“别小看我，我可是战士。”埃希丽斯还颇为傲气地哼了一声。
两人的第一次探索正式启程，在无法区分白昼和黑夜的黑暗之地，环境温度的高低是唯一能够判断外界时间的依据，然而随着体力的慢慢流逝，佩拉斯和埃希丽斯都渐渐发现自己的体温失去了一个准度，因为身体状态的下滑，感知器官有些不正常。
这不是一个好兆头，因为感知器官的失准往往是意识模糊的前兆。
埃希丽斯甚至收回了悬在前方的火元素团，想要让刺骨的寒风将两人吹得更精神一些，但还是按不住自己越来越困顿的意识，感到越来越疲惫。
现在，埃希丽斯的火元素屏障透明得像一个泡泡，外面的风沙和黑暗元素仍然在劲吹，佩拉斯担心她的身体状态是不是像火元素屏障一样处于崩溃的边缘，在这样的情况下，埃希丽斯的脚步依然没有松懈，一直在继续往前，坚毅到让人觉得可怕。
“我以前……体力其实没有这么好，那几年帝国跟高地兽人打仗，我被父亲派去前线，接到的几乎都是些救援任务……一直在跟部队奔走，磨坏了好几双鞋，最后实在舍不得穿自己喜欢的鞋，用上了部队的军靴，虽然损耗的速度更快，但没有那么心疼了。”
埃希丽斯不断地说话，一边还挂着淡淡的笑容，试图集中自己溃散的注意力。
佩拉斯则在她前面听着，没有力气回应她。
终于，在走出了大概五六小时以后，埃希丽斯因为体力不支跪倒在地，但她甚至连吭都没有吭一声，直接双手撑在了沙土地上，周身的火元素屏障也无声无息地消融了。
听见身后说话的声音戛然而止，连带着一声没入沙土的轻响，佩拉斯迟钝了一秒。
而后他缓缓地转过了身，当发现跪倒在地的埃希丽斯后，佩拉斯立刻扑到了少女的身前。
“你，你怎么了，没事吧？”他的身体状况也非常糟糕，如果不是因为有元素之体，受到黑暗元素的侵蚀影响更小，恐怕第一个倒下的人会是他。
但这会儿，埃希丽斯首先撑不住了。
在如瀑般垂下的红色长发中间，少女的面庞看起来很安详，只有嘴唇还在微微翕动，轻声说道：“我可能走不下去了，你……继续往前吧。”
“别开玩笑了！”佩拉斯想抓住她的手，打算将少女背到身上，带着她继续前行。
然而这个动作只做到一半，佩拉斯发现自己怎么也拽不起埃希丽斯的身体，两人仿佛被地面牢牢地吸住了。
等到眼睛望向了地面，佩拉斯这才恍然大悟，疲惫地笑了起来。
“原来是这样。”
黑暗之地不算完全的沙漠，严格意义上它是荒原、沙漠和贫瘠土地的混合，但也有某些沙砾特别多区域，这种地方具备所有沙漠地貌的特征，荒芜、不见寸草，以及流沙丛生。
埃希丽斯栽倒的位置，正好处于一片巨大的流沙漩涡中央。
放眼望去，足有十几米的范围都在缓缓地下沉，黑色沙砾土致密地包裹着埃希丽斯的腿部，像无形的巨手死死抓住了她，令佩拉斯无法将她拽出来。
再过上一点时间，他也会被卷进去。
“是流沙。”佩拉斯声音有些沙哑。
即便放在平时，流沙也是杀人夺命的恐怖存在，这会儿两人体力耗尽，佩拉斯想要带着埃希丽斯逃脱流沙的束缚已是绝无可能。
“快走吧……现在还来得及。”这时候，埃希丽斯微弱地说了他一句。
“你看得见？”佩拉斯的手在发抖。
埃希丽斯没有再回答。
望见一动不动的少女，听着她仿佛道别的话语，不知怎么佩拉斯觉得很悲伤，莫大的孤独情绪涌上心头，仿佛两人相差的数公分距离已经成为深陷的绝地，难以逾越。
离开，他能去哪？
佩拉斯真不知道埃希丽斯到底是聪明还是笨，明明刚才那么能说会道，现在却句句不在理，说话做事还是这么奇怪。
答应了会一起离开，为什么要撇下她一个人。
没有埃希丽斯，佩拉斯自己能走出黑暗之地吗，能够进入人类王国取得身份活下去吗？即便可以做到，这一切对他来说又重要吗？
真正让他感到救赎的是少女的许诺，是她，而不是所有知而未得的结果。
已死之人，有何畏惧？
佩拉斯根本没有犹豫，直接用上全部的力气往前一挣，使劲地抱住了埃希丽斯。
感觉到少女的身体轻轻一颤，两人很快被黑色的流沙吞没。