刘庸坐在客厅里，老管家领着一身便装的曹德而来。隔着很远，他不着痕迹蹙了一下眉。便装上门，自然是私下拜访，而不是为了查探昨夜刘府遇刺之事，看来这位曹大人率先登门倒是另有他事。
想到这里，刘庸轻哼一声。
“下官见过刘爵爷。”
刘庸官阶长史，虽然和他监察司丞都是正五品，但是曹德清楚对方承袭正四品爵位，按照礼制喊声爵爷无可厚非。
“曹大人大驾光临，真是让我刘府蓬荜生辉。快快……请坐.”
刘庸露出笑容，却没有打算起身相迎的意思。
“爵爷客气。”
曹德目光微闪，却没有露出任何恼意。他虽然酷吏名声在外，却是个察言观色之人。
他坐下后，带着歉意说道：”昨天得知爵爷到了城内本想前去相迎，谁知西城区出了一桩大案实在抽不开身，实在抱歉。“
“曹大人公事繁忙，刘某理解。”
刘庸点头，随即声音沉下了几分，对着他说道：“不过，刘某觉得濮阳城确实有点乱。小儿昨夜在府内被人袭杀至今昏迷未醒。“
“竟有此事！”
曹德惊呼出声，似是刚刚听闻十分意外。
“整个濮阳城都传遍了，想不到曹大人却才知道这个消息。”
刘庸暗暗冷笑，刘府遇刺之事传遍城内大街小巷，眼前这人竟故作不知。
“这些宵小之徒无视王法，敢刺杀贵公子。爵爷放心，我回去后一定加强全城戒备。尤其是刘府这块，我尽量多派些监察司的人巡视。“
曹德义正言辞，信誓旦旦应承着。
刘庸目光微冷，看着曹德满脸堆笑的模样，平静说道：“我提前谢过曹大人了。”
“爵爷客气了，你我本就是同朝为官，理应互相照料。”曹德笑容更盛，接着说道：“而且，庆国公可是十分欣赏爵爷，日后我们两人在濮阳城可以多往来嘛。”
“庆国公”
听到这三个字，哪怕刘庸再稳重，脸色也是微变。好在他十分克制自己的情绪，神色如常说道：“想不到曹大人和这位大人物有了关系，飞黄腾达的日子就不远了。”
“爵爷说笑，我只是和国公爷见过一面而已。承蒙他老人家不弃，倒是指点了在下一些为官之道，如醍醐灌顶，幡然醒悟啊。”
“哦。刘某洗耳恭听。”
看着刘庸毫无波澜的样子，曹德咧嘴一笑，说道：“国公爷说，如今朝局混乱分为多方势力，想要泰然处之自然要寻个依丈，否则里外不是人难免被人打压。”
“依仗？”刘庸嘴角划出一抹弧度，问道：“那曹大人认为如今局势依仗何方好些？”
“若是往日，在下自认依仗自己更好，只要自身勤勉天子当然看在眼里。今时的话，庆国公作风清廉而且为帝国鞍前马后，自然是可以依仗之人。”
说完，曹德看向刘庸，观察着后者的反应。
话说道这个份上，刘庸哪怕再傻都知道对方是想要招揽自己。如今，他被封为濮阳城长史虽然只是正五品，但是论起来连濮阳城守都比不弱一分。
刘庸端起茶碗，淡淡饮了一口。他不慌不忙说道：”曹大人，这帝国是谁的帝国？“
“自然是天子的帝国。”
曹德随口而出，接着他面色微变。果然，就听见刘庸说道：“既然是天子的帝国，自然是依仗天子，庆国公再怎么出类拔萃，难道还能代替天子不成！”
说道最后，他的声音拔高了三分，让曹德哑口无言，难以反驳。
“看来刘大人心里有了主意，倒是曹某多此一举了。”半晌，曹德露出一抹有些冷然的笑容。既然刘庸表明了心意，拉拢不成，他就不再刻意讨好对方，连称呼都改变了。
而且，他更加清楚，像刘庸这这般权臣的决定不是一时做出，恐怕早知晓自己的来意，只是不把关系闹得太僵，才让自己多言几句。
“曹大人的心意我领了，不过刘某只希望为百姓和社稷多作贡献，而不是参与其他的风波。”看出了曹德对自己的不满，刘庸顿了顿，接着说道：“刘府也只会是刘府，而不是其他人的刘府。”
“刘大人有这份气魄，曹某佩服。不过天子已经当朝了四十年，还能执掌朝政多少年呢？”曹德嘿嘿一笑，说道：“人在官场身不由己，希望刘大人能够在风雨下安然无恙了。”
“时候也不早了，曹某告辞。”
曹德起身，突然他身体一顿，背对着刘庸说道：“顺便提醒下刘大人，五个月后就是濮阳城最为重要的城会，到时候刘府可别让人落下了口实。”
说完，他大袖一挥，在老管家的礼送下出了刘府。
等到老管家回到大厅，就见刘庸眉头紧锁。知道自家老爷的脾气，他不敢打扰。
“老管家，五个月后濮阳城会你可清楚？”刘庸问道。老管家是提前抵达濮阳城的刘府人员，自然比他更了解城内情况。
“老爷，濮阳城会有些特别。西北年年战乱所以武风更胜，城内各大势力联合举办城会每三年一次，参与者都是各方子嗣，夺冠者可得黄金万两甚至得到社稷宫的推荐信。”
“社稷宫的推荐信？”
刘庸面色微变，他在中央帝都待过很久，自然清楚社稷宫的门槛多高。社稷宫每年仅招收二十名学生，三年毕业后甚至可以不用通过科举直接成为高官或是大将，乃是真正培养力扛社稷的人才。就算是那些大人物