树下，有一位美人，正以一双皂靴踢动着脚下的青草，似是有些无聊。她偶尔抬头看一眼树上的佳公子，终于忍耐不住无声的寂静，鼻翼里轻哼一声，双手背负在身后，昂头念道：“素面轻笼半层纱，独访小楼酌清酒。滴滴云雾盖日昭，巍巍黄河绕秦岭。最是南国今夜月，也映北疆男儿心！①”
树上的公子停下喝酒，爽朗而笑道：“你还记得我这首诗？”
树下的美人摇一摇头，故意叹道：“一读便知是仓促之作，谁稀罕记得，你听听我这首。”
说罢，她略一凝神，颇有些郑重地咏诵：“天澜星暗霞光敛，纪日流年又是秋。摇光牵情咫尺问，谁寄断鱼淡墨来？狂饮桃花醉中卧，且付篝火烹多情！②”
树上的人坐起身，握着酒壶击掌道：“魔教海棠阁阁主，真是才情品貌两绝！小弟佩服，佩服！”
原来树下的美人正是魔教摇光左使苏冽，她在魔教总坛的居所，命名为海棠阁。树上的人，自然就是与她一同出游寻找唐门悬案真凶的鬼谷剑客林枫。
苏冽见林枫击掌称赞，却有了些脸红，林枫世称江湖第一大才子，诗文武功都是极顶高手，自己只不过选了一首他最普通的作品，来和自己的得意之作比拼，胜之不武。
林枫看出了她的尴尬，笑道：“女侠你都没有饮酒，又如何能醉卧桃林，将鸿雁之传付之一炬呢？接酒！”说罢，将手中珍之如璧的酒壶扔了下去。
苏冽接过，先是往地上洒上一阵，再仰起头，猛灌了下去。
清酒下喉，没有任何的刺激辛辣，只留了一缕醇香，在味蕾绽放。不一时，肚腹中暖意洋洋，全身经络舒展，令人神清目明。
“好酒！”苏冽赞叹一声，将酒壶收入马肚上的囊袋之中。
林枫急道：“嗳，我还要喝呢！”
苏冽杏眼一翻，教训道：“喝多了伤身，饮酒醉最为丑！你还是清醒着认真想想怎么找出此案的真凶！”
林枫无奈地说：“谨遵圣使者法旨！那么小弟就来说说，如何能够找出唐门凶案的真凶，以及谁才是杀害班输先生的假断玉剑主人！”
苏冽毕竟是堂堂魔教的圣使，说起公事，就不再调皮，沉静地看向林枫。
林枫从树上跃下，缓缓说道：“想必贵教也已经安排斥候打探过，据我鬼谷派的情报，将唐家堡一夜灭门的人，并没有打着任何门派的旗号，只是领头人冒充了我林枫。从唐门运走的粮饷武器，都掩藏的非常仔细，但最终运到了西蜀义军元帅明玉珍的军营！明玉珍是十二家反王之一，在蜀中一带声势渐隆，号称不抢不杀不扰民的爱民义军，所以这批军饷是他在背后指示而夺还是从凶手手中购买而得，尚未可知。”
苏冽点点头，接着他的话说：“班输先生孤身一人已久，顺他这条线索追查下去没有什么意义，而蜀中唐门盘踞江湖已久，门生旧友遍及天下，不至于这么快被敌人肃清！”
林枫接道：“不错！所以我的意思，与其我们摸黑苦苦追寻凶手，倒不如以唐门中人自居，引蛇出洞！”
苏冽狡黠一笑：“不用我说，你也知道唐门只逃脱了一位高手，还是个女孩子！你一个大男人，怎么装成能吸引他们过来的唐门中人？”
林枫气恼地说：“你以为装作唐阿宝是什么好事？敌人会用尽一切办法将唐门灭门，对于唐阿宝的出手，他们不会有任何保留，这样做，你随时都会处于生死危机之中！我可不想你出任何事！”
苏冽看着林枫激动抓狂的神情，莫名有些感动，良久才问：“你这么在乎我？”
林枫和她四目相对，眼中饱含热情：“我不想你有任何事，掉一根头发都不行！”
说罢，林枫走上前来，想要给苏冽一个拥吻。
苏冽挣脱了他强悍有力的臂膀，仅留下一缕余香。
“别，林郎，你，你且做个好梦！”
苏冽飞红着脸钻进了山坡上搭起的一顶帐篷，林枫停住脚步，痴痴望着帐中丽人曼妙的身影，苦笑一声，又飞身上到树顶。
清晨的草地，散发着自然的冰爽和泥土的芬芳。
苏冽睁开眼睛，发觉自己身上多盖了一件男式锦袍，她忙捂住胸口，俏脸发红。
等磨磨蹭蹭理好发鬓，走出帐篷才发现林枫仍躺在树顶，手中尤自抱着酒壶。倒是旁边的帐篷前面，摆放着一副木板，上面是烤的幽香四溢的鸡腿和野兔。
苏冽吃了鸡腿，叫声林郎，唤醒树上睡着的林枫，言语之中，有些羞涩难当。
林枫看出她的忸怩，走过来轻轻拍一下她的头：“傻丫头，我可什么都没做啊，夜太凉，就给你多盖了层被子，一整夜我都在树上放哨护卫的。”说完，就留下怔着的苏冽，牵马去溪边饮水了。
路上接到飞鸽传书，凶手的踪迹最新出现在了万州城。林苏二人就往万州方向赶去。
此时，万州仰天楼，已恢复了往日的盛景，楼前车马不息，人潮滚滚。
细心的人看出以前的店伙计全换了一拨新面孔，侯大老板没有露面，却突然重新开张，一时之间，熟客们都有些疑问，但多嘴的江湖人在茶桌前耳语一阵，就把消息传遍了万州城：金面猴侯笑昀得罪了武林黑道上的高人，一个月前被绑到苍耳山喂了狗熊。