礁石国皇帝高仰着头，眼神朝下轻微转着，看着地上恭恭敬敬的秦长福，神态是高傲中带着戏谑，声音也是狡猾里含着玩弄：“想必秦大人是想要在我礁石国捕捞水妖了。你是想要和我们合作吗？但是我们的水妖已经足够多了呀。”
秦长福看得出来，这个皇帝虽然表面上玩世不恭，但不会轻易欺骗糊弄茗国的使者。他飞快地想了一下，眼神看着地面，镇定地回答道：“陛下，无需劳烦您，我们可以自己去海边捕捞水妖。”
“但是，既然你们想要自己捕捞，为何不自去那片有水妖的海域，而是专程跑来我们礁石国进行捕捞呢？”
“其实是这样的，那片海域周围散发着黑色浓雾，让人难以靠近，我想着，或许只有在礁石国的岸边才能算是安全。”
“哈哈哈，原来如此。”礁石国皇帝大笑一番，“好，朕就准许你们。”说完，他一甩长袖地走了。
秦长福疑惑地看着他的背影，心想：这个皇帝可真是古怪。
他内心仍旧对先前侍卫说的话感到焦虑，万一回不去那茗国可怎么办才好。
满怀着心事的他被小宫女带到了寝殿，他到了之后才意识到这座宫殿的奢华。十分夸张的装潢，花梨木柱子，金子做成的床闪闪发光，蚕丝织成的帘子更是轻透温暖，灯光在上面晕染出霞光一般的色彩。院子里有花样繁杂的喷泉，各类驯化的鸟兽悠闲地散步。
秦长福能感受到，这个宫殿比听雨殿更胜一筹。他心中疑惑不已，为何给使者客人准备的地方也堪比皇帝寝殿一般，甚至比茗国皇帝的寝殿要豪华十倍。
他疑惑地走着，不知不觉来到了后院，正惊叹使者住的地方竟然有后院的时候，旁边跟着的宫女急忙拉住他：“秦大人，不要去后院。”
秦长福蹙眉，疑惑地看着宫女：“为何不能去？”
宫女看着秦长福这俊俏的模样，再加上那双即使无情也会含情脉脉的双眸，不禁含羞心动，微微低下了头，小声温柔地说道：“我们陛下有令，凡是礁石国皇宫之外的人，如果住在礁石国皇宫，皆不可来到这里的后院观看。”
秦长福更加疑惑了：“既然这座宫殿的后院如此不能见人，为何还要我住在这座宫殿里？”
宫女咬咬嘴唇：“其实是因为……皇宫里实在是没有给您住的地方了。”
“可是你们陛下不是只有一个妻子吗？为何这宫殿这么吃紧？”
“虽然我们陛下只有一个妻子，但是他在皇宫里养了不少奇珍异兽，让它们住在宫殿里面。”
秦长福震惊，眼睛一眨不眨：“原来你们陛下还有这样的习惯。”
宫女叹了口气，大概是为了不能将秦长福带到更为体面的宫殿而感到自责。
秦长福大致看出来了宫女的心思，急忙安慰道：“没关系的，姑娘，我住在哪里都可以。”
宫女看着秦长福那爽朗的微笑，也终于露出了笑容。秦长福趁宫女不注意，一个转身推开后门走了出去。
宫女吓得急忙拉住他的袖子
，摇着头。
秦长福温柔笑道：“不用怕的，其实我也是你们皇宫的人了。今天早些时候我就不小心得知了你们陛下的秘密，只能留在礁石国做侍卫，现在我想走也走不掉了。所以啊，我就算看了后院也没关系。”
宫女听了这话，才害羞地点点头，松开了他的袖子。
他走到后院，却猛然看到一个可怕的景象，令他感到恐惧至极。后院仿佛是另外一个世界般。这天气本就阴天，和地面上的场景正交相辉映。
被浓浓的灰色雾气笼罩着的天空铺在头顶之上，看不到太大的距离，被地上的恐怖场景衬托着，好似一万年前便已干涸的河床。这时候，竟然没有一丝声响，给这静的可怕的场景带来一丝生机。
很多只肥硕的麻雀并排站在十米高的塔楼上，几只在打着盹，看起来吃得很饱的样子，其他几只安静地挠着自己的身体，并不时充满同情地望着下面。
不时有几只老鼠跑过，嘴里叼着从宫殿里偷来的坚果。它们都知道，前门和侧门有人把守，看管得严，不能顺利进入和逃出宫殿，于是选择了从后门出入。后门鲜有人管，就算有人来也是为了专门折磨被关押在这里的人。
从宫殿的后门开始，是一大片干枯的草地，细草零零散散地分布在已经干涸的地面上，直挺挺的草静静的伫立在天地间，不再坚韧，不再充满生命的活力，而是看起来极为脆弱，却仍有着不肯倒去的坚定。
在这个枯败后院，有一个铁丝制成的大笼子，笼子里面有一个大酒坛，像是被另外放进来的。酒坛周围冒着层层热气，让人看着就感到晕热，顿时口干舌燥。而这坛子里的液体乍一看却并不见异常，从下面不停地冒着水泡，道水面上后以一种极大的声响爆裂开来。
水面上方布满了层层水汽，却和一般水汽不同，在阴天的情况下也会折射出奇怪的色彩。这样的场景不禁让人怀疑，这清澈的液体或许有一些异常。
就在这个大笼子里面，酒坛的旁边，站着一个老者，像是太监的模样，看起来六七十岁，头发零散地披着，却仍旧带着只有皇帝的贴身总管太监才能戴的帽子。
他的双脚被铁链锁着，不能动弹，双手握着一个木棍，在酒坛里面搅动着，他的手上长满了茧子，而且看起来常年没有洗过。他的头发和脸部被水汽打湿，