“这心姐儿还真是……”彭夫人也有些羡慕地说道，“从小不吭不哈的，没想到竟是个凤凰的命。”
大太太不由自主地点了点头，嘟囔道：“可不是命好？怀孕的时候晋王一直在外打仗，连个闹花花肠子的空闲都没有。头胎便生了儿子，又那样得皇上喜欢，早几年谁能想到她会这样富贵！只怕是沈氏在时，也没敢想她闺女能到这个地步。”
彭夫人觉得话题被带得有些歪，便往回拉了拉：“那要不寻个空儿，咱们去看看心姐儿和堃哥儿？我看这事只怕是要着落在她身上了。”
大太太想了想，除此之外，自己也没有旁的法子了，便点头应允。末了又添了一句：“到时候带上二房的五丫头，她在心姐儿面前，很是有几分体面。”
彭夫人几不可见地蹙了蹙眉，大太太说这话的时候竟也不嫌害臊吗？她一个做长辈的还不如二房一个庶女，要知道杜明心现在是杜府最大的倚仗，她难道还不知道勤快巴结着些？
罢了罢了，等康哥儿娶了杜明珠之后，自家和晋王府也就攀得上亲了，自己再好好调教儿媳妇便是。
两人商议定了之后，彭夫人便打道回府。行到垂花门时，她的脚步停了下来，思忖片刻后，她转身去了彭康的书房。
前两天先生给彭康出了道题目，他用了两天工夫认真写了，今日刚交给先生批阅，这会儿正在书房里练字。
见母亲进来，彭康忙将笔放到笔架上，上前请安。
彭夫人仔仔细细地看了看儿子，心中有些愧悔。若是当初能少在嫁妆上与杜府纠缠几分，命旺的杜明心是不是就落到自家了？
以前她瞧着杜明珠还好，也不是没有动过聘她做儿媳的念头。但这两年的事情看下来，这丫头竟是个中看不中用的。
只可惜敕封会宁伯府的大周朝已经亡了，一家人不过是凭着新朝皇帝的一点恩惠苟延残喘，杜明珠身后的那两家在新朝得势的姻亲，不由得她不动心。
“母亲只顾看儿子做什么？”彭康见母亲的眼神有些发愣，便扶着她坐在了旁边的圈椅上，“您这是刚从外面回来？”
“我和你父亲给你定了门亲事，等翻过年就娶回来吧。”彭夫人笑着说道。
彭康闻言，心中一紧瞬间就想起了上次在杜府后花园遇见的杜明心。他讪讪地笑道：“不是说等我春闱考完后再说亲吗？怎么突然又着急起来了？”
“以前是怕盲婚哑嫁坑了你，如今说的这位可是你认识的，你心里大约也乐意。”彭夫人笑道，“等你媳妇娶回家来后，我也能多个帮手，轻松些。”
“家里不是还有大嫂、二嫂吗？我现在只想一心读书，并不曾想娶亲这些事情……”彭康发现自己对妻子的人选一点儿兴趣都没有，心中泛上来一阵酸楚。若是当时能再努把力，又何至于与她现在到了“此时相望不相闻”的地步？
“你这孩子，莫不是读书读糊涂了！”彭夫人笑道，“也不问问定下的是谁？”
彭康勉强笑道：“还请母亲明言。”
“是你明珠表姐，你觉得可好？”彭夫人紧紧地盯着儿子的眼睛问道。
这下彭康可是没法再继续淡然下去了，他大惊失色地问道：“为什么定了明珠表姐？她不是……”
话说出口，彭康才想起来杜明珠依旧还是待字闺中。因杜明珠与李凌的婚事定下得早，从他十二三岁起就知道这位表姐是已经定过亲的，这点印象到现在还在脑子里存着。
“我自小就把表姐当姐姐，从来没有想过旁的。”彭康的语气里带了几分拒绝的意味。“您给我说亲，我也不反对，只是不要是明珠表姐好不好？”
若是他娶了杜明珠，杜家便成了他的岳家，杜明心便是他的姨姐……逢年过节免不了相见，看着她与人中龙凤般的晋王言笑晏晏，彭康觉得这样的痛苦自己并不想承受。
彭夫人见儿子这样明显地推拒，转念一想便猜到了几分缘由。她的口中霎时如刚刚嚼过一把黄连，苦涩无比。可事已至此，她又能如何？想着儿子以后入仕为官，少不得要盘算姻亲助力、门楣权势这些，便狠狠心将家中的难处说了一遍。
“……我原也想给你好好挑个媳妇，就算是门第不高，只要德容言功都好，就做得咱们伯府的媳妇。可眼见这大周天下换成了大燕的，京城里门庭若市的都是新贵人家。像咱们这样的，一个个都只好夹着尾巴做人，生怕得罪了谁去！”
“就如这次庄子的事情，若在以前，咱们家总还能寻到几个说话的人。可现在，那安国公长孙可愿意正眼瞧咱们一回？”
彭康抿紧了嘴唇，一言不发。他并不是个死读书不通实务的人，知道这两年家中少了些兴旺之气，也知道自家这种旧时勋贵的尴尬处境。
他们这些人家里，过得好的只有魏国公府一家。可他们家在大周时便是勋贵里数一数二的，既然他们心悦诚服地归顺，陈元泰当然愿意做个千金买骨的仁君。
而会宁伯府这种不打眼的人家，不过是雨露君恩稍稍落身上两滴，要想再多些，那可是没有了。
彭夫人见儿子似是想通了，心里的大石便落了下来，温言继续劝道：“再者说，明珠又未必不好。这两年她姻缘不顺，不过是时运不济。眼见她就快二十了，你姑姑没法子求到咱们家来，若在你这里一口回绝了，难不成还叫你祖父、祖母一大把年纪了还为外孙女的