于是，他走到苏家父女面前，一脸笑容，说：“苏永生，看在你家三个女孩已选为宫女的面上，本官不计较了。你的三个女儿入了宫，如若受宠当了皇后、妃嫔、福晋啊，你家可是光宗耀祖啊！还得感激我和丁大人呢。”
苏永生申辩道：“入了宫，我去京城能见到女儿吗？一家人还能团圆吗？”
丁白和秦占笑道：“能啊。”
苏家父女有些半信半疑，又无可奈何，不情愿而怨恨地看着这几个官老爷们。
秦占一挥手，对几个官差说：“还不快把人放了，送回家去。再让新选宫女的人家团聚一天，明天进京出发。”
苏永生和女儿们走出衙门，一脸的无精打采。一路上，心里股股难过和后怕之痛，难道明天好好的一家人就要依依惜别了吗？
晚上，秦占为丁白摆酒送行。他献上一盒金银珠宝，笑道：“丁大人，一点心意，不成敬意，请收下。卑职肯求大人高抬贵手，放过女儿秦小玉，不要让她去当宫女了。”
丁白奸笑道：“秦大人，本官来到贵地，受你厚待。这点小事还不是举手之劳吗？你太客气了。”于是，就将礼品笑纳了。他拿出选中的宫女名册，翻了两页，找出秦小玉这三个字，提笔将秦小玉的名字画了个圈，从宫女名册中除去了。秦占眯着双眼，满意地笑出声来。
父女几个人乘船回到家里，姐妹们把情况如实一说，刘氏闻听五秀、六秀、九秀三个女儿已被选中，明日即刻北上进京入宫，立时呆若木鸡，两眼发直，身体僵硬。三个女儿是自己身上掉下的肉，怎么舍得分开呢？何况这一去，不知何时全家再团圆啊！
苏永生和女儿大秀、二秀、三秀做了几个菜，全家十二口人吃着最后的晚餐。同样的饭菜平时吃着津津有味，鲜美可口，但是，今天的饭莱再色味俱佳，全家人都觉得味同嚼蜡而难以下咽了。
突然，二秀站起来，双眼闪亮，冲动地说：“爹、妈，要不我带着五妹、六妹、九妹趁夜黑人静逃出去！”
上哪儿逃？全家人面面相觑，再环视外面，才发觉几名清兵早已将苏家房前屋后围了个水泄不通。一家人心中又是一片迷茫，不知所措，悲痛交加，个个叹着气。
刘氏双眼模糊，心里如一种东西堵得难受，双腿如注了铅一样沉重。她从衣柜里取出姐妹仨换洗的衣服，又找出几件棉衣来，一件件整理好，用包袱裹好，颤抖着声音说：“听说北方天气冷。到了那儿，天冷时，你们姐妹仨可要多穿件衣服啊！”
五秀、六秀、九秀点点头，答应着。苏永生打开窗户，看了一眼小河岸边自家的小船，又关上，转身长长地出了一口气，叮嘱道：“到了皇宫，要听皇上、皇后的话，服从命令，遵守规矩，不要顶嘴，好好伺候人家。皇上、皇后、妃子、王爷让你们干什么，你们就干什么。可要记住啊！”
“爹、妈，我们知道了。保重身体啊！到时候，我们会回家来的！”姐妹仨又点点头，安慰着父母。
姐妹九个你看我，我看你，时而沉默，时而安慰。全家人一夜没有合眼，苏永生不住地叹气，刘氏的泪水湿透了衣服、被褥，哭哑了嗓子。
第二天早晨，苏永生做好了一家人的饭，又摆上了饭桌，有大饼、萝卜丝饼、咸鸭蛋、囟汁豆腐干粥。可是，一家人谁也没心思吃，眼看着一桌饭凉了。
不一会儿，官差来催启程了。姐妹仨背起包袱，无奈而伤心地迈开沉重的脚步走出家门，一家人含泪送别。
此时，江南的天气像变脸一样，昨天晴朗的天空，而今阴雨迷朦，阴暗而潮湿。一个弄堂的邻居们纷纷前来送行，接送新选宫女的几辆马车早已等候多时了，有几家的父母正难舍难分地送女儿远行，哭的，喊的，叫的，闹的，让有情人不忍再看。
古董铺的范掌柜夫妇也在依依不舍地送女儿范英。范英不肯上车，母女俩紧紧拥抱，不愿意分别。范英的母亲哭喊道：”阿英，我和你爹就只有你一个女儿，我们舍不得你啊！”
范英泪流满面，哭道：“爹、妈，我不愿意当宫女，我也舍不得你们啊！”
五秀、六秀、九秀就要离开家了，本来一家人团团圆圆的，现在就要分别见不到亲人了，一家人的精神思想能不受到前所未有的打击和折磨吗？姐妹仨个个两眼发呆，脑中空白，分别之痛袭上心头。
突然，刘氏扑过来，一个个抱住，痛哭不止，久久不愿分开，难舍难离的泪水又一次湿透了衣襟。姐妹仨安慰着母亲，鼻子酸痛，热泪盈眶，边哭边说：“妈，放心吧！我们会回来的！”
三姐妹又和大秀、二秀、三秀、四秀、七秀、八秀相互拥抱，洒泪牵手，互望分别。姐妹仨又抱起年幼的弟弟十秀，看了又看，亲了又亲。十秀用稚嫩的声音叫道：“妈哭了！五姐、六姐、九姐也哭了！”
几个官差喊叫道：“都等半天了，快走吧！”三姐妹只得转身走向马车。
忽然，刘氏眼前发晕，两腿一软，倒在地上，悲痛欲绝，哭道：“五秀、六秀、九秀一走，我怕再也见不到她们姐妹仨啦！呜呜……”
姐妹几个将母亲扶起来。三姐妹闻听，转身又回来了，个个紧紧抱住母亲，哭道：“妈，我们会回来的！皇