万州，长江自西南而入，向东北横贯长流。
码头上的行船生意红火、接二连三，将远方到来的旅人送至岸边。
一艘乌篷船上行下一个娇弱动人的美丽女子，袱，一下船就吸引了不少男客商垂涎的目光，女子眉心轻皱，带着愁容随人潮往城内快步走去。
仰天楼位于州府衙门和鼓楼之侧，背山面江，风景绝秀。这里的菜肴、佳酿乃至唱曲说书都堪称万州一绝，经营数十载来整日里游客如织，财源滚滚。
袱的女子进到仰天楼之中，并不理会唱喏的店小二，径直往后院走去。小二绕过几桌客人，连忙追了上去，口中叫道：“姑娘，姑娘，留步！”
那女子转过身，娇声骂道：“忙你的生意去吧！我找侯老板！”
小二见这姑娘无甚礼数，又且在院内横冲直撞，很不高兴，耷拉着脸说道：“小丫头，好没礼数！我们这仰天楼早已不做客房生意，只供餐食美酒。这后进是老爷寓所，岂能容你没由头乱闯！”说罢就要伸手来扯姑娘包袱。
两人正争执着，一位身着金色长衫，气度过人的中年人从花园旁的小楼里走了出来。他打眼一看楼下的人，心头猛地一惊，长吁一口气，对着小二吩咐道：“阿根，你且忙去吧，这位姑娘是我的贵客，不得无礼！”说罢，疾步走下楼，向那姑娘迎去。
二人见礼，中年人先抱拳俯首而拜：“少主！您可算来了！”
姑娘难得地收敛起来，拜还一礼，带着些许哭腔：“侯大叔！”叫完这声就再不开口，竟抹着眼泪低低抽泣起来。
原来，这丽容女子，正是从灭门惨案中唯一逃生的唐门少主-唐阿宝，而这万州仰天楼的店主人，正是唐门的旧友-金面猴，侯笑昀。
侯笑昀昔年曾得唐阿宝之父唐老爷子指点，习得一身暗器功夫。但唐门的规矩，本门绝学不得外传，所以唐老爷子并不认他这个徒弟，只是当作至交好友，二人以兄弟相论。虽说如此，但唐老爷暗中传艺之时毫不藏私，对暗器的打造、运用等等精要之处倾囊相授，完全没有将侯笑昀当作外人，侯笑昀感激之下，与唐家结下过命的交情，逢年过节，时常前去拜访唐门，唐家堡来人到万州的一切车马用度，也是大包大揽，从无二话。
唐阿宝也因为幼年曾跟随父亲到过一两次万州，对这个敬重父亲继而疼爱自己的异姓叔叔印象很深。这次唐门一族惨遭灭门之后，她如无根之萍，下意识地就漂泊到了万州城来投奔侯叔叔。
侯笑昀将唐阿宝引入客房，就吩咐了丫鬟前来伺候梳洗饮食，简略地安慰唐阿宝两句，就回了后花园。
侯笑昀虽从唐门习得了高深辛辣的暗器功夫，但却没有走舔血刀头的江湖之路，自青年时起，就做起了仰天楼楼主的生意人营生。
这些年来，在仰天楼醉酒闹事、威逼索贿的江湖人士不在少数，但侯老爷能文解的绝不武斗，靠着大方奉送金银，适时露两手绝活让生事者既拿了好处，又知了深浅而去，多年下来，无论是黑道白道都肯卖几分面子与他，赢得了一个金面猴的美名，在万州城算是威震一方的豪门。
侯笑昀虽久不在江湖走动，但仰天楼地处万州枢纽，来往的江湖豪客纷纭，消息流通不下于天下闻名的扬州醉梦楼。
唐门一夜之间惨遭灭门，只逃脱了二小姐唐阿宝，这消息简直是晴天霹雳，听到后让他这个养尊处优的富家翁心颤不已。唐门在蜀中屹立近百年，威风凛凛，虽然因为这两代的男丁稀少和避世不出，在江湖上式微不少，可要一夜之间将之灭门，这是何等恐怖强大的势力才能够完成？
出事之后，他忙安排了一批人手暗中打探散落在各地的唐门旧友和亲属，果真发现，背后的势力连一户都没有放过，正在各地进行暗杀行动以斩草除根。
自己和唐门的关系很是亲近，看来离敌人找上门已是不远了。在准备逃生前，侯笑昀苦思一夜，熬白的额头里终于想明白一件事：唐门散落在各处的亲友中，自己的仰天楼可谓一面旗帜，烈烈招风。若是真如消息所传，二小姐唐阿宝死里逃生，一定会寻到自己门下寻求庇护，若是唐阿宝一日未到，自己就还是安全的。
他不知道唐阿宝这一路上是如何逃脱重重埋伏和追杀，来到万州的。但是仰天楼目标太大，一定早被盯紧，今天唐阿宝进入后园，就意味着敌人随时会启动杀手，给最后的唐门和唐门旧友雷霆一击！
侯老爷来到花园深处的一间石室，以机关旋钮关紧石门，再次哀叹一声，轻轻地摇了摇头。
子午金标在黑暗中握紧，他的手白润如玉，稳定而厚重，这对暗器虽然十三年没有派上用场，但这接发暗器的功夫却是一日没有落下，每日午时三刻，他必定会进到练功石室习练，这习惯早已雷打不动。
石门呼呼而动，一个人影慌慌张张冲了进来，带进了门外的阳光。
光线转换之中，一枚金标带着破空之声，向来人飞去。
眼看金标就要穿过眉心留下一个血窟窿，来人噗通而跪，反应倒是及时。侯老爷眯着眼，手握一丝银线，手上轻轻运功，那枚亮丽的金标就悬空停留在来人头顶巍然不动。
“老爷！”来人脑门上滚下一大滴汗珠，却难得说话镇定：“酒楼前突然来了一大群黑衣人，将客人全都赶走，堵起了前后院落所有出口！”
侯老爷这时才回过