梨香院在荣国府的东北角，乃当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全．另有一门通街，此时里屋坐着三个人，一老两少，正是宝钗，薛蟠，薛姨妈三人。
只见薛姨妈满脸凝重道：“本来咱们一家进京是为了你妹妹的事情，现下也肯定不行了，你说咱们是借这次祭祖回去还是留着？”
薛潘自来了京城之后每日与贾氏宗族后辈厮混，喝酒玩闹，还没尽兴自然不乐意走，便说道：“母亲，我们在京中好好地怎么说起回去了？京城中多好了，再说咱家就我们三人，到哪里都是一样况这边有姨母，舅舅，闲暇时你也可多去逛逛，若是回家，母亲您不是太过孤单了。”
薛姨妈听了，笑道：“你倒是会说，我看是你乐不思蜀了吧？”
说完，又问宝钗道：“你说呢？”
宝钗低头思索片刻道：“我看哥哥说的也有道理，回到金陵却也是孤单单的，更加不好。如若母亲住不惯，咱们自去外间便可。”
薛姨妈摇摇头道：“傻孩子，咱们刚来时老太太便不让出去，现在更加出去不得了。”
说完，薛姨妈盯着宝钗，好一会儿才说道：“丫头，你年纪也不小了，也该考虑你的大事了，你老实说宝玉这孩子怎么样？前些时日我跟你姨妈说起来过，我当不知道你的心思，自然也不敢乱答应。今个你跟我说实话，我也好有个底。”
宝钗突然见自己母亲话锋一转，扯到自己身上，顿时满心慌张，好一会儿才撒娇道：“母亲，你看怎么说到我身上了，哥哥都还没成家呢，怎么能先说我的事情呢？”
薛姨妈听了，瞪了薛蟠一眼道：“你这哥哥也太不争气，每天只知道饮酒作乐，在外面胡作非为，哪怕他有一点上进之心也不用我事事操心，如今我不操心你的大事，难道还指望他吗？”
薛蟠听得面红耳赤，也不争辩，就低着头坐在一边。
“都怪你父亲走的早，我一个妇道人家也管不住这个家，平日里还得靠你来管理，可是你的年纪也不小了，怎么能一直呆在薛家呢？”薛姨妈说着说着眼框中便流出了泪水。
宝钗听了这，也悲从心来，呜呜的哭了起来。
薛蟠见妹妹和母亲抱头哭泣，心中也是着急，赶忙跪在地上道：“母亲，妹妹都怪我不好，你们别伤心了，今后我保证要好好上进，不在出去胡混了，行不？”
“你若能改，我现在便是死也瞑目了。”薛姨妈道。
薛蟠自知以前自己也经常保证，现下连母亲都不相信了，心中着急，口中道：“若是母亲不相信，便狠狠地踹我两脚，让我长长记性可好？”
宝钗见薛蟠认错诚恳，便道：“母亲莫要再伤心了，哥哥若是知道错误，改了也就好了。”
薛姨妈听了宝钗的话，才稍稍好点，不过又说道：“好孩子，你可不能跟你哥哥那样，让我一直操心，刚才我跟你说的事情，你心中是怎么想的？”
饶是宝钗素来大方，可谈到这种婚姻大事还是害羞的低着头。好一会儿，才支支吾吾道：“母亲这个怎么说好呢？”
见此情景，薛姨妈自然明白宝钗的心思，脸上也露出一丝笑意道：“这里又没有外人，还害羞了？也罢，你不说我也知道了，我这就去跟你姨母提提。”
宝钗赶忙上前拦住薛姨妈道：“这种事情怎么能我们先说，况且我还不知道他的想法呢。”
“在园中他和颦儿走的却是比我更加亲近。”说到这儿又露出一丝惆怅之色。
薛蟠起身笑道：“这个妹妹不用担心，这我知道。”
“你知道？知道什么？”薛姨妈满脸疑惑道。
“妹妹，你还记得宝玉做的那首木兰辞吧？”薛蟠笑道。
宝钗点点头道：“我自然记得，还不是你自己惹祸，请得宝兄弟前来帮忙？怎么你说起这是什么意思？”说完眼神在薛蟠身上四处打量。
薛蟠脸上的一丝尴尬之色转瞬即逝，说道：“不是我的事情。那日本来宝玉听了要去那里面，本来不予答应，后来提起妹妹，他才答应了。若是他心中对你没意思，怎么会冒着姨夫责罚的危险帮我呢？”
“真的？”宝钗听到眼睛一亮，忙问道。
“自然是了，所以这个事情妹妹不用担心。”薛蟠说道。
薛姨妈听了，笑道：“既然如此，你也不用担心了。”
“母亲先莫要跟姨妈说，宝玉才刚当上官，过些时日再提，况且还是要先把哥哥安顿好，不然我也不放心。”宝钗缓缓说道。
薛姨妈思索一会儿，说道：“也罢，就依你的。”
说完又道：“前些日子你舅舅来说，让咱们中秋过后一同回金陵祭祖，到时候你跟着你哥哥一同回去一趟吧。”
薛姨妈刚说完，薛蟠便嘟囔道：“怎么又要祭祖？这一来一去得多长时间啊？”
薛姨妈听了呵斥道：“咱们家就你一个男丁，你不去还要我去吗？”说着便眼睛通红。
薛蟠见此，连忙道：“母亲，我也没说不去，我去，我去还不行吗？”
见薛蟠这样说，薛姨妈的脸色稍稍好点，又看向了宝钗。
宝钗道：“母亲，我回去干嘛？还是在这里陪着您吧。让哥哥回去就行了。”薛姨妈摸着宝钗的头道：“你这傻孩子，宝玉到时候不是也去吗？我寻思让你们多接触一些吗，若你不愿意便不让你去了。”
宝钗听到这才知道母亲