“这还是那些呈上去的竹简让朱中郎将留情了，不然今日便是斩首示众了吧？欺军……刘德然，你做什么了？”
这几日一直在外协同荀攸做事的黄忠难得地出现在营帐里，语调极其阴沉而富有敌意。
“不……中郎将一定、一定有别的目的。”
众人一愣，望向出声的刘正。
刘正痛得目光含泪，缓过气来，吃力地将发生的事情说了一遍，随后看着愣愣无语的众人，“刘某早说了……我写那些东西，还是要，要救人。那些受伤的军卒很惨，可最惨的还是百姓……打仗最吃亏的还是百姓，宛城中的百姓便不能不救……张曼成救我等性命，也、也不能不报……而中郎将，你们都说他，说他平易近人，刘某一人，难道比得过军心动荡？他要平、平宛城蛾贼，军心士气都颇低，此事都没让他动一动眉头，刘某这里，何至于此？”
疼痛难忍，刘正整张脸都拧紧了些，目光迟钝地扫向若有所思的卢节，“兄长，老师至今没有回信……正不信老师不会保我……波才已经朝着南阳打过来了，老师与皇甫将军合军对付波才，八、八九日过去了，若快马加鞭，两边怎么也该通过几次信了……朱中郎将，嘶！定然扣押了老师的信！”
卢节眉头紧皱，“你是想说，中郎将看似打你，其实在保你？”
“若真如此，我等如今被中郎将分派到各个将士麾下做事，倒也说得过去。”
荀攸抹着胡子，沉吟道：“刘公子今日受刑，明日朝廷来人，便可以不见。”
“天使一到，德然兄如此伤势，难不成不会被刁难？若那黄门要德然兄下跪接旨呢？又或是压押送德然兄回京受审……圣上不在，便只有天使能够做主，德然兄一抗旨便是死罪。便是没有这些事，被关在囚车送过去，这伤势只怕也能让德然兄死在路上。”
公孙越神色难看，摇头道：“某家也想信，可中郎将着实像在落井下石。”
“不，军中规矩不同。再者，将在外君命有所不受，而德然恰好在夺情起复期间。朱中郎将若真有想法，德然如此伤势，的确能够变通。”
卢节摇头反驳道。
“老实说，刘某想了很多。我那日夜里在村落也说了，刘某要天下太平……我想要的那种天下太平。那便是说，我等所作所为，必是，必是与心中所想有关。如今，我便在想，朱中郎将如此做……到底要什么？”
一连几日，刘正也多了思考的习惯，这时话语顿了顿，苍白如纸的脸微微苦涩：“他要我承认罪行，才能见云长、益德……我认罪便是死，而且还会牵连你们乃至云长益德，可我若不认罪，云长益德死……这等抉择，于他有，有什么好处？他若是个随心所欲的纨绔，我也只当遇到个白痴，认、认栽了……但他乃军中帅将，绝不可能是在儿戏。如今令刘某陷入如此困境，还如此逼迫，他在试探我什么？”
众人表情沉重了一些，这个难题，着实让人煎熬不已。
“荡平蛾贼，国库空虚……”
荀攸若有所思，“宛城蛾贼一灭，人死多了，异日粮食消耗便少，休养生息才能更加稳妥。于大局而言，宛城蛾贼之死，又能震慑宵小，减少易子而食、杀妻果腹的事例，令南阳往后重建的氛围好过一些。”
卢节颔首，沉思道：“而各地义军、朝廷军，乃至过来帮忙的百姓医师，在此战之中也变得千锤百炼。这些可都是精兵强将，他日便是我大汉之底蕴。只要他们在，他日便是再有蛾贼作乱这等大事，也能应付。百姓也不至于在战乱中丧失信心，定然会觉得朝廷强大……于国于民，其实中郎将考虑的都十分妥当。只是……有些不仁义。却也可谓有所权衡。”
“而此事……”
张机望望刘正的伤口，“若真如诸位所想，机倒是有句话说。那傅将军没有留手，只是打得也极有分寸。笞刑虽说在刑法中一向被说成轻刑，五十杖下去，也不是不能打死人。而反观此事，朱中郎将震怒之下，却让傅将军执行，诸位应当知道，傅将军一向公正，不会阿谀奉承……”
“便是说，没打死人，没下黑手，也算中郎将的好意了？”
公孙越一脸荒诞，黄忠也凝眉不已。
“有些时候，公正能让人无话可说。”
荀攸目光一眯，突然听见账外有人喊他，他疑惑出门，不久之后看着一卷竹简缓步进来，随后便神色震惊，目光灼灼地望着刘正，“我等不用猜了……此事，乃是苦肉计！”
众人不由疑惑，荀攸却定睛望向刘正，捏着竹简迟疑半晌，突然拱手道：“德然兄……”
这一声之后，荀攸神色变得极其复杂，众人对于荀攸对刘正称呼的改口颇为意外，也知道那份竹简定然有些蹊跷，随后便见荀攸苦笑道：“这一喊也不知对与不对了。不过先这么喊吧……”
他扭头望向营帐外，感慨道：“朱中郎将不知在这军中布了多少眼线，竟是德然兄一醒便送上这份竹简。”
“到底写着什么？”
黄忠迫切道，刘正听着系统突然提示的荀攸好感度加20也是不明所以，就见荀攸凝望着他，苦笑道：“颍川来信……慈明祖父已经前去朝中任侍中。此次……他被圣上钦点，随同廷尉属官与黄门处理此事……信中还说，卢中郎将率领大军过颍川时，已经去过颍阴