潘美同她老熟人，一拍桌子，佯怒道：“你个淫妇，又转了几桌台子？这时才来！爷今儿好容易请来贵客，你却不肯给爷长脸么？”珠帘秀叫苦喊冤，道：“就因了潘爷来，奴家不敢给潘爷丢脸，换了身好衣服，打扮太久，耽误了时间。”朝潘美丢个飞眼儿，腻声道，“潘爷莫气，待稍顷，奴家好好给潘爷赔个罪。”
潘美哈哈一笑，道：“过来坐。”介绍邓舍，“这一位，双城总管邓帅，咱辽阳头一个年轻有为的俊杰，你也别给爷赔罪，把他伺候好了，爷就高兴。”
先前的倭女语言不通，听不懂他们说些什么，潘美自作主张，掀手把她赶走，对邓舍道：“木头人也似，杵在哪儿，话也不会说一句，有什么意思？邓帅，且来尝尝辽东第一珠帘秀。”
邓舍无可无不可，请珠帘秀入座。行就是行，名妓就是名妓，珠帘秀一到，席上气氛大为不同。她八面玲珑，几句话挑起满堂欢笑。许人等人，丘八出身，莺莺燕燕的、早就忍耐不住，先前看邓舍的面子，勉强克制，这会儿顾不得许多，几杯酒下肚，放开来，猜枚划拳、摸脚抠乳，乱做一团。
邓舍近日名头甚劲，珠帘秀从嫖客们的嘴中也听闻过他的大名，不忘盘被之余，着力奉承。邓舍对风月场兴趣不大，含笑敷衍，偶尔同潘美眼神相对，两人都是一笑。邓舍知他请自己赴宴，绝非纯粹花酒而已，见他一个劲儿灌李靖几人喝酒，心想：“莫不是灌醉了外人，才好开口？”
他却料的错了，酒过三巡、菜过五味，珠帘秀连献数曲，气氛达到**，潘诚适时拍了拍手，酒杯放下，叹了口气，道：“诸位，邓帅为人，大家想必都已知道。俗话说，酒品看人品，这杯到酒干，俺来问，邓帅称得上豪爽么？”
诸人半醉鼓噪；李靖挑起大拇指，结结巴巴道：“豪、豪爽！邓舍再不豪爽，就没豪爽人了！”潘美问道：“算的上同道中人么？”一人接口道：“自然。”潘美道：“既然如此，同道便该交心。邓帅，有桩泼天祸事，你说，该不该对你讲？”
邓舍心头急转，他这话甚是耳熟，不由想起胡忠的危言耸听，猜出他的用意，却奇怪他怎么就当着李靖这些关铎的嫡系就敢直言拉拢？笑道：“甚么泼天祸事？潘将军请讲。”
潘美正色道：“邓帅莫笑，以为俺在危言耸听么？”邓舍道：“自然不是。”他装糊涂，问道，“潘将军在讲沈阳么？”潘美摇了摇头，道：“沈阳纳哈出，军马虽多，威望不足，不值一提。邓帅，有一个人，不知你认识不认识？”
“何人？”
席上诸人安静下来，听潘美说话，他一字一顿，吐出三个字：“李敦儒。”
邓舍一怔，潘美的话大出意料，他提出李敦儒究竟何意？慢慢端起面前茶碗，抿了口，道：“李夫人的夫君？却有一面之缘。”余光四看，左李等潘诚的嫡系面无表情，李靖、许人等关铎的嫡系都是神色微动。
潘美道：“正是。邓帅和他有一面之缘，觉得此人如何？”邓舍道：“这怎么说？没有深交，不好评价。就军中耳闻，众口一词的称赞，李大人甚有经济才干，极得关平章重视，可谓我辽阳股肱。”
潘美道：“李敦儒极得关平章重用，可谓我辽阳股肱。这话一点儿不错。只是，邓帅，你是不是得罪过他？”邓舍越摸不清他的用意，失笑道：“此话怎讲？我与李大人只见过一面，何来得罪一说？”
潘美道：“要没得罪他，他为何在关平章面前诋毁污蔑于你？”话说到这里，邓舍顿时醒悟，潘美要挑拨离间。却有一点仍然没有想通，若要离间，私下不是更好？他为何不避李靖几人耳目？更别说还有珠帘秀等官妓在座？
他心思电转，口中答道：“诋毁污蔑？潘将军说笑了。”潘美道：“邓帅不信么？老刘，你来讲罢。”却是先前那瘦小军官，应声，道：“邓帅，潘将军所言，句句属实。这消息是俺得来的，便是方才提及的那个盖州哨探，他密禀关平章时，李大人当时在场。临进门，隐约听到了一句话。”
潘美道：“甚么话？”
老刘道：“却是李大人对关平章言道，他听清楚了六个字，邓帅且要三思。”潘美道：“哪六个字？”左李意味悠长，道：“辽阳近、高丽远。”
“这是诛心之言！邓帅，甚么是辽阳近？甚么是高丽远？李大人要置你死地啊。”
邓舍闻言，不由仰头大笑。众将相顾，潘美愕然，他作色问道：“邓帅为何笑？”
邓舍徐徐道：“潘将军、左将军，你们呀，吓我一跳，原来只是这六个字。有什么不对？辽阳本比高丽近，……”他注意到李靖、许人两人，对视了一眼。许人装作没听见的样子，搂着边儿上官妓，低声调笑；李靖城府浅，一双眼忍不住瞟向自己。
他神色不变，不管此事真假，绝不能顺着潘美话锋往下说，索性拾起沈阳话题，接着道：“其实下午在省府，我就在思考这个问题。要防沈阳，辽阳近、高丽远，高丽虽有出军，这主力一路，还得指望辽阳。诸位，你们意见如何？”
他话题转的巧妙，潘美瞪着眼瞧他半晌，蓦然爆出阵大笑，道：“邓帅既为主帅，眼光果然与我等