几巡酒后，因为下午要去永城见知县，杜中宵便就吩咐把酒撤了。
喝了一碗醒酒汤，杜中宵对魏涛道：“前几日州里发生了一起当街杀人的案子，死者是个永城的公人，姓陆，人称陆虞侯。这个人，你有没有听说过？”
魏涛拱手：“回从事，县里出头的公人下官大多认识，这个陆虞侯也见过几面。”
“那我问你，他跟县里的游手闲汉熟不熟？日常有没有混在一起？”
魏涛想了想，老实答道：“不曾听说这人跟什么江湖人物混在一起。不过，他跟县里一个做牙人的富户是亲戚，来往不少。那个牙人甚有财势，各种人物都有交往。”
杜中宵问了，才知道永城临近汴河，商业发达，颇有几个靠河发财的大商户，姓马的牙人便就是其中之一。这牙人做得久了，本钱雄厚，各种生意都做，家财万贯。
行会和牙人是宋朝商业的两个关键，与杜中宵前世的商业模式迥然不同。常住一地的商家，官府主要通过行会管辖，不管是抽税还是科配和买，多是通过行会抑配。而对于外地来的行商，则主要是通过牙人。行商贩货到了某地，不是自己去发卖，而是通过牙人，或者找客户，或者让牙人包销。
牙人的身份特殊，一边连着着官府，一边连着贩货的商人，一边连着买家，是商业的核心。一些有财有势的牙人，垄断一地某一行当，利润相当丰厚。杜中宵前世读《水浒》，里面张顺不到，渔民便就不敢卖鱼，便就是这个道理，只有牙人到了才能定价钱。
不管是行会还是牙人，都不是民间的自发组织，与官府的关系密切，是官方管理商业的工具。
杜中宵又详细问了姓马牙人的情况，不由皱起眉头。原来这个牙人不只是有钱有势，还与官府的关系密切，永城县的不少游手闲人，甚至衙门公人，都与他有千丝万缕的联系。
看看天色不早，杜中宵起身，对魏涛道：“我去县城拜会知县，你这里准备一番，如果县城里面不方便，不定还要到你这里歇息。巡检寨和县城把住汴渠两岸，两边都有人管着才好。”
魏涛一路送杜中宵上了渡船，叉手而别。
在船上，杜中宵看着河面上来往不绝的船舶，对身边的柴信道：“你派个人出去，查访一下适才讲的马姓牙人的底细。记住，不可暴露行藏，让人起了警惕之心。不然，以后我们的事情就不好办了。”
柴信答应，与孔目金书召商量一番，派了一个为人伶俐的公人去查访。这是金书召带来的人，以前经常查案，经验丰富。
过了汴河，知县何昆早带了官吏等在城外，把杜中宵迎进了城。
到了县衙分宾主落座，杜中宵交待了例行公事，最后道：“前几日州城发生一起大案，苦主是你这里的一个姓陆的公人，此事知县可否清楚？”
何昆拱手：“县里已收到州里公文，要我们查清姓陆的身份回报。这姓陆的身家清白，只是州里要把他这几年的行踪查清楚，费些时日，还没有移文回去。”
“哦，一个公人，这些年经手哪些事情，特别是因哪些公务去州城，还不好查吗？”
何昆叹了口气：“几年前的事情，县里面诸般简陋，哪里会记得那样清楚。只好一个人一个人问过去，问的人多了，又怕有人记错，是以难办。”
杜中宵沉默了一会，没有说话。按说衙门里公文移送，是应该有记录的，什么事情，什么时间，由什么人送，都要记得清清楚楚。不过县是小地方，会不会如此严格说不清楚。杜中宵初为官，对于官衙实际事务并不了解，不好直接质问地方。
至于更详细的事情，知县何昆就也不清楚了。乡下秋粮，城镇商税，汴河上船舶来来往往，几乎每天都有事情，他不可能把精力放在这样一件小事上。命案并不是发生在县城，县里只是帮着了解死者的情况而已，让个公吏把文书做足就够了。
说过杂事，何昆才道：“如今正是秋天，漕米最后一次上供，河上来往船只甚多。每日里因为舟卒和纤夫衣食不足，或是因为货物起争执，不知多少乱子。程县尉日日都在城外码头那里，县里做公的大半都调往那里，尤自不足。从事来了，日常可以多到那里走一走，排解些纠纷。”
杜中宵道：“漕运事务，自有巡河使臣，地方何必插手过多。我们只要管好地方，不要让乡民出了乱子便好。一县之地，岂可事事都管。”
何昆叹了口气：“话是如此说，可很多事情分不了那样清楚。这里有码头，多有京西路的商人在这里买卖，与河上的漕船做生意。他们的本钱又足，人手也多，一出了事情，往往牵连甚广，县里数十弓手丁壮哪里弹压得住。不是大案，巡检寨难得出面，县里为难得紧。”
汴河每年运到京城的漕米定额六百万石，这是官方运输的粮食一项，船夫用军士，纤夫则士卒和民雇都有。为了节省成本，给他的报酬很低，作为弥补，允许他们用官船运私货。即官船运米，都是装八成官物，剩下两成让船夫运私货。仅此一项，商业价值就极为可观。
江淮来的漕船，很多都是在永城一带交易，换了从京西和荆湖来的货物北上京城，使这一带的商业特别繁忙。运粮的漕船动辄数十艘连在一起，有了纠纷，根本不是一个县城能够排解的。巡检寨管地方治安，汴河船只的商业纠纷不插手，杜中宵来的