人游也差不多要花去他一个月工资，勉强可以对付，可等到要签合同，他迟疑了——杨晖购物的钱怎么办？那恐怕是无底洞，而更主要的，是他对游览大都市没兴趣，去那里工作还差不多，去做客花钱，他不甘心，也很憋屈。
就这么犹犹豫豫，走了七八家旅游门店，对比来对比去，越来越拿不定主意。到后来白花花的阳光烤得他浑身冒汗，脑袋昏胀，眼睛都有点发花。
看到那块小招牌的一刻，程自远根本不相信自己的眼睛。目光忽略过去，又似乎被什么扯了下，再扫回来，骤然亮了——“免费境外游”！小招牌上赫然五个字让程自远心头怦怦作响。他一个字一个字看，来回看了三遍，没错，是“免费境外游”。
可一转念，天上不会掉馅饼，这肯定是那种屡被曝光的宰客游，低价乃至免费吸引你去，到路上变着法子加钱、强迫购物，不答应就骂人、甩客，黑着呢，千万不能上当！程自远暗自告诫自己，正要转身离开，店里晃出一个人影，冲他招手喊：
“喂，这位先生，请留步！”
是个身穿布袍，头扎布巾的中年男子。看见这装束，程自远一愣，以为是戏里走出的人物。对方嘿嘿笑，很和气地看他，目光却是锐利闪烁，仿佛直穿他的内心，把他的所思所想一览无遗：
“放心，我们不加钱、不强购，更不会骂人甩客，百分之百免费！”
顿一顿，伸出指甲尖长的细瘦手指，指点招牌，说：“当然，免费是有条件的，看看这个说明。”
程自远这才发现那五个大字的右侧还有一行不起眼的小字，凑近，是“中小学教师、幼儿园保育员暑期专享”。
程自远大惑不解，问：“专门对教师、保育员免费？”
中年男子笑眯眯打量程自远，说：“我在店里猛然闻到一股书卷气息，