在阿兰一行人因倾盆大雨而夜宿小旅店的差不多八小时前，天空曾一度万里无云。当时，阿兰他们几个正在驿站更换马车，而在他们刚刚离开的王都内，正热闹异常。
这热闹不为了别的事，而是为了帕里斯·诺德公爵大人和格林·道格拉斯侯爵大人的凯旋而归。
王都内通往王宫的“君主大道”被顺利归国的骑士团队伍堵地水泄不通，路两边随处可见迎风招展的金色侧脸神像旗，即圣波克利亚国旗。
而在骑士们的列队簇拥中，两匹高头大马正缓步而行。其中当先的那匹马上稳稳乘坐着的，便是帕里斯·诺德公爵大人。
他是一个远看英气逼人、近看英俊冷毅的中年男人。
虽然其时他已年过五十，可从外貌上来看，他顶多也就四十来岁。
他有着如军人般笔挺的背脊，如少年般匀称的身材，雪白的皮肤上极少有皱纹的痕迹，额头高阔，双目冰蓝雪亮，五官轮廓分明，薄唇紧抿。
对于这样的一张脸庞，岁月不过是为它增添了韵味，使它越发成熟迷人而已。
若单从长相上来说，他那两个俊朗脱俗的儿子——阿兰和伊利安——也未必比他强到哪里去。
可是，这张令人过目难忘的俊美脸庞，却很难让人对它产生爱慕之情。或者，更确切的说，是让人不敢靠近这张脸庞的主人。
若要问为什么？那想必是因为帕里斯公爵大人周身流露出的，那高傲又冷峻，甚至可以说是冷血无情的气息。
此刻，他高高骑在战马背上，像他素来展示于人前的形象一样，用居高临下的神情，颇不耐烦地扫视着队列齐整的骑士，和为了凑热闹而聚集起来“夹道欢迎”的普通民众。
虽是从战场上归来，且天气炎热，可他身上仍穿着一尘不染的褐红色贵族行军制服，佩戴着金质的肩章和各色荣誉胸章，雪白的裤腿塞在黑色真皮长靴的内侧。
他的右手之中握着一根精美绝伦的黑色权杖，权杖的顶端，镶嵌着一枚拳头大小的耀眼红宝石。
这枚红宝石，是他的第一任夫人，也就是阿兰的母亲，约瑟芬·简·布吕尼从其娘家带来的陪嫁——可以大大加强持有者异能的稀世圣遗物“圣灵石”。
此时已近上午九时，阳光已很是炙热。帕里斯公爵的脸上虽然也有汗迹，但从他的神色中，却丝毫看不出暑热难当之相。
这一切的一切，都令他在人前有种不怒自威的威严，而相较之下，位于他身后的那位缓慢驱马而来的格林·道格拉斯侯爵大人，也就是凯西恩的父亲，则被反衬地不值一提。
而在“君主大道”的另一端，端庄的女王陛下已端坐在金碧辉煌的王宫门前，用目光迎接着这两位贵族家主的远道归来。
女王陛下一旁的警卫队身后，前来迎接父亲的凯西恩和陪他同行的盖文两人并排坐于马上，已经一同等候这两位贵族大人多时了。
眼见着女王陛下等候于日光之下，而帕里斯公爵大人却丝毫没有加快速度赶到女王座前的意思，凯西恩“哼”了一声，小声对盖文道：
“帕里斯大人还真是好大的金面！这场面，哪里是他回国来觐见女王陛下？倒像是女王陛下专程在这里候他大驾，等着替他接风。”
盖文见凯西恩挑起的话题过于敏感，便当即压低声音劝道：
“你父亲也正在队伍里行进，你还是少说两句吧。”
凯西恩闻言，朝帕里斯身后一段那亦步亦趋的身影望了一眼。
看到他那严肃古板的父亲大人回来，不可一世的凯西恩少爷终究还是收敛了几分他那跋扈惯了的心性。
用他的话来说，这叫做“我才不是怕了他，我只是懒得跟家里的老头子吵架！”
不论他到底是敬畏也好，懒得搭理也罢，事实是，他选择了听取盖文的劝告，闭上了嘴，改为臭着张脸注视着帕里斯前行。
看着帕里斯的身影，凯西恩不知觉间就想起了阿兰。想到这里，他又忍不住抱怨道：
“阿兰那个混蛋，他父亲回来了他也不来迎接，他们诺德家族，还真是一个比一个无法无天。”
听凯西恩这么说，盖文也不由自主地拿目光将现场扫视了一番，的确没有看到阿兰和伊利安的身影。
他只得摇摇头，接着劝凯西恩：
“算了，他们家的事你又不是不知道。家家有本难念的经。”
他们说话间，帕里斯的马已行进到王宫那好几十阶高的台阶前。尊贵的公爵大人驻马而立，一旁早有侍从弯下了腰，供公爵大人作下马的踩脚。
帕里斯踩在侍从背上下马后，格林侯爵大人才慢一拍走下马来。两人一前一后踏上那高耸的台阶，直走到女王陛下的王座之前。
“女王陛下。”
帕里斯和格林同时站定，左手扶于右胸之前，单膝跪地行礼。所不同的是，帕里斯大人即使在行礼时，脸上的神情也甚是桀骜，仿佛这虚礼，是他勉为其难的配合一般。
“快请起吧，两位大人！连月征战，辛苦二位了！”
女王在王座上伸出玉手，装作对帕里斯的态度视而不见，示意两位中年贵族起身。
“不足挂齿。”
帕里斯边站起身来边回应着，可从他的神态和语气来看，他并非在说什么自谦的话，而是确实不将与波干的征战当一回事。
“我在前线听闻，波干的那头蠢兽惊扰了王都的安宁？”
由于前线