秋仪之笔走龙蛇，须臾之间，已将这封书信草就，重新看了一遍，随手将其中几个错别字改了，也不重新誊写干净，便亲手将此信密封，递给身边的黑汉子，说道：“赵哥，你找个可靠的兄弟，立即将这封信送到师傅那里去。”/p
这“赵哥”乃是秋仪之的同乡——因长得黑，便诨名“赵黑子”，最是仗义忠厚，还曾上山落草当过几年的山大王；后来有缘被幽燕王招安，赐名“赵成孝”便从此伴随在秋仪之左右，为他做了无数大事。/p
这赵成孝接过书信，又招呼过手下一个精瘦汉子，在他耳边叮嘱了几句，便让他立即出赶往北边去了。/p
秋仪之目送那人离开，便对那老者说道：“老人家的话，在下都已记下了。在下有个师傅，在户部也算是能说得上话的，见了在下的书信，必然别有一番处置，老人家只管放心好了。”/p
那老头却只当秋仪之在吹牛，满不在乎地说道：“天高皇帝远，就算真有什么好处，又哪能落到我们手里？只求几个地主大户手下留情，能减几颗粮食的地租，我们就谢天谢地了！”/p
秋仪之也不同他多解释，却问道：“老人家，既然此处乃是淮阴县境内，你可听说此处有个叫王老五的？”/p
“哦~你说王老五啊！认得，认得！”老头儿说道，“这小子嘴快腿快，在我们这里也算是有点小名气，公子要去找他么？”/p
秋仪之灵机一动道：“正是。当初我进京赶考时候，吃过他几个瓜正好没有零钱付给他，这次原路返回，正要还他钱呢！”/p
老人摆摆手道：“如果公子真的是为此事，那老头儿我还是劝你别去了。现在这王老五可了不得了，哪里还瞧得上公子这几个铜板呢？”/p
“哦哦？”秋仪之闻言一惊，随口问道，“老人家这话怎么讲？”/p
老人答道：“我也是道听途说。说是王老五去年结识了个幽燕道来的军官，撮合着这里的县太爷投降了那时候的幽燕王爷。现在王爷登极当了皇上，王老五自然是身价非凡，乘机帮人在县里头关说事情，县太爷没有不同意的，现在他可真是威风八面了啊！”/p
秋仪之听了哑然失笑——那幽燕道来的军官可不就是自己；至于那县太爷孙扒皮见风使舵也算是快，好歹也保住了头上的乌纱帽——于是秋仪之说道：“不妨事的，在下当初同那王老五交谈得好，与孙太爷也有些旧交情，他们总不会驳了我的面子的。”/p
老人摇摇头说：“这年头，人情比纸还薄，还说什么交情面子呢？公子既然相去见，那见见也无妨。喏，进了淮阴城，县衙南面有间大房子，就是王老五的了。”/p
秋仪之听了点点头，将碗里凉茶喝尽，又再赏了老人二两散碎银子，便领了手下亲兵，在老人千恩万谢声中，往淮阴县城去了。/p
河南乃是中原腹地，坐拥沃野千里、一马平川的华北平原，千百年来都以耕种采桑为业，若无战乱兵祸，便是一处可成就大业的风水宝地。/p
秋仪之一路走来，见大道两侧阡陌交通，农田之中站了无数农夫，一起一伏地在田间插秧。/p
所谓“万物土里生，全靠两手勤；只要功夫深，土里出黄金”。/p
秋仪之眼见河南百姓耕种如此繁忙勤劳，又想着朝廷免去了河南两年赋税，河南百姓必然是丰衣足食了——却没料到皇帝慈悲、朝廷让利，到最后钱粮还是落到手里了地主富户手里，赋税之中居然还有这样的弊端。/p
秋仪之想着想着，已到淮阴县城墙脚下。/p
淮阴县秋仪之去年来过一次，只是当时要务，因此在身匆匆而来、匆匆而去，没有给他留下什么印象。今日再见这座县城，虽比不上京城洛阳或是幽燕广阳那样的繁华富丽，却也是中原土地上一座颇具规模的大县城。/p
新皇登极称帝以来，下大力气整顿大汉各地吏治、军务。这淮阴县城就在近畿附近，自然不能例外，守门士兵打起十二分精神站岗放哨，见秋仪之带了一大群人过来，忙横矛拦阻道：“尔等从何处而来，来此淮阴县城所为何事？”/p
秋仪之勒紧缰绳，却不下马，从怀中掏出一张名帖，递给拦路的士兵，说道：“在下进城是为寻个故人，身后这些都是在下的亲信家丁，不是坏人，还请这位兵爷行个方便。”/p
那守门兵士却不认识字，接过秋仪之的名帖上下摩挲了半晌都看不出什么名堂来，便递给端坐在城门一旁的领头士官。/p
秋仪之这份名帖乃是他的三哥、皇三子郑淼临行之前送给他的礼物——取四川进贡上来的上好箣竹、由皇宫内的能工巧匠精心打磨、再请他的岳父秦广源在其上手书“恩科进士及第钦点山阴县令”几个蝇头小楷——乃是一件不可多得的宝物。/p
那领头官兵虽然见识浅薄，认不出其中来历，然而只看其上书写的一行小字，便知名帖主人身份非凡。/p
于是他连忙起身小跑到秋仪之马前，单膝跪地道：“原来是位县爷大人啊，小的失礼了。不知大人进城可是来找我家孙太爷的？”一边说，一边高举双手，将名帖递还上去。/p
秋仪之收起名帖，说道：“在下同孙县令也算有些交情，此来或许同他见上一面。不过在下想先去见见你们这里的王老五，不知他现在还在城里吗？”/p
“哟，原来是来找王五爷的啊。五爷就在城里，不过他现在正