她正想着，只觉得袖子被扯了一下，转头瞧见父亲脚步停了下来，似要往回走，她知道，父亲因惯常被四叔欺负调笑，想来父亲也不愿见他。
静和心下想着少一事也不好，正要往回走，却听见一个声音从背后传来。
“吆，这不是老二和他的傻闺女么？”徐兆佳才受了气，正准备拿徐兆坤开涮。
徐兆坤气鼓鼓地，将女儿往身后一护，梗脖道：“阿和不傻！”
静和知道徐兆佳便是个浑不吝，唯有真正有了本事才能辖制住他，当下懒得动嘴皮子，只好忍下一口气：“侄女儿和爹爹正要去向祖母请安，四叔最是至孝的，不若一道去，服侍祖母用早饭。”
徐兆坤常被媳妇强拉着去老夫人面前尽孝，一听要去请安，条件反射般头疼起来，他是最受不了那个拘束的，忙不迭地推脱有事，遁走大吉。
待他出了二门，方回过味儿来，二房这是怎么了？
他越想越纳闷，不由歪头瞧瞧东边，喃喃了句：“没错儿呀，今儿太阳是打从东边升出来的。”
守在二门的长随见他如此，好奇问道：“爷这是怎么了？”
徐兆佳琢磨半晌，遂附耳对那长随说了几句话，那长随一叠声答应着，先送徐兆佳出门，才折回去到了二门上让老妈妈传话，唤了四老爷房里的丫鬟翠芹来，细细嘱咐一番：“劳烦姐姐走一趟，小的就候在这儿，等着去回四老爷的话儿”。
翠芹拿眼一勾，啐了那小厮一口，道：“想是为了讨赏钱罢。”
那小厮自然舔着脸赔笑，翠芹方折了身，一步三袅地进了垂花门，径直往老太太屋里去，老太太屋里的玛瑙与她素来交好，瞧见她来，把住手笑骂：“瞧瞧，这是谁来了。我只打量你是贵人多忘事，得了四老爷的欢喜，便把咱们都抛却脑后了。”
翠芹忙赔不是，笑道：“姐姐说这话可真真儿冤枉我了，谁敢瞧轻了姐姐，怕是有几个胆子也不够的，姐姐是老太太身边得力的，咱们可都还要仰仗姐姐才是。”
她这话不假，四老爷徐兆佳贪花好色，荒淫无度，身边伺候的但凡有些姿色，就被他摸上了，也幸得四太太厉害，循着由头开不少，若说这翠芹，正是凭着与玛瑙的交情，连四太太姚氏都要高看一眼。
二人打趣了两句，翠芹才切入正题：“不瞒姐姐，我来是为打听件事儿。”
玛瑙斜眼嗔了句，“就知道你等闲也不能来瞧我，”说着话拧身往廊下，取了银匙喂着八哥，见翠芹跟上来，又是一个扭身背对着她，闲闲说道：“老太太跟前儿的规矩，你们老爷太太也都是知道的，有些话即便是你来问我……也是不中用的。”
翠芹笑道：“老太太房里规矩大，阖府上下谁不知道？我岂会讨那个无趣儿？还不是我们那位现世祖的爷，今晨在园子里瞧见二房父女去向老太太请安，好奇罢了……”
她说的极缓，显是话中有话，玛瑙心中明镜儿一般，兴许四老爷只是好奇玩笑，可翠芹显然不光是为解四老爷的疑，也是为心思机敏的四太太来探听消息的。
人都有个春秋寿数，老太太虽还硬朗，可玛瑙也不得不操心以后，在四房里结个善缘没什么不好，她想到此处，放了银匙，拍打去手上沾着的碎米粒儿，双眸悠悠顾着四周：“是二房父女自己来的，并非老太太的意思。”
翠芹略略吃惊，问道：“姐姐这话儿当真？若非老太太传他们来，那对傻爷俩儿会无端端跑来？”
玛瑙抽出湘绣薄罗帕子擦拭着纤白的手指，笑道：“自然当真，二房爷俩儿来向老太太请安的时候，老太太正同四姑娘五姑娘谈天说笑儿，还是我报了进去，老太太也是吃了一惊，到底只让我传出话儿来，借故把那二人打了，并未叫那爷俩儿进门。”
翠芹眼珠一转，谢别了玛瑙，走至半路，寻了个小丫头去二门传话，只说：“二老爷和三姑娘去时，老太太才吃了养生汤药将息，便请两位主子回去了。”
她自回四房所住的喜春堂，只因侯府中五房齐居，人多地方大，叫来叫去叫的乱了，方按照每个房屋上的匾额混叫起来，这四房正堂的牌匾本是前朝一位书法家所题惜春二字，因四太太嫌不吉利，遂改“喜春”。
这座儿小院虽占地也不大，却比隆福居气派辉煌的多。
翠芹沿着碎石拼花小径去了正堂，一面迈台阶一面问廊下守帘子的小丫头：“太太呢？”
小丫头年纪虽小，口声却简断脆生：“回姐姐的话，二房里的梁妈妈来了，说是要谢咱们太太前儿的照顾，正同太太在暖阁里说话。”
翠芹又问：“什么人在前头伺候？”
小丫头微微摇头，翠芹眼珠一转，掀了门上的两折夹棉帘子进了门，便见西暖阁的大红撒花帘子散着，瞧不见里头的情形，翠芹不敢贸然进去，半晌听里头传来四太太姚氏的声音：
“你是二嫂跟前儿得力的，只怕隆福居须臾都离不得你，我有心留你在这儿用顿饭，又怕二嫂着急，”说着也不容梁妈妈回话，唤一声“来人！”
翠芹应一声，掀了帘子进去，见姚氏着了件洋红撒花家常对襟褂儿，香色的刺绣马面裙，斜倚在铺了闪缎弹墨坐褥的大炕上。
梁妈妈则坐在下的小杌子上。
翠芹进门行了礼，姚氏瞧见是她，便道：“你去匣子里拿一包钱，给妈妈打酒吃。”
翠芹应一声是，梁妈妈便站