“说不收就不收了，乡亲们才包山重的山货怎么办？就你给的这二百两银子，包山的银子都不够。”
客商拖着掌柜的不让走，掌柜的也被烦得受不住，不耐道：“但凡这买卖能做，哪个肯背信弃义？东家不肯收货，那是这买卖实在做不得了！当初谈好的价钱，现在再做得亏死。水路陆路突然拥堵，往各处的运费接连翻番。各处接连涨价，主顾越发变少。这山货生意，还怎么做？”
“那东西也不能就烂在地里啊！”
“那有什么办法？也不单单是山货不好销，各行各业都一样。你满到处去打听，多少人出产的东西卖不出去。如今道路拥堵，成本加重，许多买卖都做不下去。你们的东西砸手里，我们将东西收过来不也是砸手里。”
“可咱们是签了契书你们让种……”
因着说不拢两厢又争吵起来，皇帝带着随从听了片刻，到底也只摇着头走了。
后头打探消息的人带回来信，这才知道各处的问题都比想象中严重。这个严重，倒不是经济上有多大的损失，而是人心浮动，整个民间的风气都不很好。
市场不如以往景气，陆运、水运拥堵，山匪水匪较以往猖獗，各处关卡索要通关费已成风气。如此一来，市场更不景气，百姓日子越发比以前艰难。
而这一切，不过是因为周韶华入狱，朝廷切断了商人利用大运运送货物的途径。
皇帝没想到大运河对民生这般重要！
火速赶回京城，没来得及批阅内阁积压不敢决断的折子，立马传了薛千户过来问话。
“周韶华利用大运河贩私盐的案子如何了，事无巨细全说给朕听听。”
他翻找出白尚书曾经递上来的周知府的奏折、以及周韶华记录大运河商运可行性评测的所有的本子仔细翻看。
当初在沙漠急着征军需，齐船头带来的麻袋皇帝不见得多上心，却被几条船的容量和船工行船的速度所震撼。
既然运河商运非但不会影响大局，还能改善民生促进国力发展，那大运河为何不能商运？
薛千户看着皇帝的神色，暗自犹豫半晌还是据实以告。除了周、王两家在狱中的表现之外，还说了之后去各处探访的实情。
他和周家族人有仇，和周韶华他们却没有仇。在调查的过程中也试图找出周、王两家违法犯罪的各种证据。
可他用尽了办法扬州百姓也没说他们一句不是，就连先前用强硬手段逼迫商家卖军资的事情，当初反向激烈的商户也改了口，只说是他们当时犯糊涂给衙门添了麻烦。
薛千户也曾想过无中生有，可现在看着皇帝的脸色，他断是不敢了！
“周、王两家在扬州风评良好，是人人称道的好官。微臣仔细探访过，他们两家的确没有来路不正的私财，当初贩私盐以及利用大运河从商户那里来的银子，也大多用于码头及船工，再有剩余，全数纳进了扬州府库。”
皇帝听着的同时恰好看完周韶华记载的本子，锦衣卫的调查和周韶华的记载完全相符，这让皇帝心里熨帖不少。
“从张家粮店的库房有一条直通王妍宝货铺子的地道，经打听才知道那是王妍准备替张家担下罪责提前做的准备。为了断绝张家的后顾之忧，王妍承诺担下所有罪责。审讯中，他们也的确没有攀咬别人，就连周家族人提前安排的让济宁那边顶罪他们也拒绝了。”
皇帝点了点头，薛千户又开始说各处的情况。
“济宁那边，当官的只求财中饱私囊，**之下也只偷偷贩卖利大的私盐。是以运河被查，官员被抓对济宁影响不大。扬州那边受惯了大运河恩惠，突然断了各处物价飞涨。没了大运河做依托，运送难度增加，成本增大。许多远处的物件无法运送，各处小农小商受到冲击，损失惨重。”
皇帝亲耳听过北边农妇抱怨作物卖不出去，亲眼所见扬州各处客商好太容易将物件运过来最后却卖不出去。
这大运河，果真不只能是关系着迁都，还直接关系着国计民生！
皇帝陷入沉思没有说话，此时却又有锦衣卫送来密信：扬州、东北等地农民示威、商户罢卖，市场秩序一度混乱，朝廷若不能紧着采取有效措施，只怕事态扩大形成大规模起义……