倏忽已是北朝的正泰三十五年，红尘里的正泰皇帝不视事久矣，由本代文侯姬傲剑和桓侯南宫英轮番代行祭礼，政事则全操持在十老会之手。如今的元婴十老是：
武道家邬元甲（自昆仑入世，十老兼大将军）、
农家于武陵（自昆仑入世，十老兼丞相、吏部卿）、
儒家金麒麟（龙虎宗浮海之后，入北朝讲学，文侯与桓侯推举为十老兼御史大夫）、
货殖家七尾苏（自昆仑入世，十老兼户部卿）、
刑名家来俊村（自姬师姐开幕来紧随昆仑，历阳秋城太守、长安太守、至十老兼刑部卿）、
墨家巫马钜子（自昆仑入世，十老兼工部卿）、
梨园苏芃（夫昆仑琼花观主柳子越，十老兼礼部卿）、
兵家黑面胡（自姬师姐开幕来随原芷，原芷败后依南宫磐石，南宫死后重返北朝，历淮上都督、镇南将军，战功卓著，至十老兼兵部卿）、
纵横家刘季温（本江南散人，先依原芷，原芷败后依北朝，多献阴谋奇策、至十老兼南巡特使）、
空门智丈大师（文侯与桓侯推举为十老兼国师）。
北朝群贤毕至，三十年来励精图治，财税丰饶，军器灿然，国无盗贼，江湖与庙堂之间遍是征伐南朝的呼声。
大将军邬元甲和宰相于武陵却不为所动，与南朝的诚意帝傅精卫在淮水上盟誓修和，由昆仑和剑宗诸位真人作证，两国互不侵犯，永远罢了干戈。
山河榜也到了第二十七届。这一番的东道主轮到了昆仑来做，斗法的场地定在乌云城之东，我挪移至东海的金鳌岛上。
三十年来，昆仑门人专心修炼，又有七重宝塔和十绝阵图之助，道行精进非当年可比。我宗又得到半个中土和两大荒洲的人、妖仙苗，还有从其他地方投奔来的各族修真者，后继之人层出不穷，稳执天下道术牛耳。
剑宗境土稍蹙，却也拔除了南朝国境内的异己，凭另半个中土和南大荒洲的人类仙苗守住了基业。
我宗的药师、知、乐四位真人都入了七重宝塔闭关，除了我和琳儿，留在世界上的真人有姬琉璃、姬小艾、景小芊三位真人，还有常欣、殷元元、司马琴心、檀鸾等厉害元婴。资历最深的大姬真人迁升了座，小姬真人与其他四代上座主持起了本山常务。
剑宗除了小云和林两位真人，另晋了新真人晓月，以及莫语冰、蔺朝阳、钟大俊、徐绍基等厉害元婴，不让昆仑。只是在更小一辈的金丹门人上，剑宗就不如昆仑深厚多样了。
三十年一届山河榜，惯例是一届小年接一届大年。上一届山河榜各宗无数门人纷纷升入元婴、真人，这第二十七届山河榜就曾经沧海难为水了，又返回了观察天下新生一代杰出道胎弟子的常态了。
六月的一天，我与小姬真人等几个四代上座讨论完毕这届山河榜的事宜，另嘱咐他们二件要紧事情：龙虎宗的上官翩翩真人、梅芜城长老答应携海上门人参加山河榜，龙宫的花龙神也将返回中土居住，我们的礼数不可不隆重。
我又问小姬真人，这几十年可寻访到魏芝的踪迹。
姬师姐叹息，我宗与魏芝无缘。不过她又道，幸好剑宗也没有半点头绪。
姬师姐道：“当年魏峥嵘降临杀死了宇文拔都，却给魏芝的人生带来大转折。宇文拔都的势力不能接受弑父之人，他无法接手宇文的势力；剑宗门人对祖师的处置也满是腹诽，进而对剑宗离心。要是魏芝就此一蹶不振，乃至厌弃了修炼，对我宗不是坏事。毕竟魏峥嵘的有情心再如何了得，也不过是一个炼气士。没有宗门的梯子，他上不了天。”
我道，“百折不挠是证道者的底色，他会走出来的。魏芝的宿慧，是隐藏自己形迹。或许他这几十年一直在各处历练，只是我们没有察觉。我相信，他会来山河榜的。”
我与诸位上座商议定，第二十七届山河榜不效仿上届，不依照各自门墙派出参赛门人，凡是金丹都可自行参赛。
我纸鹤与剑宗的小云掌门，小云掌门也无异议，遂将新的规则公诸天下。
不久便到了山河榜的时日，之间只有一点小小的风波：清虚派的掌门萨真人认为，海上来的清薇派众人不当称龙虎宗，如果他们强行以龙虎宗名义参加，清虚派绝不出席。
我的地盘我作主，我以龙虎宗之名邀请翩翩真人，岂会看清虚派脸色？我遂撤了清虚派的席位。除了萨真人，南朝并没有别人怪话。连清羽派的宁牧臣掌门也不作声。
立榜之后，琳儿陪伴翩翩真人与花龙神游玩中土风景，欢情极洽。转眼已是杂斗，无数场乌七八糟的寻常金丹互啄后，一位神色湛然的女真人立上了斗法台。
翩翩开口，向天下群修道，“我邀请萨清虚真人作我对手，追究当年他撤走龙虎宗法阵，放宇文拔都入山，致使本山陷落的罪过，决出生死为止。”
绝大多数群修都难以相信，这一位温和婉约、人畜无害的真人竟会要另一个修真者的性命。
他们又对翩翩的话不以为然：萨清虚真人是南朝国师，与千岁寒并称南朝两大柱石。翩翩也是真人，与萨真人境界相若，萨真人据说还是翩翩的师长，岂是她能杀死的？
清羽派的宁牧臣掌门却擦了把冷汗，问翩翩，“上官师妹……真人，萨清虚真人并没有参加山河榜，你找不到对手。”
翩翩冷冷一嗤，袖中取出道书搜神记