说话间，行至城中一处酒楼下，张灯结彩，楼上挂许多的灯笼。天色冥暗，灯笼已然点燃，映照得恍如白昼。洪继勋迎接在外，其后站了不少人，尽皆常服，没一个穿着官袍的。
张德裕下马，拱手笑道：“劳诸位久候，德裕甚是不安。”
洪继勋与另一人往前走了两步，说道：“小可来给张公介绍，这一位，辽阳姚公。张先生下午来时，姚公没在城中，特地赶回来，要与张先生见上一面。”
张德裕忙道：“辽阳姚公？莫不是敬亭先生么？”
姚好古，字敏求，号敬亭，取“相看两不厌，只有敬亭山”之意。张德裕有觇窥海东虚实的打算，邓舍也有趁机观看沈阳人物的想法，故此，派了洪继勋、姚好古两人皆来。
姚好古笑道：“夜寒风冷，快快请进，快快请进。”一边走，一边介绍参加宴席的诸人，有王宗哲、罗国器等等。这酒楼被包了下来，楼内没有外人，众人迈步升阶，来到安排宴席的二楼，分宾主落座。
酒过三巡，张德裕看洪继勋等只管殷勤劝酒，只字不提它事，终于按捺不住，道：“我家丞相大人，有信呈给邓将军，不知邓将军？”
“且饮此杯。”
洪继勋先干为敬，张德裕无奈按下话头，浅浅品尝一口，说道：“俺酒量浅，不敢多喝。”洪继勋晒然，道：“张公自沈阳来，沈阳什么地方？只听说过南人量浅，未尝闻北人不善饮的。何必多谦。”
姚好古笑道：“朝堂饮酒，不过一斗；罗襦襟解，可以一石。今夜虽无美婢，久闻张公大名，也可算朋友交游，何来量浅一说？且尽此杯。”
他二人一唱一和，张德裕无法，勉强饮尽，借姚好古的话头，说道：“姚公之大名，德裕虽沈阳微末，也是久闻的了。俺一路行来，见海东好生兴旺，料来姚公功不可没。”
姚好古道：“如我这样的人物，在海东车载斗量，算得了甚么？张公过誉了。”洪继勋咳嗽声，说道：“听闻沈阳近月，颇有些许部落闹事。我海东虽偏僻之地，但粮钱还是称得上充足的，若有需我相助的地方，张公尽可明言。”
他言辞谦虚，却完全一副高高在上的姿态。
张德裕一笑，说道：“我家丞相大人拥兵百万，有天子之诏，朝夕之间可以征得北地无数粮饷，凡圣旨到处，无不踊跃纳捐。区区几个部落，何足挂齿。”他看了眼洪继勋，接着道，“俺在沈阳时，倒是听闻贵部邓将军与广宁潘某，闹的十分不和？”
他来个反戈一击。
姚好古哑然失笑，说道：“广宁潘平章，为我辽阳行省之平章；我家主公，为我海东行省之丞相，同殿称臣，省界相连，前数日才使者来往，互祝新禧，相见甚欢。不知张公所谓‘不和’的言语，因何而？”
“哈哈，辽阳行省？姑且不论这辽阳行省的丞相实为我家大人，只说潘某，名下只辖一城之地，也敢自称‘平章’么？要说起使者来往，实不相瞒，潘某的贺年使者，与我家丞相大人也是相见甚欢。”
张德裕这话，有两层意思。第一层，隐约点出邓舍与潘诚不和，第二层，含蓄说明潘诚的使者曾与纳哈出相见。这是他准备已久的重磅炸弹，说完了，放下酒杯，观看席上诸人神色。
姚好古与洪继勋神色不动，心想：“挑拨离间，这是离间计。”
洪继勋道：“使者来往，本属寻常。”他似笑非笑，对张德裕道，“潘平章既有使者去沈阳，想必沈阳也会有使者去广宁。不知去广宁的使者，会不会也如张公一样，对潘平章提及张公来平壤之事？”
张德裕微微尴尬，不料洪继勋这般伶牙俐齿。他避而不提，换个话题，说道：“古人云，白如新，倾盖如故。俺今日来此，虽与诸公初次见面，却一见如故，每每思及以后，不免为诸公所忧。”
“所忧者何？”
“德裕所忧者，诸公之将来也。”
洪继勋气定神闲，道：“愿闻其详。”
“邓将军少年英俊，兼有诸公之辅佐，数月间，入辽左，得辽阳，可谓一时之兴旺，风头之无俩，炙手可热势绝伦。然而，诸公尽海东之才俊，不会不知晓物极必反的道理。德裕不才，敢问诸公，对海东之将来有何打算？”
姚好古道：“诚如张公所言，我主公虽然年少，有勇有谋，尤其知人善用，绝非寻常庸主可比，实为海东名望之所归，是为主明。我主公麾下文武济济，战将何止千员，是为臣贤、将勇。我海东胜兵数十万，大小百余战，未有一败，是为卒精。百姓千万，惟我主公之命是从，是为民心所向。
“我主公一呼，千万人相应；我主公一怒，千万里流血。我有此五利，实不知张公‘物极必反’的话，从何说起？”
“姚公之五利，在俺看来，却是不折不扣的五弊。民者，国之本。海东地广人稀，空有千里之地，而人烟稀少。此一弊也。人烟稀少，而养兵数十万。穷百姓之膏脂，民不聊生，一日可，百日可，时日一长，必然生变。涸泽而渔，不过如此。此二弊也。
“邓将军大小百余战，胜多而败少。常胜之军，往往亦骄兵悍将。兵法云：不患败，患胜。此三弊也。诸公固然贤者，然得意暂时之得势，看不到未来之**，此四弊也。有此四弊，即便主明，又有何用？
“何况，海东地处一隅，孤悬海外。东有高丽，西隔塞外，南