崇祯十九年九月，明军破南京，生擒伪帝朱常渭，由李定国亲兵押送山东。
在登州府衙，在临时诏狱中，崇祯皇帝朱由检与他的远方亲戚朱常渭再一次见面。
距离上次会面，时间已过去两年，物是人非事事休。
崇祯皇帝不免无限感慨，如秋风落叶，手指颤抖扬起鲁格尔手枪，在他远方亲戚面前喃喃自语。
“唐王朱聿键死了，你知道吗？”
朱常渭当然知道，因为唐王就是死在他手下的，几个月前，他曾与这位传奇藩王见了最后一面。不过那时，朱聿键已经被他折磨的不成人样了。
“藩王宗亲，哪怕倒下滔天大罪，朕都不忍诛杀，而你，”
朱由检边说，边伸手抚摸向那张肥厚的脸。
“两年不见，你胖了。”
崇祯皇帝声音低沉沙哑，仿佛在向朱常渭表白。
站在旁边的王承恩张国维方正化等人却不这样认为。
以他们对崇祯皇帝的了解，此刻越是冷静，接下来生的事情便越是疯狂。
“皇上又要杀人了，”
王承恩用只有自己才能听见的声音念叨着，他害怕皇上杀人，因为神医吴又可说，皇上不能动怒。
朱由检微微闭上眼睛，脑海中浮现的都是唐王朱聿键的身影，朱聿键说过的每一句话，都像幻灯片一样重复闪现，让崇祯皇帝挥之不去。
泪水顺着脸颊缓缓淌下来，一直流到他嘴唇上。
没有悲伤，没有花朵。
他知道唐王一直很信任自己，哪怕最后一次只带五千人南下。
从此杳无音信。
南海南，北海北，南山有墓碑。
睁开眼睛，朱由检泪眼婆娑，南京菜市口，朱聿键血肉模糊，在挨完三千六百刀后，终于含笑咽气。
“如果朕落在你手里，你会如何处置朕？也要凌迟处死吗？”
朱由检目光灼灼，死死盯在朱常渭身上。
王承恩等人也转身望向朱常渭，他们的眼神仿佛是在打量一个死人。
朱常渭大概对自己可能面临的结局早有预感，所以并没有表现得特别恐慌，听见崇祯皇帝这样问，微微扬起头，也没有看朱由检，仿佛在跟鬼魂说话。
“我不会杀你，或许，我会把你交给多尔衮，或者是郑成功，只要能卖个好价钱！”
“大胆！”
王承恩上前抽了两个耳光，尤嫌不够，正要拔刀时被朱由检斥退。
“朕相信你说的是真的，多尔衮他们应该会给你个好价钱，可惜，”
朱由检沉默片刻，微微叹息道：“可惜他们现在自顾不暇，很快都会到下面跟你见面了。”
朱常渭对亲戚朱聿键的刻骨仇恨，已经不能用任何常理来解释，残害藩王，并不能给他带来任何好处，只会给自己带来无穷无尽的责难。更不要是虐杀。
实际上，当时宏光朝廷中大多数大臣都坚决反对处死朱聿键，比如马士英就建议用唐王做筹码，换取朱由检在军事上做出一定妥协，或者向南京赔偿一笔不大不小的损失。
无论从哪个角度来说，文官集团的建议都是务实理智的。
然而这样的建议并没有被宏光皇帝接纳，他坚持己见，一定要将唐王处死不可。
“你是因为嫉妒他吗？你觉得是唐王抢了你的太子之位？”
崇祯皇帝神情冷漠，尽管他已知道问题答案。
“正是！如果不是这个朱聿键，或许现在站在你那边位置的，就是我了！他有何德何能，你为什么要看上他？让他做太子！”
等朱常渭说完，崇祯皇帝愣了片刻，一字一句道：
“本朝惯例，藩王获罪，罪不至死，你倒是开了先河，不仅杀人。而且还是虐杀！朕听说，唐王临死前被你割了三千多刀，”
崇祯皇帝说罢，抬头望向朱常渭肥胖可憎的脸，满脸狞笑道：
“待会儿，镇抚司刀法最好的蕃子会好好服侍你，切下来的肉，朕会一口口吃掉。”
朱常渭瞳孔忽然张大，眼眶中闪过死亡的气息。
崇祯皇帝神色恢复平静，等待片刻，接着道：
“不过念在你把江南搞得生灵涂炭的份上，朕还不能让你立即去见老祖宗，先去诏狱历练历练吧，方公公会教你会怎么重新做人的。”
朱由检边说边抬头望向方正化。方公公手掌中攥着两个鸡蛋大小的铁球，不停开回转动。听见皇上说话，立即停住，双手抱拳向皇上微微示意，转身一把拎起朱常渭，像拎死人一样，朝大牢方向走去。
“方公公，逆贼做太监的梦想，就要靠你帮他实现了，下手轻点，别把人弄死了。”
“是，皇上！“
朱常渭这才意识到自己将要面临的是怎样的炼狱，他忍不住向崇祯皇帝求饶。
“皇上，臣错了！臣再也不敢了！皇上饶过臣吧！”
“饶过你？你杀了唐王，杀了大明的太子，你把江南弄成一片糜烂，百姓家破人亡，妻离子散，你还敢要朕饶了你！如果朕是你，朕早就自杀了，而你，失去了自杀的机会，现在只能求生不得求死不能了。”
用恨之入骨来形容朱由检对朱常渭的感情是不够准确的。
因为朱常渭的一己私欲，大明最繁华的江南，此时已陷入巨大混乱之中，商旅每日受到的损失数以万计。
朱常渭逃走后，群龙无，江南文官集团很快溃败，官僚大佬们除了少部分被李定国斩杀，大部分携带金银珠宝向闽南方向逃命。