公冶世英轻轻摆手，示意无碍，作深呼吸以调整心态、恢复灵台，却不慎岔气引发剧烈咳嗽。东方燕大急，一边帮着顺气，一边将人扶上椅子，但并无效果，依然剧咳不止，面皮涨红如肝，身子蜷缩成团。萧正阳赶忙上前用手掌贴住公冶世英的背心，渡入一股真气，少顷见效，咳嗽由强转弱，再过少顷身子松弛、面色好转。公冶世英的身体状况也牵动着其他众人的心，确认并无大碍，才敢放下悬心。
东方燕柔声问道：“世英哥哥怎么样了？还有哪里不舒服吗？”
公冶世英摇头一笑，气虚道：“别担心，我没事。”
“都咳成那个样子了，怎么会没事？”东方燕目光转落到满地纸笺上，表情由柔变凶，“哼！都怪这些劳什子东西！”乱踩乱撕一通仍不足以泄愤，情绪再由暴躁变作温和，“世英哥哥快喝口热茶润润嗓。”
“好，我自己来吧。”
“小心别烫着了！”
萧正阳道：“小爷，你还是回房去休息吧，旁的事情都不要想了，交给我们吧。”
公冶世英道：“不用回房，这里坐一会儿就成。旁的事情我现在也没力气去想了，不过我想听听看你们的想法。”
留心言摩挲着下巴，沉吟道：“小英儿的分析很有道理，咱们确实缺乏清晰的自我定位，高估了自己的能力，一心想着通过一己之力扭转全局，而事实上咱们根本没这个能力。之前的行事方向大体是没错的，只是针对的目标太分散了，正所谓好钢用在刀刃上，花钱花在裉节上，接下来咱们应该集中力量使在一个最有用的侧重点上，通过这个点来影响全局。”
萧正阳和留彦清同时闪现灵光，异口同声道：“提前拦截峨眉、青城二派！”
留远频频点头，道：“平衡破了即为乱，可乱局当中何尝不是存在着一种微妙的平衡。峨眉、青城二派前队到达前，潭柘寺乱局在这段时间内几经演变，已经达到了这种平衡，二派前队一到，这种平衡即出现了动摇，倘若二派主队再加入其中，这种平衡势必瞬间崩盘，所出现的乱局将会比先前更为混乱恐怖！”
留彦清道：“老远言之有理，听闻峨眉、青城二派的主队大约会在今天中午赶到潭柘寺，事不宜迟，咱们现在就动身，尽可能地把二派拦在离潭柘寺更远的地方！”
留远道：“小公子莫急，峨眉、青城二派虽在黄岗梁受重创，但大派底蕴仍在，派内不乏高手，他们此行复仇心切，贸然阻拦恐酿成一场祸乱，还需好生合计合计才是。”
留心言点头道：“拦截峨眉、青城二派靠得是道理而不是武力，所以无需去太多人，人多了反倒容易生乱，我和沐师妹、阳儿三个人去就成。为了以防万一，老远你带领咱们庄的其他弟兄在后面策应。小英儿身体不适就留在家中修养，小燕儿和小筠儿留下来照顾，彦清你也留下来，好帮着照应一下。”东方燕好玩乐爱热闹，但比起公冶世英，这些统统不值一提；留彦清心高气傲，不甘于留守，听到梁筠竹也会留下，只张了张嘴并未作出反对；梁筠竹本就无甚主见；余人均无异议。
计议停当，各行其是。
……
巳初，天色阴沉，暴雪将至。
酆于和姊弟三人回到汇缘楼，严世蕃派来的豪华马车已经等候于门前，还没有方献夫和莫少年的音信。
贝七华眼前一亮，明显感受到了姊弟三人身上的气态有了焕然一新的变化，笑道：“恭喜三位，得获机缘，一举迈过许多人耗尽一生都无法突破之瓶颈，登堂入室可期也！”
闻人怀坦露欢喜之情，道：“这还得感谢酆大哥，多亏有酆大哥点拨，不然莫说精进，怕是维持原状都不能了！”
酆于道：“我不过是做了个顺水人情罢了，不值一提，说到底还是你们自己的机缘到了。”
贝七华道：“练武一途，就好比识字读书做学问，识了字解了意方有机会读懂前人的心血之作；饱读典籍，贯通己身，融会虚实，是为术；学问无大小，明者为道。”
“多谢贝掌柜教诲！”
初次开悟之前，姊弟三人惦念父亲安危，想不出营救父亲的具体法子，也不知道此行赴宴会有怎样的一番遭遇。开悟之后依然如此，但不同的是他们不再焦躁不安、茫然无措，取而代之的是良好的心境和充足的底气，坚信能给父亲讨回应得的公道，有信心面对任何艰难困苦，这便是蜕变后的成长。
六人依次登上极尽奢华的马车，小到铆钉绳套，大到马匹木材，无不工巧考究、罕见珍品，六个人同坐车内，不觉拥挤、十分舒适。
车辚辚，马萧萧，沿途行人络绎、河水冰封、万物凋零，人为的忙碌繁华掩盖不了天然的萧索苍凉。
闻人怀问道：“酆大哥、贝掌柜，堂堂龙华教为何会依附于严家？”龙华教和无为教同为实力强劲的两大白莲教支派，都想要变得更强大，成为整个白莲教的霸主，乃至统治更广阔的空间。不同的是，无为教无所不用其极，采用了明目张胆、极端激进的法子，其中最具代表性的便是前后投靠朱宸濠和鞑靼六部；而龙华教则要含蓄温和的多，明面上既不潜心佛法，也不行侠仗义，极少听到其门下教徒为非作恶的传闻，像是一个与世无争、不求上进的懒散隐士，实则在暗地里没少干上不得台面的勾当，各种阴谋诡计层出不穷。善于伪装的龙华教在世人