元宵节前后，荣城百姓都有放孔明灯祈愿的习俗。在灯身写上愿望，点燃灯底的松脂，暗夜的天空便会升起朵朵明亮。火红色的光芒跳向无尽黑暗，万灯齐放，照耀大地，映的人面上红扑扑，心内也暖洋洋。孩童们跳跃拍手，大人们也眉开眼笑，元宵节，是阖家欢乐的日子。
只有“竹生坊”中的碧鸢还在彻夜忙碌，先用刀将大毛竹劈成若干篾条，次将篾条弯曲成孔明灯骨架的模样，放在炭火上细细烘烤，直至烤出竹油，方可定型。扎好灯架，取了棉纸糊成灯罩，底盘放上一块松脂，放灯时点燃松脂，孔明灯便可冲天而起了。
又一盏灯制好，碧鸢七岁的女儿康盈，欢喜的把灯拿去柜上摆好。看着柜上满满的孔明灯，想着明日又将被客人一扫而空。又喜又悲，喜的是每年店里这段时间都会生意兴隆，盈利是平日的七八倍；悲的是娘亲忙碌的夜里只睡不到两个时辰，待今晚制的灯明日售罄之后，又要彻夜不眠的为下一日辛苦劳作了。小人儿轻轻叹了口气，回到她娘身边，拿起木贼草轻轻打磨起篾条来。她想尽自己所能，帮娘亲多做一些事。
碧鸢的相公董青，两年前染了风寒仙去了，留下女儿康盈与这间“竹生堂”，她与相公鹣鲽情深，并不改嫁。平日做些纸鸢谋生。到了元宵节前后，便制作孔明灯，母女二人相依为命，母慈女孝。
这日，城中古玩店“金玉堂”的袁大虎袁老板，带着七岁的独女袁宝来到竹生坊购买孔明灯。袁老板大腹便便，国字脸，八字眉，三白眼，鹰钩鼻，嘴大牙黄。身旁的女儿元宝，随了她爹的长相身材，面目尖刻，矮胖黝黑。只是一张薄唇小嘴，与她爹大相径庭，大概是随了她死去的亲娘吧。
说起这袁家，乃是荣城大名鼎鼎的古玩世家，只是三代单传，到了袁大虎这一带，只得了袁宝一个宝贝女儿，发妻得了肺痨就仙逝了。纳了几个姨娘也并无所出，于是将这掌上明珠溺爱娇宠，不甚管束。私塾上课时，袁宝目无尊长，不是扯了先生的胡子，便是烧了先生的书本，或是往先生茶壶里放辣椒粉，种种劣迹，前后换了五个先生，便再也无人肯教了。袁大虎爱女心切，并不恼，只说：“无碍的！女子无才便是德。将来招个乘龙快婿入赘，一样可以帮我打理生意！。”因这袁小姐经常如此这般，这般如此的无理取闹，声名远播，百姓们悄悄给她取了个绰号：“混世魔王”。
且说袁氏父女进了竹生坊。店里人声鼎沸，都是来买孔明灯的，女儿康盈去了乌龟山采竹子，碧鸢一个人忙的不可开交，竟没瞧见袁老板进门。
袁宝在人堆儿里左瞧瞧右看看，一眼瞧见堆在柜台边上，康盈打磨了一晚上的篾条。走过去拿起来一根儿看看，软软细细，一折就断，觉得好玩儿。袁大虎站在一旁，并不言语。想着一把破篾条，待会儿扔几个钱赔了店家就是了。转眼袁宝又折了几十根，最后干脆整捆抓起，正打算一齐折了下去。
“住手！不能折！”门外的康盈采了竹子回来，还没进门，就看见袁宝脚下作践了一地的篾条，原本半人高的篾条，这会儿被折的四分五裂，散落一地，康盈见她还要祸害剩下的篾条，急忙出声制止。
袁宝抬头看看对面的女童，和自己年纪差不多，却身形匀称，肤白貌美。顿生妒意，她盯着女童的眼睛，阴笑一声，举起手中那捆篾条晃了晃，狠狠折了下去！只听一声尖利的嚎哭：“哇！爹爹！我的手破了！都怪这破竹子！好疼啊！呜呜呜……”
哭声穿透了店中的喧闹，众人瞬时安静下来，冷眼一瞧，是袁家的“混世魔王”袁大小姐来了，客人们纷纷放下孔明灯，好奇的瞧着热闹，不知今天这位袁大小姐又要怎么个闹法儿。
袁大虎心疼的捧过女儿双手查看，篾条捆儿折断的切口在手上划了许多条口子，鲜血直流。袁宝伸直胳膊，低垂着受伤的手掌，指向门外的康莹：“爹！都怪她！若不是她冲我嚷‘不能折’，我才不会分神伤了手！爹爹给我做主！给我报仇！呜…呜…呜…”
袁大虎顿时怒从心头起，恶向胆边生！快步冲向门外的康盈，磨着牙说着：“小蹄子！今日我便打死你！”抬起拳头就要砸下去，说时迟那时快，碧鸢急忙冲上前去把女儿护在怀里！身后的拳头落下，碧鸢只觉喉中一甜，喷出一口血来，店中的众人惊呼，有人小声说：“好黑的心啊，大人都被打的咳出血来，若是孩子挨了这一拳，恐怕小命就没了。”
碧鸢转过身来，用袖口擦干嘴角的血，搂紧怀中的康盈，不卑不亢：“袁老板打也打了，气也消了，当务之急是不是先为小姐请位郎中诊治伤口才是正经。”
袁大虎想着袁宝的伤口耽误不得，环视店内众人说道：“从今往后，谁若再照顾这家作坊的买卖，便是和我袁某人过不去！”说罢，抱起袁宝，气呼呼的往外走了，擦肩而过时，躺在袁大虎怀中的袁宝，幸灾乐祸的盯着康盈，恶狠狠的吐出两个字：“活该！”
袁大虎带着元宝走后，店内众人面露难色，元宵节家家户户都放孔明灯，岂有不买之理。转念一想，若买了这家的灯，可就开罪了“混世魔王”，实在得罪不起。便纷纷对碧鸢说：“改日再来。”陆续走出店门。
“娘，对不起，都怪我没沉住气，我若不去制止那袁大小姐折篾条，娘便不会受伤，咱们的