崇祯十七年，一月二十六日，历经长达半月的艰苦行军，唐王朱聿键率领援军终于抵达山西宁武关。
此时距离宁武关大战爆发已经不到一月时间，当然，因为穿越者造成的各种蝴蝶效应，顺军在山西的行动大大提前，山西战事可能提前爆发，实际上，留给朱聿键的时间也许已经不到二十天了。
被唐王忽悠而来的流民已经超过八千人，且大都为精壮劳力。加上朱由检增援山西的三千明军，朱聿键麾下人马超过万人。
然而唐王现在面对的，却是比对手李自成更严峻的问题。
姑且不论如何只在二十天内将这些流民训练成军队——这当然是不可能完成的任务——如何喂饱这些人才是当务之急。
采用和李闯在山西差不多一样的套路，明军一路向西也是劫富济贫烧杀抢掠，靠着打土豪分晋商，朱聿键勉强支撑到宁武关。
然而李闯式战略注定不会持久，因为富户抢完了，还能抢谁？
宁武关前，唐王朱聿键，千户唐通，监军王鑫沛三人神情凝重。
有了上次在大同吃闭门羹的经历，唐王决定不再派使者进城和宁武关守将打招呼，而是直接将一万人马开到了护城河下。
朱聿键勒马走到关前，望着眼前高大巍峨的宁武关牌楼，转身对熊通道。
“熊千户，宁武关守将是哪个？周遇吉还没来吧？”
熊千户见多识广，对山西官场颇为熟悉，沉吟片刻，便回道：
“周遇吉在代州，驻守宁武关的当是旧部周银，是个副游击。”
唐王冷冷一笑，周银这名字听起来颇为喜庆，皇上听见此人应该很是喜欢。
“周银乃军户出身，为人旷达，知礼节，末将早年在宣大曾与周银交往，杀鞑子倒是把好手，就是嗜酒如命，崇祯九年还曾醉酒鞭打监军太监，由副总兵将为游记，从此升迁无望，”
说话之间，宁武关城头出现个披着红色斗篷身材魁梧的武将，朱聿键发现他手中还拎着个酒葫芦。
“鞑子攻城了！”
惊叫一声，红色斗篷便消失的无影无踪，城头稀稀落落射下几支轻箭，明军稍稍退却，所幸没有人员伤亡。
“把咱们当成了鞑子？”
朱聿键熊通相视一笑，唐王随即派人上前喊话，向守城将士说明来意。表明己方是京师派来的援军协助守卫宁武关，并向张银宣读崇祯皇帝圣旨。
城头很快沉静下来，过了很久，红色斗篷在一群羸弱士兵簇拥下出现，朝城下眺望。
“熊千户，张游击会不会放咱们进去？”想起上次在大同城下被人羞辱的画面，朱聿键有些忐忑不安。
“宁武关有求于皇上，姓张的没必要和咱们过不去，除非周遇吉又改变了主意。”
焦急等待时，城头传来叫喊声，张游击要派人出城验视真假，让明军往后退却半里。
唐王表示理解，回头看自己身后这群衣衫褴褛的流民，很难让人相信这就是皇上派来的王师。
熊通指挥大军稍稍退去，约莫小半个时辰后，宁武关大门闪开条缝隙，一个身材肥硕，面白无须的男子在甲兵护卫下，费力从门缝中挤出来，穿过城门甬道朝这边走来。
“来人宁武关监军刘晓博，崇祯六年来山西，在宁武关做监军快十年了。”
仿佛就没有熊千户不知道的事情，朱聿键这才意识到，皇兄派熊通来山西，果然有他的道理。
“刘公公在宁武关多年，怕已不受朝廷节制吧，”
唐王抬头望着朝自己走来的身材肥硕的大胖子，忧心匆匆道。
崇祯初年，伴随朱由检翻脸，九千岁魏忠贤失势，京师派往各地的太监公公们，为保住身家性命，纷纷审时度势另投新主。
那些原本在南方各地看管厂矿，负责协助朝廷收税的公公们，见情势不对，纷纷开始投靠东林党，做假账，虚报税收，导致国库收入急剧减少。
而那些驻守北地九边，负责监军的太监们，见到朝廷诛杀阉党，干脆依附武将，对皇帝命令阳奉阴违。
失去这些外放宦官支持，也是崇祯后期财力枯竭的原因之一。
因此唐王对刘公公的忧虑不无道理。
说话之间，刘公公已经走过护城河，朝这边走来。。
唐通朝唐王使了个眼色，朱聿键连忙翻身下马，上前两步，来到阉人身前。
“奴婢宁武关监军刘晓博，参见唐王殿下！”
唐王连忙扶起刘晓博，上下打量他一番，这个胖子气色甚好，与站在自己身后骨瘦如柴的流民形成鲜明对比。
朱聿键却是满脸堆笑，紧紧拉住刘公公胖手，神情暧昧道：
“刘公公快快免礼，小王在京师，便经常听圣上提起，说是公公这些年在山西，为大明鞠躬尽瘁，甚为劳苦，要重重赏赐！”
朱聿键边说边像变戏法似得从袖中掏出对玉扳指，不等旁人看见，便急忙塞到刘晓博袖中，压低声音道：
“刘公公，这是万历二十九年，先皇赏赐朝鲜使者的玉器，后来辗转多次又被辽东总兵献给天启皇帝，又给赏赐给老唐王，传给了小王，在南直隶差点被那几个千杀的太监搜去，你摸摸，是不是上品？“
刘晓博伸手在袖子里摸了摸，肥厚的脸蛋露出贪婪的微笑，咯咯笑道：“是极品鸡血玉，唐王何必如此客气，都是为皇上办事，“
”算是小王孝敬公公的见面礼，公公才不要客气！“
刘公公连