张氏闻言白了杜威一眼，随即轻轻摇头，二人少年夫妻，杜威心中所思所想，她又如何能看不出来？
“老爷莫不是累糊涂了？覆巢之下焉有完卵，我就是回了老宅又能如何？该来的终归要来，涛哥已经十七，螺哥儿和佩姐儿也都十三了，有母亲和大哥大嫂看顾他们，我并不担心。反倒是你，上京城里风雨飘摇，我留下来，即使帮不上什么忙，能打点好后宅也是好的。更何况，若真如老爷所说，我这个时候走了，岂不是更加招人眼？”
杜威闻言一怔，继而含笑点点头，看向张氏道：“看我，还真是忙糊涂了，竟不如丽娘你看得明白，只是，又要辛苦你了。”
杜威说着垂下头来，张氏嫁给已经十几年，这十几年来，张氏跟着他东奔西跑，绝大部分时间都在任上，就没过上几天安稳日子。如今要张氏跟着他一起冒险，杜威心中饱含愧疚，可他还别无选择。
张氏的话说得都对，不说张氏现如今离开会有多么惹眼，只他日后所要谋划的事，后宅必须要有人打理。
“想做什么就去做吧。”张氏见他这副样子，轻轻拍了拍他的手，眼角浮现出几丝笑纹，“官场的尔虞我诈咱俩已经见识了不少，眼下虽然形势逼人，但再是困顿，又如何能比得过初入官场时的战战兢兢？”
杜威吁出一口气来，看向张氏点点头，夫妻二人相视一笑，室内沉闷顿时一扫而空。
这是两人多年来养成的默契。杜威出身贫寒，张氏也出身不显，二人身后皆无家族可以依仗，杜威能从小小的县丞一路升任至京兆尹，其中艰辛着实难以计数，但再难，他们也携手一起趟过来了。
“行了，船到桥头自然直，你已经累了好些天了，我先去准备些吃食，你下午还得上衙。”张氏说罢笑着起身，一面吩咐丫鬟婆子们打水伺候杜威洗漱，又一面拿了糕点过来让杜威先垫垫肚子。
是夜，玄墨阁中烛火摇曳。
“三哥，这些都是可用之人。”姜澄一袭黑衣，一面翘着二郎腿歪在软榻上吃东西，一面从怀中摸出本小册子递给姜衍。
姜衍接过，大略翻了两页，看向姜澄，有些意味深长道：“苦心经营多年，若名单上的人真的行贪墨之事，三哥可不会留情。”
姜澄不以为意，拍落手上的糕点屑摆手道：“没事，贪官污吏么，该杀的杀，该砍的砍，不用给弟弟留面子。”
当年苏家满门被屠，姜澄虽疑心是谢琳所为，但若是没有当地的贪官污吏做帮凶，他母妃又怎么会家破人亡入了宫，最后落得个凄凉惨死结局？
他之前之所以没动这些人，不过是觉得这是姜泽的天下，他无须操心，如今三哥回来了，那情形则又另有不同，“三哥，你最好把他们都大卸八块，再把他们贪墨的银两全都拿了，带回上京分给我一成。”
“你可是掉进钱眼里了。”姜衍状似无奈的摇摇头，将册子收好，又道：“我已经安排人手盯着蔚桓和孔志高，你留意着谢正清。”
“知道了，三哥放心。”姜澄毫不犹豫的应下，思索片刻后，又目光灼灼的看向姜衍道：“三哥，你会如此爽快的答应去黑河郡，是不是还有别的打算？”
几日前与姜衍的一番谈话，让姜澄清楚意识到自己到底是有多蠢，二人商议之后，俱是把目光投向了目前尚在禁足的孔志高，尔后蔚蓝在信中对岷独峰和尹卓的分析，姜衍也对姜澄如实相告，姜澄私以为自家三哥不会如此轻易的轻忽真相，是以才会有此一问。
姜衍含笑的看了他一眼，目露戏谑道：“这么看你倒不是很笨，当初怎么就栽在孔志高手里了？蔚池乃启泰功臣，若孔志高真有通敌叛国之心，再加上纳木错的高徒尹卓，萧关形势必然严峻，我必定是要去看看的。”
姜澄点点头，“确实如此，总不能边关打起来了咱们还一无所知，也就姜泽那个蠢货还有心思搞内讧，自以为坐上龙椅就万事大吉了，哎！”姜澄说着又坐直身子，撇嘴道：“李洪那厮是曹要去萧关，怕是不好甩脱他。”
姜衍对着烛光转动手中的白玉杯，烛火下杯身轻薄剔透，映照出一层忽明忽暗的灰黑暗影。他面色沉静道：“李洪是曹奎的人不假。可天下之事大多利字当先。”
“曹奎此人圆滑，心思极为巧妙，他能于万军之中得了父皇青眼，十年间由从四品守将爬上正一品北征军统帅的位置，不但授封国公，还将唯一的女儿送进宫做了皇后，其胆识手段自不必说，更重要的是，他懂得审时度势。
而李洪十四岁就投在曹奎帐下，二十三岁为将，当然也不可能是蠢货。此去黑河郡，姜泽派李洪随行，不单你我看得出他的意图，李洪和曹奎自然也看得出。
曹奎把李洪当亲儿子栽培，谢琳和姜泽之前就竭力打压曹奎的亲子曹芳霖，使得曹芳霖只在户部供了份闲职，但实际上，却行着商贾之事经管鑫源票号；曹奎对此只怕是早就心怀不满，不过是碍着皇后的面子，才会隐而不发。
若姜泽为了在东郊大营安插自己的势力，又朝李洪下手，无论姜泽私底下是如何与曹奎分说的，曹奎面子上又是如何应承，他心中对谢琳和姜泽的不满只会更深。”
姜衍说到这看了姜澄一眼，淡笑道：“此行若是李洪安然无恙还好，若是李洪殒命，曹奎和姜